Content
- Què és el pas del nord-oest?
- El gel de l’Àrtic marí es fon
- Mapa de passatges del nord-oest
- Història primerenca del passatge nord-oest
- Primera cruïlla de vaixells profunds i comercials
- Aigües internacionals o aigües canadenques?
- Futur del passatge nord-oest
Mapa de passatges del nord-oest: Les línies vermelles són possibles rutes per recórrer el passatge nord-oest. / MapResources. Feu clic per ampliar imatge.
Què és el pas del nord-oest?
El Passatge Nord-oest és una ruta marítima que connecta els oceans Atlàntic i Pacífic a través de l'Arxipèlag de l'Àrtic canadenc. En el passat, el passatge del nord-oest era pràcticament intransitable perquè estava cobert per un gruixut gel marí durant tot l'any. Tanmateix, en els darrers anys, el canvi climàtic ha permès passar el trànsit comercial a través de l’oceà Àrtic per aquesta via que una vegada era impossible.
Els beneficis possibles d’un clar passatge nord-oest són significatius. Les rutes del vaixell des d’Europa cap a l’Àsia oriental serien més curtes de 4.000 quilòmetres. El petroli d'Alaska podria desplaçar-se ràpidament en ports a l'est dels Estats Units. Els vasts recursos minerals del nord canadenc seran molt més fàcils i econòmics de desenvolupar i enviar al mercat.
Gràfic de l'extensió del gel marí àrtic: Gràfic de sèries horàries de l'extensió mitjana mensual del gel de l'Àrtic en milions de quilòmetres quadrats. La mitjana de glaç de gener del 1979 al 2014 mostra un descens del 3,2% per dècada. Crèdit: Centre nacional de dades sobre neu i gel.
El gel de l’Àrtic marí es fon
S'ha produït un descens progressiu, any rere any, del gruix i l'extensió del gel marí de l'Àrtic. El gràfic d’aquesta pàgina mostra com l’extensió del gel marí de l’Àrtic ha estat en un descens constant entre 1979 i 2014.
Estudis de la NASA han demostrat que l'extensió del gel marí de l'Àrtic està disminuint a un ritme de diversos per cent per dècada. A mesura que s’elimina la coberta de gel, la radiació solar penetra a l’aigua i s’escalfa, en lloc de reflectir-se del gel blanc.
Un altre factor que contribueix a l'escalfament de l'oceà Àrtic és l'augment de les taxes d'abocament dels rius que desemboquen a Euràsia. Aquests rius d’aigua dolça ara reben una escorrentia creixent de la fusió de les glaceres. Aquesta escorrentia és molt més càlida que l’aigua de l’oceà Àrtic. El resultat net és un lleuger escalfament de les aigües de l’oceà Àrtic i una dilució de la salinitat.
Foto del satèl·lit Northwest Passage: Imatge per satèl·lit del Northwest Passage i de l'Arxipèlag de l'Àrtic Canadenc adquirida el 3 de setembre de 2009. Crèdit d'imatge Observatori NASA / Terra. Feu clic per ampliar imatge.
Mapa de passatges del nord-oest
El mapa de la part superior d'aquesta pàgina mostra possibles rutes a través del Northwest Passage. Els vaixells que viatjaven cap a l'oest entrarien al Passatge per la badia de Baffin, passaven per l'arxipèlag de l'Àrtic canadenc per diverses rutes, sortiran al mar de Beaufort i després cap a l'Oceà Pacífic a través del mar de Chukchi i el mar Bering.
