Content
- Què és Chromium?
- Com fem servir el crom?
- D’on prové el crom?
- Chromium: oferta i demanda mundial
- Assegureu-vos els subministraments de crom futurs
Crom en pintura: El groc del bus escolar, originalment anomenat groc crom per al pigment de crom, es va adoptar per utilitzar-los en autobusos escolars a Amèrica del Nord el 1939, perquè les lletres negres als autobusos grocs són fàcils de veure en la bona part del matí. Imatge del comerç.gov.
Què és Chromium?
El crom, un metall dur i gris brillant, brillant que té un alt poliment i té un punt de fusió elevat, és un metall platejat blanc, dur i brillant de l'acer i d'un altre material. Conegut com a crom, és un dels metalls industrials més importants i indispensables per la seva duresa i resistència a la corrosió. Però s'utilitza per a la producció d'acer inoxidable i d'aliatges no ferrosos; també s'utilitza per crear pigments i productes químics utilitzats per processar cuir.
La cromita, l'únic mineral de crom, es va descobrir per primera vegada als Estats Units al voltant de 1808 a la finca d'Isaac Tyson, Jr., just al nord de Baltimore, Md. Els dipòsits dispersos de minerals de crom en una zona del nord-est de Maryland i el sud-est de Pennsilvània eren la font de gairebé tots els productes de crom al món entre 1828 i 1850. Actualment, l’única font de subministrament de crom comercial domèstica és procedent del reciclatge, tot i que els Estats Units tenen petits recursos de cromats, principalment a Oregó. El complex Stillwater de Montana també acull recursos de cromites associats als recursos de platí i níquel.
Gateway Arch a St. Louis, Mo., cobert amb una pell d’acer inoxidable feta amb crom, fa 192 m d’alçada i 192 m de peus a cama. Copyright de la imatge iStockphoto / Crackerclips.
Com fem servir el crom?
El crom és fonamental en la fabricació d’acer inoxidable. La majoria d’acer inoxidable conté aproximadament un 18 per cent de crom; és el que endureix i endureix l’acer i augmenta la seva resistència a la corrosió, sobretot a temperatures altes. Com que l’acer inoxidable no s’oxida i es pot esterilitzar fàcilment, és part de molts elements que utilitzem en la nostra vida diària. Alguns dels més reconeixibles d’aquests articles són electrodomèstics de cuina, equips de processament d’aliments i eines mèdiques i dentals.
Moltes de les decoracions en automòbils, com ara adorns, adorns i taps coberts, són xapats. El crom en superallums (aliatges d’altes prestacions) permet als motors a reaccionar funcionar en un entorn oxidant químicament a altes temperatures i altes tensions. A les carreteres dels Estats Units, els pigments de crom s’utilitzen per fer les línies grogues que indiquen les vies de trànsit. Els pigments que contenen crom es troben cap a una varietat de productes de bellesa. La cromita s'utilitza en aplicacions a alta temperatura, com ara forns de granja i motlles per disparar maons, perquè conserva resistència a altes temperatures.
El crom també és vital per a una bona salut. Quantitats insuficients tenen com a resultat la intolerància a la glucosa en humans. Les carns d’orgue, els bolets, el germen de blat i el bròquil són bones fonts dietètiques de crom.
Cromita: Un espècimen de cromita, l'únic mineral de crom, de la zona Transvaal de Sud-àfrica. La mostra té aproximadament una polzada de 10 centímetres.
D’on prové el crom?
La cromita, òxid de ferro, magnesi, alumini i crom, és l’únic mineral mineral de crom. En la seva naturalesa, els dipòsits de cromites són generalment de dos tipus principals: estratiformes (en capes) i podiformes (en forma de beina). Tots dos tipus s’associen a roques ígnies ultramafiques. Els dipòsits de cromites estratiformes més grans del món es troben a Sud-àfrica, en el que es coneix com a complex Bushveld. Es tracta d'una intrusió ígnia en capes que conté més d'11 mil milions de tones mètriques de recursos de cromites. Els dipòsits podiformes es troben en seqüències ígnies en capes que es van desenvolupar en escorça oceànica sota el fons del mar. Ara podem accedir a aquests recursos on parts del fons oceànic han estat empès sobre les roques continentals per forces tectòniques. Als Estats Units, els dipòsits podiformes s’escampen per la costa del Pacífic des de la península de Kenai al sud d’Alaska fins al sud de Califòrnia i al llarg de les muntanyes Appalaques des del nord de Vermont fins a Geòrgia.
