Content
- La nova recerca de vida extraterrestre
- 1) Aigua líquida Europas
- 2) Europas construint blocs de vida
- 3) Font d'energia d'Europas
- Evidència per a l’oceà subsuperfície
- La vida a Europa podria ser fàcil de trobar
La vida a Europa: L’aigua d’un oceà subsuperficial de la lluna de Jupiters, Europa, podria arribar a la superfície mitjançant filtracions o entrar en eclosió d’aigua calenta. Aquesta aigua revelaria la química de l’oceà submarí i pot contenir microbis que viuen a sota. Imatge del concepte d'artistes de la NASA / JPL.
Estructura del subsòl d'Europa: Aquesta imatge mostra l'estructura interna d'Europa. Té una escorça gelada sustentada per un oceà submarí. A sota d'aquesta es troba la capa rocosa que envolta un nucli de ferro. Imatge de la NASA / JPL.
La nova recerca de vida extraterrestre
Durant els darrers segles, tothom va creure que Mart era el cos més probable del nostre sistema solar per donar suport a la vida més enllà de la Terra. Però després de segles d’observació del telescopi, dècades d’exploració de naus espacials i diversos robots que exploren la seva superfície, la promesa de descobrir la vida a Mart continua sent difícil.
Ara, l’atenció científica s’està centrant en Europa, la quarta major de les llunes confirmades de Jupiters 67. Pot ser un candidat encara millor per trobar-se la vida que Mart. Perquè la vida tingui present els tres requisits bàsics són: 1) aigua líquida; 2) blocs de construcció químics; i, 3) una font d’energia. Europa es creu que els tres.
1) Aigua líquida Europas
La superfície d’Europa és molt freda i coberta de gel. Aquest gel forma una "crosta" a la lluna que es creu que té diversos quilòmetres de gruix. A sota de l'escorça, es creu que existeix un oceà subterrani d'aigua líquida fins a 100 quilòmetres de profunditat. Els investigadors creuen que l'oceà és ric en ions dissolts, particularment magnesi, sodi, potassi i clor. Els organismes a la Terra viuen en solucions riques en ions, per la qual cosa hi ha una bona probabilitat que visquin en ells a Europa.
Vídeo: Europa - Cool Destination for Life, produït per la NASA / JPL News.
Vídeo: Europa - Cool Destination for Life, produït per la NASA / JPL News.
2) Europas construint blocs de vida
Les observacions de les naus espacials van determinar que la superfície d’Europa està coberta de gel d’aigua. Que el gel i altres materials a la superfície d’Europas estan bombardejats amb radiacions de Júpiter que podrien alterar-los en alguns dels components químics de la vida. Aquests inclouen: oxigen lliure (O2), peròxid d’hidrogen (H2O2), diòxid de carboni (CO)2) i diòxid de sofre (SO)2).
Si aquests compostos arriben a l’oceà submarí, poden ser valuosos nutrients per començar i mantenir la vida.L’aigua dels oceans pot reaccionar amb les roques i minerals del sòl dels oceans del subsòl per alliberar altres nutrients per suportar la vida.
Vídeo: La Missió del Sistema Europa-Júpiter, produïda per la NASA / JPL News.
Vídeo: Hubble Directament Imatges Possibles Plums a Europa, produït pel Centre de Vol Espacial Goddard de la NASA / Katrina Jackson.
Vídeo: La Missió del Sistema Europa-Júpiter, produïda per la NASA / JPL News.
Vídeo: Hubble Directament Imatges Possibles Plums a Europa, produït pel Centre de Vol Espacial Goddard de la NASA / Katrina Jackson.
3) Font d'energia d'Europas
La posició d'Europas a l'espai es troba dins del potent camp gravitatori de Júpiter. Aquest fort "atrac" gravitatori té la lluna bloquejada en una òrbita amb un hemisferi enfrontat constantment a Júpiter. L’òrbita el·líptica apropa Europa alternativament més a prop i més lluny del planeta. Aquest augment alternatiu i disminució de la força gravitatòria a Europa dóna lloc a la lluna allargant-se i relaxant-se amb cada viatge al voltant del planeta. Aquest moviment intern, combinat amb les forces gravitacionals exercides per les llunes veïnes, produeixen fregament i calor interns a Europa.
La calor interna d’Europas podria ser la font d’energia que impedeix que l’oceà submarí es congeli i mantingui qualsevol vida que hi hagi. Podria haver-hi desaigües d’aigua calenta al sòl de l’oceà subsuperfici que aportin energia i nutrients de l’interior dels planetes. S'han descobert organismes a la Terra als llacs subglacials de l'Antàrtida i a les aigües calentes, rics en ions, de les foses hidrotèrmiques. La vida als oceans subterrànics d'Europas podria ser mantinguda de maneres similars.
Europa de Galileu: Una imatge de l'hemisferi final d'Europa. Mostra estructures d’impacte molt poques però nombroses dorsals i fractures que suggereixen una escorça rígida que es mou sobre una capa mòbil a sota. Imatge de la NASA.
Evidència per a l’oceà subsuperfície
La NASA ofereix tres proves que donen suport a la presència de l'oceà submarí d'Europas.
1) Les enquestes del magnetòmetre realitzades per la nau espacial Galileo van descobrir un camp magnètic induït a prop de la superfície d'Europas. Això suggereix un gran cos de material conductor (aigua salada) a una profunditat de 30 quilòmetres o menys.
2) La superfície d’Europa té bandes, carenes, fractures i estructures d’impacte de diversos anells que suggereixen la presència de material mòbil a sota.
3) La superfície d’Europa presenta fractures i crestes a gran escala similars a les que van lligar les plaques tectòniques de la Terra. Aquests suggereixen una capa mòbil per sota de l'escorça Europas que suporta l'escorça i li permet moure's.
La vida a Europa podria ser fàcil de trobar
La presència de compostos de magnesi a la superfície d’Europa suggereix que l’aigua procedent de l’oceà subsuperficial arriba a la superfície a través de fonts o abocaments. Si es produís això, aquestes erupcions generarien ions i microbis des de l'oceà a sota.
De manera que, si hi ha vida a l’oceà submarí d’Europas, es podria escampar per la superfície del planeta on es poden trobar terrenys o rovers. Una missió a la superfície d'Europa podria trobar fàcilment proves de vida o fins i tot d'alguns microbis mostrant materials de superfície.
Això fa que Europa sigui un objectiu molt interessant en la recerca de vida extraterrestre. Alguns investigadors creuen que és un objectiu molt millor que Mart.