Content
Oileán Ruaidh: Aquesta és una imatge del meteorit "Oileán Ruaidh", trobat per la oportunitat de la NASAs Mars Exploration Rover Opportunity el setembre de 2010. L'equip científic va utilitzar dues eines en el braç d'Oportunitats: la imatge microscòpica i l'espectròmetre de raigs X de partícules alfa. textura i composició de roques. La informació de l’espectròmetre va confirmar que la roca és un meteorit de ferro níquel. L'equip va anomenar informalment la roca "Oileán Ruaidh" (pronunciat ay-lan ruah), que és el nom gaèlic d'una illa situat a la costa del nord-oest d'Irlanda. Imatge i subtítol de la NASA.
És difícil de trobar a la Terra, però és abundant a Mart?
Dos Mars Rovers de la NASA han trobat alguns meteorits espectaculars. A la Terra, els únics humans que tenen tant èxit en trobar meteorits són els caçadors professionals de meteorits. Els meteorits abundants a Mart o aquests Rovers són simplement afortunats?
La resposta a aquesta pregunta té molt a veure amb l’entorn dels dos planetes. La superfície de la Terra té un entorn ric en oxigen i humitat, ambdues destruccions ràpides per meteorits de ferro. Un meteorit que aterra a la superfície de la Terra es destrossaria en un temps geològic. Mart, però, té molt poc oxigen i humitat a la seva atmosfera i sòls superficials. Els meteorits que aterren a Mart poden romandre en excel·lents condicions durant milions, o fins i tot milers de milions, d’anys. Mart és el lloc perfecte per caçar meteorits.
Shelter Island: L'oportunitat de Rover de Mars de la NASA va explotar a 700 metres després de trobar el meteorit "Block Island" i en va localitzar un altre. L’1 d’octubre de 2009 va prendre aquesta imatge d’un meteorit que ha estat batejat amb el nom de “Shelter Island”. La roca encaixada fa uns 47 centímetres de longitud. Imatge i subtítol de la NASA. Ampliar
Illa de bloc: Aquesta és la imatge de "Block Island", el meteorit més gran que encara s'ha trobat a Mart. Té aproximadament 60 centímetres de llarg (aproximadament 2 peus) i es calcula que pesa aproximadament la meitat de tona. L'anàlisi de la seva composició mitjançant l'espectrofotòmetre de raigs X de partícules alfa Opportunitys revela que és ric en ferro i níquel, cosa que demostra que és un meteorit de ferro. Aquesta foto va ser presa per la càmera de navegació de la NASAs Mars Exploration Rover Opportunity el 28 de juliol de 2009.
El Mars Rover va conduir just al costat de la roca, però uns investigadors de la NASA ho van adonar pocs dies després d’una imatge que va ser presa i transmesa a la Terra. Així que van tornar a enviar l’oportunitat per revisar la roca i tocar-la amb el braç robòtic per fer una anàlisi. Imatge i subtítol de la NASA. Ampliar
"Rock Shield Shield" és el primer meteorit mai identificat a la superfície d’un altre planeta. És un meteorit de ferro-níquel de mida de beisbol descobert per la NASAs Mars Exploration Rover Opportunity el 6 de gener de 2005. La seva composició i identitat com a meteorit van ser confirmades per l'espectrofotòmetre Rovers: va determinar que "Heat Shield Rock" estava compost de ferro i níquel La Societat Meteorítica va anomenar-la originalment "Meridiani Planum" després de la ubicació on es va trobar; aquesta és la convenció de nomenaments tradicional per als meteorits trobats a la Terra. Tot i això, el nom de "Heat Shield Rock" ha esdevingut més popular. Va rebre aquest nom perquè es va descobrir prop de la ubicació on l’Oportunitat va descartar el seu escut de calor. Tanmateix, es desconeix el temps que ha estat el meteorit a la superfície de Mart, però es mostra molt poc rastre d’oxidació o d’altres alteracions. Imatge i subtítol de la NASA. Amplia la imatge.
Illa de bloc (fals color): Una imatge en fals color del meteorit marcià sobrenomenat "Block Island". Aquesta imatge es va prendre amb la càmera panoràmica de la NASAs Mars Exploration Rover Opportunity el 28 de juliol de 2009. El fals color millora el contrast de diferents tipus de sòl i material de meteorits visibles a la imatge. Imatge i subtítol de la NASA. Amplia la imatge.
Què revelen els meteorits sobre Mart?
Els científics de la NASA estan fascinats pels meteorits de Mart perquè revelen informació interessant sobre l’entorn de Mart. Per exemple, el meteorit "Block Island" (a la foto) és massa gran per haver aterrat intacte, atesa la primària actual de l'atmosfera marciana. Caldria un ambient més gruixut per esmorteir la seva caiguda. Amb aquesta informació, els científics sospiten que el meteorit Block Island va caure fa milers de milions d’anys quan l’atmosfera de Mart era molt més espessa.
Els meteorits de Mart també presenten molt poca alteració superficial. Això confirma que l’atmosfera i el sòl superficial de Mart contenen molt poca humitat o oxigen lliure.
Block Island Widmanstatten: Es tracta d’una imatge de primer pla d’una superfície de 32 mil·límetres per 32 mil·límetres del meteorit Block Island. Revela un patró triangular de petites crestes característiques dels meteorits de ferro-níquel que es troben a la Terra, sobretot després que hagin estat tallades, polides i gravades. Això es coneix com a Patró de Widmanstatten quan s’observa en meteorits de la Terra. Aquest patró resulta de la cristal·lització dels minerals de kamacita i taenita. Els dos minerals es diferencien per la seva resistència a l’aiguafort per l’àcid o l’erosió per sorra bufada pel vent. Això es tradueix en que el patró triangular es desenvolupa en relleu positiu a la superfície de la mostra. Imatge i subtítol de la NASA. Amplia la imatge.
Allan Hills: Se sospita que la roca al primer pla d'aquesta imatge és un meteorit de ferro. Aquest meteorit va ser trobat per la NASAs Mars Exploration Rover Spirit l’abril del 2006 i ha estat anomenat “Allan Hills”. Una altra roca similar anomenada "Zhong Shan" queda a la vista de l'esquerra d'aquesta zona. Les dues roques van ser analitzades per espectròmetre d'emissió tèrmica en miniatura de Spirits i els resultats indiquen que són probablement meteorits de ferro. Imatge i subtítol de la NASA. Amplia la imatge.
Allan Hills: A les roques trobades a prop de l'estació d'hivern de Spirits se'ls va assignar noms informals en honor a les estacions de recerca de l'Antàrtida. Zhong Shan, la gran roca de l'esquerra, rep el nom d'una base antàrtica establerta per la Xina el 1989. Allan Hills, la gran roca de la dreta rep el nom d'un lloc on els meteorits es recullen freqüentment perquè són relativament fàcils de veure com foscos. roques sobre el brillant gel antàrtic. Imatge i subtítol de la NASA.