| Safir tractats amb calor: Aquests safirs Montana han rebut tractament tèrmic per millorar el seu color. Foto utilitzada amb permís de recursos de 46 graus. Dipòsits de safir al·luvials A principis dels anys 1860, molt poques persones vivien al territori de Montana. Això va començar a canviar amb el descobriment de l’or a diverses ubicacions. Al cap d’uns anys la població va anar creixent ràpidament i la recerca d’or va motivar a la gent a examinar detingudament els sediments de tots els corrents de l’estat.
Molts d’aquests prospectors van observar els grans i els còdols de sorra de colors que es quedaven a les seves paelles i rescloses d’or després que les partícules de sediment més comunes es rentessin. La majoria dels prospectors es van centrar totalment en la recerca d’or i els van descartar. Molts que es van adonar dels grans de colors no sabien que eren corindó, el mineral del rubí i del safir. La seva alta gravetat específica (de 3,9 a 4,1) va fer que es concentressin en els mateixos sediments que l’or xapat.
Finalment, algunes persones es van adonar que aquestes pedres acolorides eren safir, però no estaven motivades a recollir-les. Per què? La majoria d’aquestes pedres no tenien el color blau dels safir molt comercialitzables. A més, l'avaluació de la qualitat de les pedres requereix una experiència en gemologia. Els miners no volien recollir còdols, només esbrinar que la seva gran quantitat de "troballes" contenien només alguns exemplars de valor.
A molts corrents de Montana es van trobar nombrosos safirs amb òbvia qualitat de les joies. Algunes d’aquestes es van tallar en pedres precioses. Tanmateix, a finals del 1800, molt poques persones feien pedres precioses als Estats Units, per la qual cosa no s'havia establert una demanda de safir rugós. A finals del 1800 hi va haver un petit mercat de safir industrial. Alguns es van utilitzar per produir grànuls abrasius. Per fabricar coixinets resistents al desgast es van utilitzar peces més grans sense fractures ni inclusions òbvies. Bona part del material portant es venia a fàbriques de rellotge a Europa. A principis dels anys 1900, els productors de safir sintètics van començar a forçar el safir natural fora del mercat industrial. Van produir un subministrament constant de safir sintètic amb una qualitat uniforme i previsible. La fabricació va resoldre alguns dels problemes característics del mercat natural de safir. Aleshores, a la dècada de 1980, els tractadors de gemmes de Tailàndia van descobrir com escalfar safirs blancs i grocs a un color blau comercial. El tractament tèrmic dels safir es va convertir en una pràctica tan habitual que la majoria dels safir que entren en el mercat de les joies actuals van millorar el seu color mitjançant la calefacció. Aquests avenços en els tractaments de gemmes van convertir molts de sàfirs Montanas abans inútils en gemmes de qualitat comercial. Aquests van ser minats ràpidament durant la dècada de 1990, i diversos milions de carats de safirs de Montana van entrar al mercat de les joies. La mineria de safir continua a Montana avui en dia, i gran part de la mineria és feta per miners aficionats.
Gneixos de corindó amb safir: Les roques amfitrions dels safirs de Montana inclouen esquistes, gneixos i digues ígnies. La majoria de la mineria es limita a dipòsits al·luvials perquè la mineria de roques dures és molt més costosa i molts dels safirs es destrueixen durant l'extracció. Es tracta d’un exemplar de gneixos de corindó de la vall de Gallatin, Montana. Aquest exemplar té aproximadament dotze centímetres d’amplada i té un costat de cristall blau de safir blau al costat esquerre. Dipòsits de Hard Sapphire El 1879, els prospectors van trobar petites quantitats d'or a la cala del Iogo, un petit rierol al centre de Montana. No van trobar gaire or, però molts taulers van observar còdols de color blau brillant a la riera i una formació de roca inusual a uns peus d'amplada tallant una unitat calcària a la part inferior del drenatge. Aquests investigadors no es van adonar que els còdols blaus tenien la mateixa tonalitat i saturació que els safirs blaus més desitjables. Potser van escoltar que no s’hi valia la pena recollir els safirs que es trobaven en altres parts de l’estat. No obstant això, quan van sortir de la cala del Iogo, es van allunyar del que es descriuria més endavant com el dipòsit de safir més gran de l'hemisferi occidental. El 1894, un propietari va enviar una petita caixa de còdols blaus arrebossats des de la cala de Yogo a un assaig d'or, que no sabia què fer amb ells, per la qual cosa els va enviar a Tiffanys a la ciutat de Nova York. Aleshores, es considerava que Tiffanys era l’autoritat científica de les pedres precioses als Estats Units. George Kunz, el principal gemòleg de Tiffanys, va anomenar Yogo Sapphires "les millors pedres precioses que mai s'han trobat als Estats Units". La inusual formació de roques que va tallar la unitat de pedra calcària es va determinar més tard com un dip vertical de dipòsit de roca ígnia que porta el safir. A la superfície s’enfonsava en un suau fang que era afavorit pels gophers, els sots de la qual feien que la dique fos fàcil de traçar tota la superfície dels paisatges durant uns quilòmetres de distància. Els safirs del Iogo Gulch són famosos des de fa més de 100 anys. S'han produït milions de milions i, tot i que els dipòsits han estat molt prospectats, la producció continua avui. El iogo