Content
- L’origen dels meteorits
- Meteorits de Mart, Lluna i Asteroides
- Determinació de la font d'un meteorit
- Meteorites HED
- Howardites:
- Eucrites:
- Diogenites:
- El cràter de Rheasilvia com a font de meteorits
- Meteorits a Lluna i Mart
Vesta meteorits: Les imatges anteriors són fotomicrografies de llesques de tres meteorits que es confirmen que es van originar a l'asteroide Vesta. Fotografies en llum transmesa sota polaritzadors creuats, aquestes imatges revelen la composició i la textura minerals dels meteorits. Les barres d’escala blanca són de 2,5 mil·límetres. Imatges de Harry Y. McSween, La Universitat de Tennessee.
Vesta Asteroid: Vesta, oficialment anomenat "4 Vesta", és un dels asteroides més grans del sistema solar. Té una superfície aproximada de 500 quilòmetres i comprèn aproximadament el 9% de la massa del cinturó d'asteroides. La nau espacial Dawn de la NASA va fer òrbita a Vesta durant aproximadament un any entre juliol de 2011 i juny de 2012, recopilant dades sobre la mineralogia, la química i la composició isotòpica de l'asteroide. Aquesta imatge mostra la zona polar sud de Vesta, mostrant el cràter de Rheasilvia, que té uns 500 quilòmetres de longitud. Imatge de la NASA.
L’origen dels meteorits
Un meteorit és una roca que abans formava part d’un altre planeta, una lluna o un gran asteroide. Va ser desallotjat de casa seva per un esdeveniment d’impacte potent. Aquest impacte va llançar la roca amb força suficient per escapar de la gravetat del seu cos domèstic i impulsar-la a través de l'espai.
Mentre viatjava per l'espai, es coneixia com un "meteoroide". Finalment, potser milers d’anys més tard, el meteoroide va ser capturat pel camp gravitatori de la Terra i va caure a través de l’atmosfera terrestre fins a terra.
Meteorits de Mart, Lluna i Asteroides
Tot i que els meteorits són extremadament rars, milers d’ells s’han trobat a la superfície de la Terra. Es creu que més del 99% de tots els meteorits trobats a la Terra són asteroides. Alguns dels meteorits trobats a la Terra s’han atribuït a cossos específics del sistema solar.
Un nombre molt reduït (menys de l'1 / 4% de tots els meteorits trobats a la Terra) han estat estudiats i atribuïts a la Lluna o a Mart. Alguns han estat estudiats a fons per ser atribuïts a l'asteroide Vesta. Alguns investigadors creuen que un sorprenent del 5% al 6% de tots els meteorits trobats a la Terra eren originaris de Vesta.
Vesta topografia d'asteroides: Mapa topogràfic en color de l’asteroide Vesta que visualitza la zona polar sud. Les zones de color blau profund són mínims topogràfics. Les altes topogràfiques són de color vermell, de color rosat a blanc. Aquesta vista mostra el cràter gegant Rheasilvia a l'hemisferi sud amb un pic central alt. Imatge de la NASA.
Determinació de la font d'un meteorit
Els investigadors han après molt sobre la química, la mineralogia i la composició isotòpica de les roques de la Lluna estudiant exemplars retornats a la Terra per les missions lunars de la NASA. Les característiques de les roques a Mart s’han determinat mitjançant anàlisis fetes per rovers i altres equips enviats a aquest planeta. En comparar la composició dels meteorits a aquestes dades, els investigadors han pogut identificar meteorits que probablement siguin trossos de Lluna i Mart.
Mentre va orbitar sobre Vesta, la nau espacial Dawn de la NASA ha explorat la superfície de l'asteroide, recopilant dades sobre la seva composició química i mineralògica. Aquesta informació ha confirmat que els meteorits HED, un subgrup de meteorits acondrits pedregosos, són peces de Vesta que han caigut a la Terra. Les imatges de colors que es troben a la part superior d'aquesta pàgina són fotomicrografies de llesques de meteorits HED de Vesta, preses en llum polaritzada plana sota polaritzadors creuats.
Meteorites HED
Els meteorits HED són achondrites (meteorits pedregosos que no contenen condrules) similars a les roques ígnies terrestres. Es creu que eren originaris de Vesta. Hi ha tres subgrups: Howardites, Eucrites i Diogenites. Es diferencien per la composició i la textura minerals, que van ser determinades per la seva història, encara que formen part de l'escorça de Vesta.
Howardites:
Els Howardites són breixos de regolit compostos per eucrita, diogenita i algunes condrules carbonàtiques. Es creu que es van formar a la superfície de Vesta a partir d’exjectes d’impacte que van ser enterrats per restes d’impacte posteriors i es van litificar. No es coneixen equivalents terrestres a aquest tipus de roques.
Eucrites:
Les eucrites basàtiques són roques de l'escorça de Vesta que es componen principalment de piroxè pobre de Ca, pigeonita i plagioclasa rica en Ca. Els eucrites acumulats tenen una composició similar a les eucrites basàtiques; tanmateix, han orientat els cristalls i es creu que són roques intrusives, cristal·litzades en plutons poc profunds a l'escorça de Vestas.
Diogenites:
Es creu que els diogenites van cristal·litzar en plutons profunds dins de l'escorça de Vestas. Tenen una textura molt més tosca que les eucrites i estan compostes principalment per ortopiroxè, plagioclasa i olivina.
El cràter de Rheasilvia com a font de meteorits
El tret més destacat a la superfície de Vesta és un enorme cràter a prop del pol sud. El cràter de Rheasilvia té uns 500 quilòmetres de diàmetre (300 milles). El sòl del cràter es troba a uns 13 quilòmetres (8 milles) per sota de la superfície no alterada de Vesta i la seva vora, una combinació d’estrats elevats i ejectes, que s’eleva entre 4 i 12 quilòmetres (2,5 i 7,5 milles) per sobre de la superfície de la superfície no disturbada. de Vesta. Es creu que aquest cràter s’ha format per un enorme impacte amb un altre asteroide fa uns mil milions d’anys.
Es creu que l’impacte ha llançat aproximadament l’1% del volum de Vesta com a ejecta, exposant múltiples capes de l’escorça a les parets del cràter i possiblement exposant algun mantell d’olivina. Es creu que aquest impacte va ser la font dels meteorits HED trobats a la Terra i al voltant del 5% dels asteroides de la Terra.
Meteorits a Lluna i Mart
Les missions espacials de la NASA han trobat meteorits més enllà de la Terra. Els desembarcaments de la Lluna de la NASA han trobat almenys tres meteorits residents a la lluna. A més, s'ha trobat evidència de oligoelements de materials extralunaris en mostres de regulith lunar. Mars Rovers de la NASA han trobat i fotografiat diversos meteorits impressionants a la superfície de Mart.