Chromium: oferta i demanda mundial
La producció mundial (oferta) i el consum (demanda) de crom han estat influenciades pel mercat global, ja que ha augmentat la demanda de productes minerals, inclòs el crom. El crom es cotitza al mercat mundial en forma de ferrochromium, un aliatge de ferro-crom.
El preu del ferroquromi va assolir nivells històricament alts el 2008 i després va disminuir el 2009 amb una debilitat de l’economia mundial. Durant el mateix període, el paper de Chinas com a consumidor de crom ha crescut amb la seva expansiva indústria de l'acer inoxidable.
La producció de ferrocrom és un procés que consumeix energia elèctrica. Gran part de l’energia elèctrica que es produeix actualment és a base de carbó, un procés productor de diòxid de carboni que està en consideració per a la seva regulació a causa del seu impacte sobre el clima. Aquests factors suggereixen que el cost de l’energia elèctrica de la producció de ferrocromi augmentarà en el futur.
Assegureu-vos els subministraments de crom futurs
Les reserves mundials de crom, la capacitat minera i la capacitat de producció de ferrocromi es concentren en gran part a l’hemisferi oriental. Com que no hi ha cap substitut via crom viable en la producció d'acer inoxidable i perquè els Estats Units disposen de petits recursos de crom, hi ha hagut una preocupació pel subministrament domèstic durant totes les emergències militars nacionals des de la Primera Guerra Mundial, en reconeixement de la vulnerabilitat de les llargues rutes de subministrament. durant situacions d'emergència militar, el crom (de diverses formes, incloent-hi el mineral de cromita, els aliatges de cromferro i el metall de crom) s'ha mantingut a la Borsa de Defensa Nacional des de abans de la Segona Guerra Mundial. No obstant això, des del 1991, els canvis en les consideracions de seguretat nacional han donat lloc a objectius reduïts de la borsa i s'estan venent inventaris. Al ritme actual, es calcula que aquestes acumulacions s’esgotaran el 2015. L’any 2009, el crom reciclat procedent de ferralla d’acer inoxidable va representar el 61 per cent del consum aparent de crom dels EUA, convertint el material reciclat en l’única font de subministrament nacional de crom comercial.
Per ajudar a predir on es podrien localitzar els subministraments de crom futurs, els científics de la USGS estudien com i on es concentren els recursos de crom identificats a l'escorça terrestre i utilitzen aquest coneixement per avaluar la probabilitat que existeixin recursos de crom no descoberts. Els estudis sobre la distribució de dipòsits de cromites podiformes en roques ultramafiques a Califòrnia i Oregon han ajudat a perfeccionar les tècniques emprades per estimar els recursos de crom no descoberts. Aquest tipus d’estudis de l’USGS proporcionen informació científica imparcial als responsables de la direcció de les terres federals, així com dades necessàries per avaluar millor la disponibilitat de recursos minerals en un context global.
Les avaluacions de recursos minerals són dinàmiques. Com que proporcionen una instantània que reflecteix la nostra millor comprensió sobre com i on es troben els recursos, les avaluacions s’han d’actualitzar periòdicament a mesura que es desenvolupin millors dades i conceptes. La investigació actual de la USGS consisteix en actualitzar models de dipòsits de minerals i models ambientals minerals per a crom i altres mercaderies importants sense combustible i millorar les tècniques que s’utilitzen per avaluar el potencial ocult de recursos minerals. Els resultats d'aquesta investigació proporcionaran informació nova per disminuir la incertesa en les futures avaluacions de recursos minerals.