Content
- Què és la riolita?
- Erupcions del Magma Granític
- Domes de lava
- Riolita i pedres precioses
- Usos de la riolita
Rolitol: Un exemplar rosat de riolita amb nombrosos vugus molt minúsculs amb algunes evidències d’estructures de flux. L'exemplar que es mostra aquí té una longitud de dos centímetres de llarg.
Gràfic de composició de roques ígnies: Aquest gràfic mostra que la riolita està generalment composta per ortoclasa, quars, plagioclasa, micas i amfiboles.
Què és la riolita?
La riolita és una roca ígnia extrusiva amb un contingut de sílice molt elevat. Sol tenir un color rosat o gris amb uns grans tan petits que són difícils d’observar sense una lent de mà. La riolita està formada per quars, plagioclasa i sanidina, amb petites quantitats de hornblende i biotita. Els gasos atrapats solen produir vuges a la roca. Sovint contenen cristalls, òpals o material vidre.
Molts riolits es formen a partir del magma granític que s’ha refredat parcialment a la subfície. Quan aquests magmes esclaten, es pot formar una roca amb dues mides de gra. Els grans cristalls que es van formar sota la superfície s’anomenen fenocrists, i els petits cristalls formats a la superfície s’anomenen massa de terra.
El riolita es forma generalment en erupcions volcàniques continentals o de marge continental on el magma granític arriba a la superfície. La riolita rarament es produeix en erupcions oceàniques.
Porfíria de riolita: Diversos exemplars de pòrfirol riolita, cadascun d’uns tres centímetres de llarg. Feu clic a la imatge per ampliar-la.
Erupcions del Magma Granític
Les erupcions del magma granític poden produir riolita, pòlissa, obsidiana o tova. Aquestes roques tenen composicions similars però diferents condicions de refredament. Les erupcions explosives produeixen tuf o pòmix. Les erupcions efusives produeixen riolita o obsidiana si la lava es refreda ràpidament. Aquests diferents tipus de roques es poden trobar en els productes d'una sola erupció.
Les erupcions del magma granític són rares. Des de 1900, se'n coneixen només tres. Es van trobar al volcà de Sant Andreu a Papua Nova Guinea, al volcà Novarupta a Alaska i al volcà Chaiten a Xile.
Els magmes granítics són rics en sílice i solen contenir fins a un cent per cent de gasos en pes. (Penseu en això: el gas per cent en pes és un munt de gasos!) A mesura que aquests magmes es refreden, la sílice comença a connectar-se a molècules complexes. Això dóna al magma una alta viscositat i fa que es mogui molt lentament.
L’elevat contingut de gasos i l’alta viscositat d’aquests magmes són perfectes per produir una erupció explosiva. La viscositat pot ser tan elevada que el gas només pot escapar-se explotant el magma de la sortida de vent.
Els magmes granítics han produït algunes de les erupcions volcàniques més explosives de la història de la Terra. En són exemples Yellowstone a Wyoming, Long Valley a Califòrnia i Valles a Nou Mèxic. Els llocs de la seva erupció sovint estan marcats per grans calderes.
Cúpula de lava: Foto d’una cúpula de lava a la caldera del Mont St. Helens. L’activitat a St. Helens extrema lentament espesses laves que van construint progressivament cúpules a la caldera. Aquesta cúpula està composta per dacita, una roca intermèdia en composició entre riolita i andesita. Foto de l’Enquesta Geològica dels Estats Units.
Domes de lava
Lenta lava riolítica pot exhalar-se lentament d'un volcà i acumular-se al voltant de la presa. Això pot produir una estructura en forma de monticle coneguda com a "cúpula de lava". Algunes cúpules de lava han crescut fins a una alçada de diversos centenars de metres.
Les cúpules de lava poden ser perilloses. A mesura que s’extreu el magma addicional, la cúpula trencadissa pot arribar a ser molt fracturada i inestable. El sòl també pot canviar de vessant a mesura que el volcà s’infla i es contrau. Aquesta activitat pot provocar un col·lapse de la cúpula. Un col·lapse de la cúpula pot reduir la pressió sobre el magma en extrusió. Aquesta baixada sobtada de la pressió pot provocar una explosió. També pot donar lloc a una allau de restes de material que cau de l’altura de la cúpula col·lapsada. Molts fluxos piroclàstics i allaus de restes volcàniques han estat desencadenats per un col·lapse de la cúpula de lava.
Fire Opal de vegades es troben cavitats de farcit en la riolita. Aquest exemplar de riolita té múltiples vuges farcits d’òpal transparent de taronja brillant. Aquest material es pot tallar en bonics caboxons i de vegades és facetat quan és transparent o fins i tot translúcid. A Mèxic es troben jaciments famosos d’aquest tipus de foc-opal-en-riolita. Aquesta foto s'utilitza aquí mitjançant una llicència Creative Commons. Va ser produït per Didier Descouens.
Riolita i pedres precioses
Molts dipòsits de joies s’allotgen en riolita. Es produeixen per una raó lògica. La gruixuda lava granítica que forma riolita sovint es refreda ràpidament mentre que les butxaques de gas queden atrapades dins de la lava. A mesura que la lava es refreda ràpidament, el gas atrapat no pot escapar i forma cavitats conegudes com "vugs". Més tard, quan el flux de lava s’ha refredat i els gasos hidrotèrmics o l’aigua subterrània es desplacen, el material pot precipitar-se a les vuges. Es forma així alguns dels millors dipòsits del món de beril, topazi, àgata, jaspe i òpal. Els caçadors de gemmes ho han après i sempre estan a la recerca de la riolita.
Fleoletes de riolita: El riolita s'utilitzava sovint per fabricar eines i armes de pedra quan no es disposaven de materials més adequats. S'ha dissenyat en rascadors, aixades, caps de destral, puntes de llança i puntes de fletxa.
Usos de la riolita
El riolita és una roca que rarament s’utilitza en la construcció o la fabricació.És sovint vuggy o molt fracturat. La seva composició és variable. Quan no es disposa de materials millors localment, a vegades s’utilitza riolita per produir pedra triturada. Les persones també han utilitzat la riolita per fabricar eines de pedra, particularment rascadors, fulles i punts de projectils. Probablement no va ser el seu material escollit, sinó un material usat per necessitat.