Content
- El millor lloc per caçar meteorits
- Avantatges del clima fred
- Moviment de gel i concentració de meteorits
- Curació de Meteorits Pristins
- Meteorites de pedra de la Lluna i Mart
- Accés a les fotografies i dades del meteorit
Meteorits de l'Antàrtida: Hi ha nombrosos increïbles meteorits gairebé perfectes a les zones d’ablació del “gel blau” de l’Antàrtida. La foto de dalt mostra diversos exemplars recollits del camp de gel de Miller Range per la NASA Antàrtica Cerca de meteorits. Imatge de la NASA.
Trobada de meteorits: Quan els caçadors de meteorits troben un exemplar al camp, es fotografia a l’interior amb una escala de mesura i un número d’identificació visible al fons. Imatge de la NASA.
El millor lloc per caçar meteorits
A la majoria de parts del món, una persona podria buscar durant tota la vida i mai trobar un sol meteorit. Tot i això, un nombre reduït d’investigadors estan trobant diversos centenars de meteorits cada hivern en algunes localitats especials de l’Antàrtida.
A la majoria de parts del món, els meteorits són molt difícils de trobar perquè els meteorits que hi cauen poden ser ...
- ràpidament destruït per la intempèrie
- difícils de distingir dels materials locals
- amagat per la vegetació
- recoberts per materials de superfície
Mapa de meteorits: Un mapa de localitzacions de recuperació de meteorits a les muntanyes transantàrtiques. Imatge de la NASA.
Avantatges del clima fred
A l'Antàrtida, els meteorits acabats de caure estan protegits pel clima fred. Els meteorits de ferro no s’oxiden en les condicions fredes, i els meteorits pedregosos meteoritzen molt lentament.
Els membres de l’equip de cerca es desplacen a través del gel o a la moto de neu buscant meteorits. Els meteorits de color fosc contrasten bruscament amb la neu i el gel blancs. Alguns dels objectes foscos trobats són meteorits, però els cercadors troben moltes roques terrestres que han estat incorporades al gel per les glaceres. Busquen caminant o per motos de neu, i el mètode que fan servir es determina per les condicions de gel, les condicions meteorològiques i l’abundància de meteorits presents a la zona.
Tot i que el clima fred és ideal per preservar els meteorits, suposa un enorme repte per als investigadors que els cacen. Han de viatjar a un lloc remot on viuran en tendes de campanya en temps subzerosos. A la caça tenen un fred intens, un vent ferotge i un sol fulgurant. Es necessita una persona decidida i dedicada a fer-ho diverses setmanes cada any.
Com transporta el gel a l'Antàrtida dels meteorits: Un model de com els meteorits cauen en una zona d’acumulació, són profundament enterrats per la neu, i després flueixen amb el gel fins a una zona d’ablació on reapareixen a la superfície. Imatge de la NASA.
Moviment de gel i concentració de meteorits
Les dues raons més importants per les quals la caça de meteorits en algunes parts de l'Antàrtida és tan productiva són: 1) moviments de gel i, 2) ablació.
El gel del continent antàrtic està en moviment. En algunes zones, el gel es fa més gruixut per l’acumulació de neu, i lentament s’allunya d’aquelles zones sota el seu propi pes. Recordeu que el continent està cobert per una glacera.
La teoria del moviment del gel es mostra al diagrama que acompanya. Mostra com els meteorits són enterrats a les zones d’acumulació de neu. Aleshores, el gel s’allunya sota el seu propi pes lluny d’aquests camps de neu cap a la vora del continent antàrtic. En algunes zones, les formacions rocoses bloquegen el flux de gel. En cas que això passi, els vents constants katabàtics poden eliminar el gel per sublimació i abrasió mecànica. Es poden eliminar fins a deu centímetres de gel per any mitjançant aquests processos d’ablació.
Temps de caça del meteorit: Aquesta fotografia mostra quines condicions poden ser per als caçadors de meteorits a l'Antàrtida. És un lloc molt difícil per viure, fins i tot durant unes setmanes. Imatge de la NASA.
Curació de Meteorits Pristins
Els meteorits trobats a l'Antàrtida estan en condicions pristines. No estan desgastats com els meteorits que es troben en climes temperats. Sovint es conserva l'escorça de fusió original, formada per ablació del meteorit a mesura que va caure a l'atmosfera.
Quan es troba un meteorit, es condueix al lloc una moto de neu amb un receptor GPS d’alta resolució per obtenir una ubicació molt precisa. A continuació, es fotografia el meteorit al seu lloc, es recupera, es posa a una bossa esterilitzada de Teflon, se li assigna un número de camp únic, es registra en un llibre de camp i es dóna una descripció detallada del camp. El lloc de descobriment es marca llavors amb una bandera que porta el número d'identificació dels meteorits.
Caçadors de meteorits en motos de neu: Els caçadors de meteorits recorren lentament el gel de forma sistemàtica mentre busquen meteorits. Imatge de la NASA.
Meteorites de pedra de la Lluna i Mart
Es creu que gairebé tots els meteorits trobats a la Terra són peces d'asteroides. Alguns investigadors creuen que entre el cinc i el sis per cent són peces de l'asteroide Vesta. Són peces de Vesta que van ser desallotjades per impactes amb altres asteroides.
Un nombre molt reduït de meteorits (menys de dos-cents) s’han determinat com a trossos de Lluna o Mart després d’un estudi atent. Van arribar a la Terra després de ser desallotjats per impactes d’asteroides, viatjant per l’espai durant mil·lenis, per després caure a la Terra.
Alguns d’aquests meteorits rars s’han recuperat de l’Antàrtida. Els meteorits lunars són roques com ara la breccia anorthositica, la breccia basàltica, el gabbro i el basalt de l'euga. També s'ha trobat una roca d'ortopiroxenita de Mart.
Accés a les fotografies i dades del meteorit
Els meteorits trobats durant aquestes expedicions passen a ser propietat del govern i són enviats, encara congelats, per ser descongelats en condicions netes d'habitació als Laboratoris de curació de meteorits de l'Antàrtida del Centre Espacial Johnson de la NASAs. Les fotografies i les dades obtingudes de la col·lecció de meteorits es posen a disposició dels investigadors i del públic en general a través del Butlletí de Meteoràntic Antàrtic. Consulteu alguns problemes si us interessen els meteorits.
Autor: Hobart M. King, doctor.