Content
- Què són els troglobites?
- Yikes! Dracs!
- Quantes espècies de troglobites?
- Què mengen?
- Troglòfils i Trogloxens
- Troglobites de mascotes?
Caragol de la cova: La caverna Tumbling Creek, Antrobia culveri, és un albí cec. Foto de domini públic de David Ashley, del servei de peixos i vida salvatge dels EUA.
Què són els troglobites?
Els troglobites són criatures petites que s’han adaptat a una vida permanent en una cova. Estan tan ben adaptats a la vida en una cova que serien incapaços de sobreviure a l’entorn superficial. Per sobreviure a la foscor, els troglobites tenen sentits d'oïda, tacte i olor molt desenvolupats.
La foscor de la cova elimina la seva necessitat de vista. Com a resultat, solen ser cecs amb ulls no desenvolupats que podrien estar coberts per una capa de pell. La foscor elimina l’avantatge de la coloració de camuflatge i molts troglobits són albins.
Molts tipus d’animals han evolucionat fins a troglobites. Alguns dels tipus més coneguts de troglobites són aranyes, escarabats, gasteròpodes, peixos, milipedes i salamandres. Els turbellaris, els pseudoscorpions, els recol·lectors, els isòpodes, els amfipodes, els decàpodes, els colembolans i els diplúrans també estan representats a la col·lecció de troglobites de la Terra.
Troglobite "drac": Esbós d'un olm (salamandra aquàtica) que es va publicar a Specimen Medicum, mostra Sinopsina Reptilium Emendatam amb Experimentis de Venena de Josephus Nicolaus Laurenti el 1768.
Yikes! Dracs!
El primer descobriment conegut d’un troglobit es va produir a Eslovènia als anys 1600. Les fortes pluges van inundar els sistemes de cova a la zona i els brolladors van portar a la superfície diverses criatures misterioses. Eren criatures petites de color serpent de color de pols per uns centímetres de llarg amb les potes i un cap de forma de falca plana.
Les persones que van trobar aquests animals morts es van alarmar. Van pensar que havien trobat la descendència no desenvolupada de dracs subterranis. A partir d’aquest descobriment es va desenvolupar una rica mitologia de dracs subterranis i encara s’expliquen històries populars eslovenes sobre ells.
Escarabat de la cova: Els escarabats són un troglobit comú. Aquest escarabat, Leptodirus hochenwartii d’Eslovènia ha perdut els ulls, les ales i el pigment en adaptar-se a la vida de la cova. Aquesta imatge de Yerpo s’utilitza sota una llicència Creative Commons.
Quantes espècies de troglobites?
S'han descobert més de 7700 espècies de troglobites. Tot i que això pot semblar un nombre sorprenentment alt, els investigadors creuen que és només una petita part del nombre total d'espècies de troglobites de la Terra. Aquest nombre és baix, perquè moltes coves han estat mal explorades i encara menys han tingut un cens biològic minuciós. Més important encara, es creu que el nombre de coves que s’han descobert és només una petita part de totes les coves que hi ha.
El nombre d'espècies diferents també és molt elevat perquè els troglobites evolucionen de forma aïllada. Una espècie evoluciona en una sola cova i, com que no pot sobreviure fora de l’entorn rupestre, aquesta espècie no es pot estendre a altres coves. Això significa que cada cova té el potencial d’acollir un conjunt únic d’espècies troglobites.
Les criatures de la mateixa espècie poden evolucionar fins a espècies separades dins de la mateixa cova. Per exemple, si les aranyes d’una mateixa espècie vagessin en passatges separats d’una cova, es podrien produir casos independents d’evolució en cadascun d’aquests passatges, perquè les condicions de cadascun d’aquests passatges podrien ser prou úniques per produir un resultat evolutiu diferent.
Peixos cova de cova: Aquest peix de cova cec, Astyanax jordani, es troba a Mèxic. Aquesta imatge d'OpenCage s'utilitza sota una llicència Creative Commons.
Què mengen?
La majoria dels troglobites són organismes sedentaris que no cremen gaires calories. Obtenen la major part dels seus aliments a través de la cicatrització. La seva dieta podria incloure: petits trossos de restes vegetals portats a la cova per aigua corrent, bacteris i plàncton que viuen a les aigües de la cova, carcasses d'animals que han mort a la cova i excrements d'altres animals caiguts del sòl de la cova. El guano de ratpenat pot ser l'aliment principal dels troglobites que viuen en coves amb una població activa de ratpenats.
Cranc de cova: Fotografia d'un cranc de cova, Orconectes australis, de Marshal Hedin s'utilitza sota una llicència Creative Commons.
Cranc de Troglobita: Aquest vídeo documenta l’entorn i les característiques dels crancissos. Produït per Ravenswood Media, Inc., CaveBiota.com.
Troglòfils i Trogloxens
Els troglobites són animals tan especialitzats que han de viure a la cova per sobreviure. Tot i això, hi ha altres dues categories d’animals que passen temps a l’entorn de la cova.
Troglòfils són animals que passen part o tota la vida en una cova. Es diferencien dels troglobites, ja que no s'han adaptat a la vida permanent en una cova. Poden sobreviure fora de la cova en l’entorn adequat. No han perdut la seva visió ni el seu pigment. Alguns troglòfils poden tenir habilitats visuals reduïdes o una pigmentació parcial. Si els seus descendents romanen a la cova prou temps, podrien adaptar-se a troglobites.
Trogloxens són els tipus d’animals de cova que coneixen la majoria de la gent. Utilitzen coves durant la nit o durant l’hivern com a llocs per dormir o hibernar. Els ratpenats i els óssos són trogloxens molt coneguts. Alguns tipus d'aus, serps i insectes són trogloxenes. Pot ser que els humans no siguin considerats trogloxenes avui, però fa milers d’anys molts humans utilitzaven les coves com a lloc de refugi habitual.
Cranc de Troglobita: Aquest vídeo documenta l’entorn i les característiques dels crancissos. Produït per Ravenswood Media, Inc., CaveBiota.com.
Troglobites de mascotes?
Un tipus de troglobita que de vegades es veu a les botigues d’animals de companyia és el “peix cova cec”. Sovint són formes del tetra mexicà (Astyanax mexicanus) que s’han adaptat a la vida en una cova però que s’han tret per a la propagació comercial. No té ulls i és albí. Es pot conservar en un aquari i pot competir amb èxit per menjar en una comunitat lleugerament agressiva.