Content
- Què és una floració del fitoplàncton?
- La importància del fitoplàncton
- On es produeixen les floracions del fitoplàncton?
Aquesta imatge és una vista per satèl·lit d’una floració del fitoplàncton que es va desenvolupar a l’oceà Atlàntic a la costa de Namíbia el 2008. La floració va aparèixer per primera vegada cap al 28 d’octubre i va començar a dissipar-se el 14 de novembre. La típica floració del fitoplàncton dura poques setmanes o menys. . Les floracions són freqüents amb el cost de Namíbia, perquè els corrents oceànics profunds proporcionen aigües fredes i rics en nutrients des de l’oceà sud a prop de l’Antàrtida. Els corrents es troben amb la plataforma continental i l'aigua s'enfila cap a la vessant continental cap a la superfície. Sovint les flors creixen de manera tan agressiva que la descomposició dels cossos de plancton morts consumeix tant oxigen que es desenvolupa una "zona morta" en aquestes zones. Aquesta imatge de satèl·lit va ser elaborada per la NASA Earth Observatory.
Fitoplàncton mitjançant un microscopi: Aquesta fotografia mostra nombrosos tipus d’organismes microscòpics semblants a les plantes coneguts com a diatomees. Les diatomees són un membre comú de les poblacions de fitoplàncton que viuen i deriven a les aigües solades de la superfície de l’oceà. Moltes d'elles tenen una fina closca de sílice, coneguda com a "prova", i contenen clorofil·la. Durant una floració, milers de milions de diatomees a l'aigua fan que aparegui de color verd blavós a verd. Quan moren, els seus cossos s’enfonsen al fons i aporten sílice i carboni orgànic al sediment inferior.
Què és una floració del fitoplàncton?
El fitoplàncton és organismes microscòpics semblants a les plantes que creixen, es multipliquen i es desprenen a les aigües superficials amb llum solar de la majoria dels cossos d’aigua de la Terra. El nom "fitoplàncton" és una combinació de dues paraules gregues: "fitó" (que significa "planta") i "plànctos" (que significa "deriva").
El fitoplàncton ocupa la base de la cadena alimentària de l’oceà. La majoria contenen clorofil·la i produeixen energia a partir de la fotosíntesi. Quan es presenta en altes concentracions a l’aigua, la clorofil·la en els seus cossos dóna a l’aigua un color verd. Un altre fitoplàncton segrega un material esquelètic compost per carbonat càlcic. En altes concentracions, poden aportar un color turquesa clar a l'aigua.
Normalment el fitoplàncton és present i abundant en aigües superficials il·luminades per sol, però solen passar desapercebudes per gent de la costa, passant per les barques o sobrevolant els avions. Tanmateix, quan les condicions de temperatura, llum solar i composició de l’aigua són perfectes, el creixement explosiu i la procreació augmenten el seu nombre de forma exponencial.Aquests períodes de creixement explosiu produeixen un color verd o turquesa dins i sobre l'aigua, conegut com a "floració del fitoplàncton".
El 29 de maig de 2017, el riu Danubi, el riu Dnieper i altres corrents que buiden al mar Negre van inundar i van desbordar les seves ribes cap a terres agrícoles. Les aigües de les corrents recollien sòl, sediments superficials, fertilitzants i residus animals, i els transportaven al mar Negre. Aquest augment de ferro dissolt, nitrogen i fosfat d’aquestes aigües va provocar un creixement explosiu de fitoplàncton al mar, produint les nombroses flors vistes a la imatge de satèl·lit de dalt. Aquesta imatge de satèl·lit de la NASA va ser preparada per Norman Kuring.
Fitoplàncton mitjançant un microscopi: Aquesta fotografia mostra un coccolitòfor, un organisme unicel·lular, semblant a les plantes, que viu una vida planctònica a les aigües poc profundes i assolellades de l’oceà o altres cossos d’aigua. Els coccolitòfors se segreguen i s’envolten amb fins a trenta escales similars a la placa compostes per carbonat càlcic, amb una mica d’uns quants microns. Durant una floració, milers de milions de coccolitòfors a la deriva poden fer que l’aigua aparegui d’un color turquesa molt clar a mesura que la llum del sol s’aconsegueix i es reflecteix des de les seves escales. Quan moren, els seus cossos s’enfonsen a la part inferior i aporten carbonat de calci al sediment inferior. Imatge de Creative Commons de Hannes Grobe.
La importància del fitoplàncton
Els petits fitoplanctons són importants contribuïdors a la cobertura de sediments a moltes parts dels oceans de la Terra. També tenen un paper important en la moderació del contingut de diòxid de carboni de l’atmosfera terrestre. El fitoplàncton absorbeix diòxid de carboni dissolt de l’aigua de l’oceà i allibera oxigen mitjançant la fotosíntesi.
