Content
- El principal consumidor de pedres precioses del món
- Un mercat dominat per diamants
- Història de la mineria de pedres precioses als Estats Units
- Mineria de diamants als Estats Units
- Mineria de pedra de colors als Estats Units
- Mineria "a pagar"
- Producció de pedres precioses sintètiques
- Pedres precioses simulants
Turmalina Maine: La primera mina comercial de pedres precioses dels Estats Units que va ser explotada per miners diferents dels nadius americans va ser a Mount Mica, Maine. Dos nois van descobrir un gran dipòsit de turmalina el 1820. Dos anys després es va obrir una mina que ha obtingut milers de quilrats de cristalls de qualitat de joia. Les tres turmalines tallades més amunt provenen de la Dunton Quarry, Newry, el comtat d'Oxford, Maine (a l'esquerra 29,67 quilats, a la meitat 20,01 quilats, a la dreta 27,43 quilats). Foto de Thuss Photography. Utilitzat amb permís del Museu Estatal de Maine.
El principal consumidor de pedres precioses del món
La gent dels Estats Units adora les pedres precioses i té ingressos disponibles per comprar-los. Als Estats Units es venen més pedres precioses que a qualsevol altre país de la Terra. El 2013, els consumidors nord-americans van comprar el 35% del subministrament mundial de pedres precioses, però els Estats Units només compten amb un 4,4% de la població mundial.
El 2016, els consumidors dels EUA van gastar uns 25.68 milions de dòlars en pedres precioses. Més del 99% d'aquestes pedres precioses es van importar perquè els Estats Units tenen molt poca producció domèstica de pedres precioses. Com el major consumidor de pedres precioses del món, els Estats Units depenen d’un subministrament de pedres extretes principalment als països en desenvolupament.
Un mercat dominat per diamants
Els diamants són les pedres preferides dels consumidors dels Estats Units. Gairebé el 93% dels diners destinats a pedres precioses als Estats Units es destinen a comprar diamants. Els diamants representen al voltant de 23.500 milions de dòlars del mercat dels gemmes dels Estats Units i les pedres de colors només representen uns 2.18 milions de dòlars.
Una raó important per a la dominació del diamant és que el diamant és la pedra preciosa que s'utilitza tradicionalment en els anells de compromís. L’anell de compromís típic costa diversos milers de dòlars, conté un diamant blanc, i milions d’aquests anells es compren cada any.
Petxina nativa i joies turquesa Trobat a prop dels Habitatges de Tonto Cliff at Tonto National Monument, Arizona. Imatge del servei del parc nacional.
Història de la mineria de pedres precioses als Estats Units
Les pedres precioses s’han produït en el que ara és Estats Units des de fa milers d’anys. Els nadius nord-americans produïen turquesa, sílex, ambre, petxines, obsidianes i altres materials per utilitzar-los en joies, perles, talles i eines. Al sud-oest extreien la turquesa i l’utilitzaven per fer arracades i penjolls. Al llarg de les costes de l'Atlàntic i del Golf, les petxines s'utilitzaven com a pedres precioses, ornaments i divises. L’ús del sílex per a la confecció d’eines i ornaments era generalitzat.
Als Estats Units s’han produït al voltant de 60 tipus de pedres precioses. Les pedres precioses més importants de la producció actual inclouen: àgates, beril, corall, diamant, granat, jade, jasp, òfal, perles, quars, safir, closca, topazi, turmalina, turquesa i altres. Aquestes pedres són utilitzades per a joies, talles i com a exemplars de col·leccionistes de joies i minerals.
El 2016, dotze estats van produir al voltant del 90% de les pedres precioses naturals extretes als Estats Units. En ordre descendent de producció, aquests estats eren: Idaho, Arizona, Oregon, Califòrnia, Montana, Arkansas, Maine, Colorado, Carolina del Nord, Nevada, Texas i Utah.
Mineria de diamants als Estats Units
Només una mina de diamants està activa als Estats Units, la mina del cràter de diamants situada a prop de Murfreesboro, Arkansas. Els col·leccionistes aficionats poden pagar una quota per buscar diamants i guardar qualsevol que trobin. Els col·leccionistes troben uns quants centenars de quirats a l'any
Els diamants que es troben a la mina Crater of Diamonds són molt valorats perquè moltes persones volen patronitzar aquesta localitat preciosa: volen posseir un "Diamond American" o un "Diamond Arkansas". Les pedres solen vendre diverses vegades el preu de les pedres de qualitat equivalent produïdes a Àfrica, Canadà o altres llocs.
Mineria de pedra de colors als Estats Units
Les pedres de colors es produeixen comercialment a partir d’uns centenars de mines als Estats Units. Aquestes mines són generalment molt petites, amb alguns empleats que solen treballar a temps parcial. Es calcula que l’ocupació minera de pedres precioses a tots els Estats Units és d’entre 1200 i 1500 persones.
Una part important de la producció de pedres de colors dels Estats Units la fan col·leccionistes, joies i aficionats en lloc de negocis. Moltes de les mines no són explotades per empleats. En lloc d'això, estan oberts a col·leccions públiques, on qualsevol altre pot entrar a la mina, buscar pedres precioses i conservar el que es trobi.
Mineria "a pagar"
Cada any, milers de col·leccionistes de pedres precioses, prospectors, talls de roca i altres persones interessades visiten centenars d’aquestes mines de cavar a través dels Estats Units. La majoria dels estats tenen diverses mines de pagaments per excavar on qualsevol pot visitar, pagar una petita quota i provar sort per trobar algunes pedres precioses. Moltes d’aquestes mines són molt populars i visiten milers de persones a l’any.
Tot i que la quota de pagar a cavar és molt reduïda, aquestes operacions produeixen una quantitat important de comerç local, una vegada que el preu de les habitacions d’hotels, càmpings, restaurants, gasolina i les compres a l’interior de tot, des de guants de treball fins a ulleres fins a Gatorade són considerada. El valor de generació empresarial és moltes vegades el que paga per excavar la taxa.
S’han publicat directoris d’operacions mineres de pagament per excavar per a l’oest i l’est dels Estats Units. Per a una visita fotogràfica a una operació minera de pagament per excavació molt popular, vegeu el nostre article sobre Herkimer Diamonds.
Producció de pedres precioses sintètiques
Dels 66,5 milions de dòlars de les pedres precioses produïdes als Estats Units el 2013, només 9,57 milions de dòlars eren pedres naturals i els 56,9 milions de dòlars restants es van crear per laboratori. Les pedres precioses creades en laboratori tenen les mateixes propietats químiques, òptiques i físiques d'una pedra natural, però han estat fabricades per humans. La llei exigeix que aquestes pedres estiguin marcades clarament de manera que no siguin confoses pel consumidor amb les pedres naturals. Les pedres de laboratori produïdes als Estats Units inclouen: alexandrita, zirconi cúbic, diamant, maragda, granat, moissanita, rubí, safir, espinel i turquesa.
Pedres precioses simulants
Una altra categoria de pedres precioses són les pedres precioses simulants. Els simulants semblen material de pedra preciosa natural, però tenen propietats químiques, òptiques i físiques diferents. Normalment estan fets de vidre, plàstic o altres materials. El valor de les pedres precioses simulants produïdes als Estats Units supera els 100 milions de dòlars anuals.