Content
Mapa dels dipòsits de sist de petroli a Austràlia (ubicacions després de Crisp i altres, 1987; i, Cook i Sherwood, 1989). Feu clic per ampliar el mapa.
Els dipòsits de xistó d’Austràlia van des de petits i no econòmics fins a dipòsits prou grans per al desenvolupament comercial. Els "demostrats" recursos de xistró petrolíferos d'Austràlia totalitzen 58 mil milions de tones, dels quals es poden recuperar uns 3.100 milions de tones de petroli (24.000 milions de barrils) (Crisp i altres, 1987, p. 1).
Els jaciments australians de esquistos varien des de Cambrià fins a Terciari i tenen un origen divers. Els dipòsits es troben a un terç oriental del país, incloent Queensland, Nova Gal·les del Sud, Austràlia del Sud, Victòria i Tasmània. Els dipòsits amb més potencial de desenvolupament econòmic són els situats a Queensland i inclouen els dipòsits lacustres Rundle, Stuart i Condor en edat terciària. L’esquema marí d’eina Toolebuc d’època primerenca del Cretaci ocupa una gran àrea principalment a Queensland. Els dipòsits de torbanita a Joadja Creek i Glen Davis a Nova Gal·les del Sud i els dipòsits de tasmanita a Tasmània es van extreure per a l'oli de esquistol a la darrera meitat del segle 1800 i a principis dels anys 1900. La resta de recursos d’aquests dipòsits d’alt grau no tenen importància comercial (Alfredson, 1985, p. 162). Knapman (1988) la descriu una part de la història de les operacions de esquistos a Joadja Creek. Glen Davis, que es va tancar el 1952, va ser la darrera operació de esquistol de petroli a Austràlia fins que el projecte Stuart va començar a operar a finals dels anys 90. Es van extreure al voltant de 4 milions de tones de esquistols a Austràlia entre 1860 i 1952 (Crisp i altres, 1987, fig. 2).
Torbanita
Bona part de la producció primerenca de esquist de petroli a Austràlia va ser dels jaciments torbanites de Nova Gal·les del Sud. Entre els anys 1860 i 1960 es van explotar fins a 16 dipòsits. Durant els primers anys d’explotació minera, el torbanita es va utilitzar per a l’enriquiment de gasos a Austràlia i a l’estranger, però també es va produir parafina, querosè i olis de conservació i lubricació de la fusta. Més tard, als anys 1900, es va utilitzar el torbanit per produir gasolina. Tot i que el torbanita va assajar fins a 480 a 600 l / t, l'alimentació mitjana a la rèplica era probablement d'uns 220 a 250 l / t. De 30 dipòsits a Nova Gal·les del Sud, 16 van ser explotats comercialment (Crisp i altres, 1987, pàg. 6).
S'han investigat dos petits dipòsits de torbanita a Queensland. S'inclouen el petit però alt grau dipòsit Alpha, que constitueix un potencial recurs in situ de 19 milions de barrils nord-americans (migdia, 1984, p. 4) i un dipòsit més petit a Carnarvon Creek.
Tasmanita
Diverses empreses van intentar desenvolupar els dipòsits de tasmanita marina d’època permiana a Tasmània durant els primers anys de la dècada de 1900. Entre 1910 i 1932, es van produir un total de 1.100 m3 (uns 7.600 barrils) d’oli de esquistol a partir de diverses operacions intermitents. No és probable que es desenvolupin nous avenços a menys que es trobin nous recursos (Crisp i altres, 1987, pàg. 7-8).