Quan moren, els seus cossos s’enfonsen al fons oceànic i s’acumulen com a matèria orgànica de gra fi conegut com a ooze. Les acumulacions de diatom creen un ooze ric en sílice que pot formar una roca sedimentària coneguda com a diatomita. Les acumulacions de coccolitòfors creen un oliu ric en carbonats en calci que pot formar una roca sedimentària coneguda com a guix.
Els dos tipus de fitoplàncton aporten diòxid de carboni dissolt a l’aigua de l’oceà profund i el carboni derivat orgànic a la massa dels sediments. Aquest carboni es pot bloquejar a l'aigua profunda dels oceans i als sediments del mar durant milions d'anys. Com a resultat, l’oceà es converteix en un lavabo de carboni. D’aquesta manera, el fitoplàncton elimina el diòxid de carboni, un gas d’efecte hivernacle, de les aigües properes a la superfície i impedeix que entri a l’atmosfera. Aquesta eliminació de carboni ajuda a regular el contingut de diòxid de carboni de l’atmosfera i, mitjançant això, regula les temperatures globals.
Una imatge per satèl·lit d'una fitoplancton que va formar-se a la costa oriental de Nova Zelanda. Aquesta floració va créixer de forma explosiva entre l'11 i el 25 d'octubre de 2009. Una competència entre vents i corrents va transportar el plàncton a través de centenars de quilòmetres de la superfície de l'oceà per formar esquemes i remolins complexos. La floració contenia tants organismes microscòpics que es podia veure clarament des de l’espai. Aquesta imatge de satèl·lit de la NASA va ser preparada per Robert Simmon i Jesse Allen.
On es produeixen les floracions del fitoplàncton?
Les floracions del fitoplàncton són més freqüents en aigües amb una població marina pròspera i on s’afegeixen abundants nutrients necessaris per al creixement del fitoplàncton en un flux continu o en majors tensions. Sovint són zones al llarg de les vores dels continents on es subministren nutrients a través de l'escorrent fluvial o on les aigües fredes amb nutrients en nutrients des de les profunditats oceàniques surten a la superfície. Les flors també es poden produir en cossos d’aigua dolça i sovint es desencadenen per escorrenties agrícoles. Quan les condicions són perfectes, l’abast subministrament de nutrients converteix el creixement explosiu del plàncton en flor.
Una floració fitoplàncton insòlita es va produir a l’oceà Atlàntic a la costa de Nova Jersey el 6 de juliol del 2016. Aquesta floració va rebre nutrients d’un procés conegut com a “uping”. Els vents forts i persistents que bufaven el continent i cap a l'est van allunyar les aigües superficials de la costa. Això va provocar aigües fredes i rics en nutrients pel vessant continental per substituir les aigües que van ser desembocades al mar. El resultat va ser una floració del fitoplàncton a prop de la riba. Floracions similars es produeixen periòdicament al llarg de la costa atlàntica a l'estiu. Aquesta imatge de satèl·lit de la NASA va ser preparada per Jeff Schmaltz.
Aquesta imatge de satèl·lit mostra una floració del fitoplàncton a la mar de Ross, l'Antàrtida. Cada primavera, a mesura que el sol s’eleva prou alt al cel de l’hemisferi sud, l’energia solar suficient arriba al mar de Ross per provocar una explosió de fitoplàncton. És un moment en què tot el que viu al voltant del mar del Ross comença una festa anual. Els krill s’alimenten del fitoplàncton, els peixos s’alimenten del krill, els pingüins s’alimenten del peix i les balenes assassines s’alimenten dels pingüins. La cadena alimentària esclata des de la seva base. Aquesta imatge de satèl·lit de la NASA va ser preparada per Norman Kuring.
Aquesta imatge de satèl·lit mostra un fitoplàncton de color blanc lletós al canal anglès a l'extrem sud-oest d'Anglaterra. Aquest plomatge va ser capturat en una imatge Landsat el 24 de juliol de 1999. Cal destacar pel seu color turquesa lletós, el resultat de la insolació que es reflecteix a partir de milers de milions d’escates de coccolitòfor (Emiliania huxleyi), que es componen de carbonat de calci blanc. Aquesta imatge de Landsat va ser preparada per Steve Groom, del Plymouth Marine Laboratory.
Aquesta imatge de satèl·lit mostra una floració del fitoplàncton al mar de Barents, a la costa del nord de Noruega i del nord-oest de Rússia, el 14 d’agost de 2011. Cada floració del plàncton primaveral recorre centenars de quilòmetres a través d’aquests litorals. La floració es produeix per l'escorrentia de la font, però el que és més important pels períodes de llum solar de 24 hores que es produeixen cada primavera. Les variacions de color del plomatge són causades per diferents profunditats d'aigua (els coccolitòfors del plomall poden viure a profunditats de fins a 50 metres sota la superfície) i diferents concentracions de fitoplàncton. Els patrons del plomall són causats pel canvi del vent i l’acció actual. En aquesta part de l’oceà Àrtic, la diatoma floreix generalment el mes de maig i el coccolitòfor flueix el màxim al juny. Aquesta imatge de la NASA va ser preparada per Jeff Schmaltz.