Durant els últims anys, les imatges de satèl·lit realitzades prop del final de l’estiu a l’Àrtic mostren sovint que grans porcions del Passatge no estan gelades relativament. Al setembre, les imatges de satèl·lit mostren que l’oceà Àrtic ha estat prou clar per navegar directament pel Northwest Passage. (Relacionat: Mapa de característiques de l’oceà àrtic)
Història primerenca del passatge nord-oest
El valor econòmic d'una ruta curta que unia els oceans Atlàntic i Pacífic es va apreciar ben aviat. Els espanyols es referien a aquesta ruta com a "Dret d'Anián" i Francisco de Ulloa va començar a cercar-la a la península de la Baixa Califòrnia el 1539. Exploradors anglesos, com Martin Frobisher, John Davis, i Henry Hudson van buscar-la des de l'Atlàntic. a finals dels anys 1500 i principis dels 1600. Aquestes expedicions no van tenir èxit.
Les exploracions van continuar a través dels anys 1600 i 1700 sense èxit. Al 1849 Robert McClure va passar per l'estret de Bering amb la intenció de navegar cap a l'Atlàntic. El seu vaixell va quedar atrapat en el gel no gaire lluny de fer-lo arribar al vescomtat Melville Sound i probable pas a l'Atlàntic. Finalment, després de passar tres hiverns al gel i morir de fam, McClure i la tripulació van ser rescatats per un partit de trineus d'un dels vaixells de Sir Edward Belchers i transportats per trineu al Sound. McClure i la seva tripulació es van convertir en els primers que van sobreviure a un viatge pel Northwest Passage.
L’explorador noruec Roald Amundsen i la seva tripulació van ser els primers a creuar el Passatge del Nord-oest completament per mar el 1906. Tot i que el pas va ser un "important" primer, tenia poc valor econòmic perquè el viatge va trigar tres anys i va utilitzar aigües massa poc profundes. enviament comercial. El primer viatge d'una sola temporada a través del passatge va ser de Henry Larsen i la tripulació el 1944. Una vegada més, la ruta realitzada no va ser prou profunda per a l'enviament comercial.
La guàrdia costanera nord-americana Healy, un dels cops de gel polar més nous i avançats tecnològicament dels Estats Units. Crèdit: foto de la Guàrdia Costera dels Estats Units, de l'Oficina Petita Patrick Kelley.
Primera cruïlla de vaixells profunds i comercials
El 1957, tres talladors de la Guàrdia Costera dels Estats Units (Storis, Bramble i SPAR) es van convertir en els primers vaixells a creuar el Northwest Passage al llarg d'una ruta de calat profund. Van cobrir les 4.500 milles d’aigua semiartificada en 64 dies.
El primer vaixell capaç de transportar càrregues importants per travessar el Passage va ser el SS Manhattan, un supertanker especialment reforçat, el 1969. Va estar acompanyat pel John A. MacDonald, un trencador canadenc. Aquest viatge es va fer per provar el Northwest Passage com a alternativa per construir la canonada d'Alaska. Aleshores, es va determinar que el Passatge del Nord-oest no era econòmic i es va construir la canonada d'Alaska.
Aigües internacionals o aigües canadenques?
Totes les rutes a través del Northwest Passage passen entre les illes de l'arxipèlag de l'Àrtic canadenc. Sobre aquesta base, el Canadà reclama la ruta com a "aigües internes canadenques". No obstant això, l'exèrcit dels Estats Units ha enviat naus i submarins a través del Passatge sense notificar al Canadà basant-se en la filosofia que el Passatge és una Internacional d'Aigua. Aquesta és una de les qüestions relacionades amb "qui és propietari de l'oceà Àrtic?" pregunta.
Futur del passatge nord-oest
L’ús comercial del Northwest Passage podria ser un benefici molt reduït del canvi climàtic. Es poden estalviar milers de milions de dòlars en els costos de transport cada any si el passatge es manté obert i fiable durant uns quants mesos de l'any. També hi haurà estalvi de temps i energia. Canadà té el màxim de guanys si el Passatge nord-oest esdevingui una via d’enviament viable. Això facilitarà el desenvolupament de les terres del nord de Canadas i proporcionarà una possessió econòmica i militar important si es manté la seva reivindicació de control.