Shale d’oli Toolebuc
L’esquistó de petroli a la formació d’eines marines de la Formació d’edat primerenca del Cretaci subjau a prop de 484.000 km2 a algunes parts de les conques de l’Eromanga i de la fusteria a Queensland i els Estats adjacents. La zona d’esquistó d’oli va des de 6,5 a 7,5 m d’espessor, però produeix de mitjana només uns 37 l / t, convertint-la en un recurs de baix grau. Tanmateix, s'estima que la Formació Toolebuc contindrà 245 mil milions de m3 (~ 1,7 bilions de barrils) d'oli de xisto in situ. Excloure el esquistó de petroli resistit de la superfície fins a una profunditat de 50 m, al voltant del 20 per cent (49 mil milions de m3 o 340 mil milions de barrils) del recurs de petroli de esquistre entre les profunditats de 50 a 200 m es podria produir mitjançant una mineria a cel obert (Ozimic i Saxby, 1983, pàg. 1). L’esquistó de petroli també conté recursos potencials d’urani i vanadi. Una de les localitats més favorables per al desenvolupament del sistema de esquistes de petroli és a prop de Julia Creek, on el esquist de Toolebuc es troba a prop de la superfície i és susceptible de ser mines a cel obert. Els recursos de petroli d’esquist en la Formació Toolebuc adequats per a la mineria a cel obert sumen 1.500 milions de barrils nord-americans, però el sistema d’esquistó és massa baix per desenvolupar-lo actualment (Migdia, 1984, p. 5).
La matèria orgànica de l’esquist d’oli Toolebuc està composta en gran part per bituminita, liptodetrinita i lamalginita (Hutton, 1988, pàg. 210; Sherwood i Cook, 1983, pàg. 36). La proporció de hidrogen atòmic a carboni (H / C) de la matèria orgànica és d’aproximadament 1,1 ± 0,2 amb una gran aromaticitat (> 50 per cent). Només el 25 per cent de la matèria orgànica es converteix en petroli mitjançant rèplica convencional (Ozimic i Saxby, 1983).
East Queensland
Com a resultat de l’augment del preu del cru relacionat amb la crisi del petroli de 1973-74, l’exploració del xistró a Austràlia es va accelerar molt. Diverses empreses van identificar o confirmar recursos importants de esquistos a Rundle, Condor, Duaringa, Stuart, Byfield, Mt. Coolon, Nagoorin i Yaamba a l'est de Queensland a finals dels anys 70 i principis dels anys 1980. Tanmateix, el 1986, els preus del cru es van reduir dràsticament i va disminuir l'interès per l'explotació del esquist del petroli (Crisp i altres, 1987, p. 9).
Nou jaciments terciaris de esquistes a l'est de Queensland han estat investigats mitjançant les perforacions de nuclis exploratoris: Byfield, Còndor, Duaringa, Lowmead, Nagoorin, Nagoorin South, Rundle, Stuart i Yaamba. La majoria d’aquests dipòsits són lamosites que es van dipositar en llacs d’aigua dolça situats a les grapes, comunament en associació amb pantans formadors de carbó.
La fracció mineral es compon generalment de quars i minerals d'argila amb una quantitat menor de siderita, minerals de carbonat i pirita. Les mides dels dipòsits oscil·len entre 1 i 17,4 milions de tones d’oli de esquistol in situ amb graus de tall d’uns 50 l / t. Tres dels dipòsits més grans són Còndor (17,4 mil milions de tones), Nagoorin (6,3 bilions de tones) i Rundle (5,0 mil milions de tones) (Crisp i altres, 1987).
Les empreses Stuart-Shale, que es calcula que contenen 3.000 milions de barrils de xistre in situ, estan en desenvolupament per part de les companyies South Pacific Petroleum (SPP) i Central Pacific Minerals (CPM). Al febrer de 2003, es van extreure 1,16 milions de tones de esquistó per un fossat obert, del qual es van recuperar 702.000 barrils de petroli d'esquist mitjançant el procés de rèplica de Taciuk. La producció de petroli de xistó es va desenvolupar durant 87 dies de funcionament des del 20 de setembre del 2003 fins al 19 de gener del 2004 i va assolir els 3.700 barrils diaris i va tenir una mitjana de 3.083 barrils diaris (SSP / CPM, desembre de 2003, informe trimestral del 21 de gener de 2004). L'operació Stuart es va tancar a l'octubre de 2004 per a una avaluació posterior.