Sapphires ha estat elaborat tant en dipòsits de roca com en al·luvions i en una àmplia gamma de colors que inclouen blaus, blaus, verds, pessics, vermells pàl·lids, morats, grocs i taronges. Gran part de la producció prové d’operacions de cava per cànon.Alguns granats de gran qualitat també es produeixen a partir de dipòsits al·luvials, però la majoria són de qualitat industrial. A més del dic ígnia del Iogo, els safirs de Montana s'allotgen en esquistes i gneixos a diverses parts de l'estat. Aquestes unitats de roca rarament són minades perquè són molt dures i costoses per excavar. A més, els treballs d’excavació danyen molts dels safirs. Àgata de molsa de Montana: Potser la varietat d'àgata més coneguda de Montana és "Montana Moss". És una àgata clara de taronja a marró que conté dendrites de molsa negra causades per inclusions d'òxids de manganès. Montana Moss Àgata L’Àgata de molsa de Montana és una calcedònia transparent a translúcida que es troba a la conca del riu Yellowstone del sud-est de Montana. Sovint és clar, però pot tenir un color base translúcid, gris, groguenc o marró vermellós. Es troba material similar al nord de Wyoming i sovint es diu "Agata de molsa de Montana". Montana Moss rep el seu nom des de la seva dendrítica negra fins a molsa fins a inclusions en forma geomètrica. Aquest aspecte distintiu és el que fa que Montata Moss Àgata sigui recognoscible i popular. Es creu que les inclusions negres són un òxid de manganès. Es creu que el color marró vermellós d’alguns exemplars és provocat per petites quantitats d’òxid de ferro a l’àgata. Aquests nòduls d'àgata es formen en cavitats i buits de la roca ígnia i cendres que es produeixen en aquesta zona. Els nòduls sovint tenen una banda concèntrica amb centres drusy ocasionals. Són molt més resistents a la intempèrie que el llit, i els concentra en sòls i graves. Montana Moss és una àgata abundant. Es produeix sobre una àrea geogràfica àmplia en lloc d’un dipòsit únic. Aquesta àmplia distribució va ser creada per l’activitat magmàtica i hidrotermal regional de la Regió de Yellowstone. 
Àgata de secà: L’àgata de secà és un material d’àgata popular que es troba a la zona de Bighorn Canyon a l’est de Montana. És conegut pels seus nòduls amb bandatge fortificant de color taronja, vermell, marró, blanc i de vegades rosat envoltat d’una matriu de color marró fosc contrastat, sovint amb cavitats centrals desordenades. Àgata de cap de secà L’Àgata de sec de seca és una de les àgates més boniques que s’han trobat arreu. Es troba a una zona del sud-est de Montana delimitada per les muntanyes Big Horn, les muntanyes Pryor i el riu Big Horn. En aquesta zona, els nòduls d'àgata de forma oval es troben com suren al sòl i als sediments del corrent. La qualitat dels nòduls varia. La majoria són només a poques polzades. Algunes de les millors tenen una gruixuda pela de color marró xocolata i un interior d’àgata fortificada. Les bandes d'àgata dins de les fortificacions poden ser de color blanc, groc, taronja, rosa, vermell o marró. Els centres poden ser àgata sòlida, quars drusy o buits. Els exemplars de menor qualitat poden ser vugyosos o barrejar calcita amb l’àgata. Els que tenen àmplies zones d’àgata en bandes de colors produeixen els millors cabochons. Abans de tallar-ne una a les lloses, heu de saber que molts col·leccionistes d’àgata natural pagaran un preu espectacular per elles. Sovint es paguen centenars de dòlars per la meitat d’una àgata seca i polida que es troba a tan sols uns centímetres. Durant els anys cinquanta, seixanta i setanta, es van extreure les zones on es coneixen els millors àgates. A la dècada de 1980, algunes àrees estaven obertes als col·leccionistes en concepte de mineria. Avui en dia, molt poca nova agulla seca entra al mercat lapidari. El que es ven actualment prové majoritàriament d’existències antigues. Àgata de molsa de Montana: Unes quantes àgates de Montana Moss més de diverses formes i mides. Alguns dels cabochons de la foto superior mostren interessants inclusions molsoses. D’altres mostren la banda de color marró taronja comuna en àgates trobades a les pedres del riu Yellowstone i els seus afluents a la part sud-est de l’estat. Algunes d'elles tenen totes dues característiques. Diamants a Montana? El 1990 es va trobar a Montana un diamant de catorze quilats, un dels més famosos descoberts a Amèrica del Nord. Va ser trobat per Darlene Dennis, que sortia a passejar per una carretera rural a prop de la comunitat de Craig, al comtat de Lewis i Clark. Va ser batejat amb el nom de "Lewis and Clark Diamond" després del comtat on es trobava. La pedra era un cristall octaèdric arrodonit sense punts i arestes afilats. La va vendre a una galeria de Nova York per 80.000 dòlars. La pedra va cridar molt l’atenció sobre la zona on es va trobar, però fins ara ningú no ha identificat una font viable de diamants a la zona. S'han trobat petits diamants, diatremes, kimberlites i minerals indicadors de diamants en molts llocs de Montana. Cap d’ells no ha suposat el desenvolupament d’una mina o una exploració comercial a gran escala. Trobeu les vostres pròpies joies de Montana Si us agraden les joies i els minerals, podeu visitar la visita a un lloc miner. Es tracta de llocs miners que podeu visitar, pagar una taxa, buscar pedres precioses o minerals i conservar el que trobeu. El lloc web RockTumbler.com té una llista de llocs miners de taxes a Montana i altres estats.
| 