Content
- Què és l'Àgata de Turritella?
- Com es va formar Turritella Agata?
- Àgata de Turritella: el material de la joia
- Què passa amb Elimia tenera?
Turritella Agate / Elimia Agate: Una foto de primer pla d'una superfície serrada de l'Àgata de Turritella que mostra nombroses closques de caragol en forma d'espiral. Aquest tipus de vista mostra com les cavitats internes de les closques i els buits entre les closques s’han omplert amb l’àgata translúcida a transparent. Aquesta visió té una longitud de dos centímetres de llargada.
Què és l'Àgata de Turritella?
Àgata Turritella és el nom popular que s'utilitza per a un àgata marró, translúcid a semitransparent i fòssil que es troba a la Formació de Riu Verd de Wyoming. És molt fàcil de reconèixer perquè conté grans caragols fòssils que destaquen en un color blanc-a-bronzejat que contrasta amb l’àgata marró.
Aquest material de joia orgànica va ser anomenat incorrectament dècades enrere quan el bateig va pensar que els espectaculars fòssils de gasteròpode (cargol) en forma de espiral que s'enterraven dins de la pedra eren membres de la marina Turritella gènere. Va ser un error. En canvi, els fòssils són del caragol d’aigua dolça, Elimia tenera, membre de la família Pleuroceridae.
Abans que el nom correcte es realitzés i es publiqués àmpliament, el material de la joia es va fer força popular i el nom de "Turritella" es va convertir en revistes lapidàries, joies, minerals i llibres fòssils, catàlegs i exposicions. Avui en dia es veu normalment sense cap nota correctora en totes aquestes fonts, juntament amb llocs web, subhastes en línia i programari informàtic. Només una fracció de la gent que ha recollit el material, l’ha tallat en cabussons, l’ha venut, l’ha comprat o l’ha portat en joieria, sap que Elimia és un nom més adequat.
És possible que la denominada Turritella sigui el fòssil més conegut de la Formació de Riu Verd.
Cabrit turritella Àgata: Un cabochon tallat en Turritella Agate que presenta una de les closques de caragol en forma de espiral. Aquesta cabina té una mida d’1 1/2 per 1 polzada.
Com es va formar Turritella Agata?
Fa uns 50 milions d’anys, durant l’època de l’Eocè, les joves muntanyes rocoses gairebé estaven acabades de créixer, i el paisatge del que actualment es troba a algunes parts de Colorado, Utah i Wyoming constava de muntanyes accidentades separades per àmplies conques intermuntàries. Les pluges que cauen sobre els vessants d’aquestes muntanyes es van quedar fora de la terra i es van recollir en corrents que transportaven sorra, silt, fang i materials dissolts cap als llacs que ocupaven les conques intermuntàries. Amb el pas del temps, aquests sediments van començar a omplir els llacs i es van conservar molts tipus de fòssils.
Abundants plantes i algues van créixer als marges d'aquests llacs, proporcionant un hàbitat perfecte i font d'alimentació Elimia tenera, el caragol d’aigua dolça. Quan els cargols van morir, les seves petxines es van enfonsar fins al fons del llac. Els caragols eren tan prolífics que les lents senceres dels sediments es componien gairebé íntegrament de les seves closques.
Un cop enterrades aquestes capes, l’aigua subterrània es va moure pels sediments. Es van començar a precipitar petites quantitats de sílice microcristalina dissolta a l’aigua subterrània, possiblement en forma de gel, dins de les cavitats de les closques de caragol i els espais buits que hi ha entre elles. Amb el pas del temps, tota la massa de fòssils es va silicificar, formant l’àgata fòssil bruna (també coneguda com calcedònia) que avui coneixem com àgata de Turritella.
La formació del riu verd és una de les unitats de roques més conegudes al món pels seus fòssils. Alguns geòlegs l’anomenen "lagerstätte", nom que es dóna a una unitat de roca que és excepcionalment rica en fòssils. S'han trobat fòssils espectaculars peixos, plantes, insectes i animals a la Formació del riu verd.
Llosa de Turritella: Una llosa d’Àgata Turritella d’uns 6 polzades d’amplada i 3/8 de polzada de gruix. Lloses com aquesta s’utilitzen per tallar els cabochons. El lapidari selecciona una bonica escena a la llosa, veu un traç aproximat i tritura el material en una cabina.
Àgata de Turritella: el material de la joia
Durant almenys els últims cinquanta anys, l’àgata de Turritella ha estat apreciada com un material de joia únic i bonic. Quan està totalment silicificat, es pot esculpir en lloses que es poleixen i s'utilitzen per a llibreries, jocs d'escriptori, cares de rellotge i altres articles d'artesania lapidària.
Molts lapidaris marquen ovals, cercles, quadrats i altres formes a les lloses i els tallen a cabochons. Aquests fan grans penjolls, sivelles del cinturó, bolos, anelles i arracades. Es poden col·locar rascades i trossos massa petits com per tallar-los o fer-ne altres objectes en una balma per produir algunes de les pedres més interessants.
La gent que veu aquests bells projectes es meravella que tants fòssils espectaculars es conserven a la roca. També els sorprèn les seccions transversals dels fòssils que són visibles amb molt de detall a les lloses, cabines i pedres tombades. La turritella és un dels materials de joia més fascinants i una lliçó d’anatomia del caragol.
El material de roca que conté els caragols fòssils va des d’un esquistó fins a una gres. Només una petita part d’aquesta unitat de roca s’ha silicificat en l’àgata densa que es necessita per servir com a material de joia. La resta de la unitat de roca només està silicisada o no certificada.
En comprar o recollir l’àgata de turritella per a treballs lapidaris, cal inspeccionar-la amb cura i assegurar-se que està totalment silicificada i que els fòssils queden fermament cimentats a la roca. Alguns dels venedors que el venen no coneixen les qualitats necessàries per al treball lapidari. Un material incompletament silicificat és una pèrdua de temps i diners. És frustrant tallar, produeix un producte de baixa qualitat i ni tan sols fer pedres ben tombades.
Turritella Àgata rugosa: Una altra foto de primer pla de Turritella Agate. L'amplada d'aquesta vista és d'aproximadament dues polzades.
Què passa amb Elimia tenera?
Si entreu a una botiga de roca o a una mostra de joies, minerals i fòssils i demaneu "Elimia Agate", molta gent dirà que mai no n'ha sentit a parlar. Però, si demaneu Turritella, gairebé tothom que us envolta sabrà de què es tracta. El nom incorrecte és el que està ben arrelat al comerç lapidari.
Si voleu obtenir més informació Elimia tenera i el millor nom de Turritella Agate, recomanem una visita a la Institució d’Investigació Paleontològica: persones que saben de què parlen quan es tracta de fòssils. El seu article sobre l'Àgata Turritella va ser autor del doctor Warren D. Allmon, director de la Institució.