Content
Sorra del desert de Gobi: Grans de sorra altament arrodonits del desert del Gobi de Mongòlia. La sorra bufada pel vent manté els impactes minúsculs repetits quan es rebota per la superfície de la Terra. Aquests impactes degraden progressivament les agudes protuberències dels grans i donen a la seva superfície una brillantor "esmerilada". L'amplada d'aquesta vista és aproximadament de 10 mil·límetres. Fotografia de Siim Sepp, usada aquí sota una llicència Creative Commons.
Sorra d'olivina verda de la platja de Papakolea, Hawaii. Els grans blancs són fragments de corall, i els grans grisencs són trossos de basalt. Si creieu que els grans tenen un aspecte "gemmy", l'olivina és el nom mineral d'una pedra preciosa coneguda com a "peridot". Aquesta imatge representa una vista de 10 mil·límetres x 10 mil·límetres. Fotografia de Siim Sepp, usada aquí sota una llicència Creative Commons.
Pensant en sorra
La sorra és un material comú que es troba a platges, deserts, bancs de corrents i altres paisatges a tot el món. En la ment de la majoria de la gent, la sorra és un material granulat de color gran o blanc i gris marí. Tot i això, la sorra és molt més diversa, fins i tot més enllà de les platges de sorra rosada de les Bermudes o les platges de sorra negra de Hawaii. Aquests són només alguns dels molts tipus de sorra.
Algunes de les platges de les Bermudes tenen un color rosat clar causat per fragments de corall rosa a la sorra. La sorra també conté fragments de mol·luscs, fòrums i altres organismes. Aquest és un bon exemple de sorra orgànica. Aquesta imatge representa una vista de 20 mil·límetres x 20 mil·límetres. Fotografia de Siim Sepp, usada aquí sota una llicència Creative Commons.
Què és la sorra?
La paraula "sorra" s'utilitza en realitat per a una "mida de partícula" en lloc d'un "material". La sorra és un material granulós solt amb partícules que oscil·len entre una mida d'entre 1/16 mil·límetre i 2 mil·límetres de diàmetre. Pot estar compost de materials minerals com el quars, l’ortoclasa o el guix; material orgànic com ara closques de mol·luscos, fragments de corall o proves radiolòries; o fragments de roca com basalt, pòmix o sílex. Quan la sorra s’acumula en grans quantitats, es pot litificar en una roca sedimentària coneguda com a gres.
La majoria de sorres es formen quan els materials de roca es descomponen per meteorització i són transportats per un corrent al seu lloc de deposició. Alguns tipus es formen quan la closca o materials esquelètics dels organismes es descomponen i transporten. Algunes quantes sorres rares es formen químicament a partir de materials dissolts o suspesos en l’aigua del mar.
Aquesta fotografia il·lustra la mida de la sorra. Els grans grans de sorra bronzejada d'aquesta foto són de sorra fina de Qafsah, Tunísia. Són uns 1/16 mil·límetre de diàmetre: el límit inferior perquè un gra es pugui anomenar "mida de sorra". El gran gra marró és de prop de Worthing, Anglaterra. Es tracta d’un gra de sorra gruixuda d’uns 2 mil·límetres de diàmetre - el límit superior perquè un gra s’anomeni “mida de la sorra”. Tot i que les partícules de sorra tenen una mida minúscula, hi ha un enorme rang de mida relativa entre el més petit i el més gran. Foto de domini públic de Renee1137.
Els fragments de roca volcànica són l'ingredient principal d'aquesta sorra de la platja de Perissa a l'illa de Santorini, Grècia, juntament amb alguns grans de quars i fragments de closca.Fotografia de Stan Zurek, usada aquí sota una llicència Creative Commons.
Tipus inusuals de sorra
Aquesta pàgina mostra fotos d’uns quants tipus de sorra que es poden trobar a tot el món. La majoria dels exemples aquí no són típics. Són tipus de sorra poc habituals que només es poden trobar en algunes localitats de tot el món. Aquestes sorres inusuals són producte del tipus de material del qual es deriven, dels mètodes que s’utilitzen per transportar-los, de l’entorn químic del seu lloc de deposició i de nombrosos altres factors. Després d’examinar aquestes fotos probablement arribareu a la conclusió que la sorra pot ser un material molt divers i interessant.
Gràcies als nombrosos fotògrafs que van compartir les seves fotos mitjançant una llicència Creative Commons. Consulteu una atribució al subtítol de cada foto. Una persona hauria de viatjar pel món per obtenir una col·lecció de fotos com aquesta.
Una sorra mineral gruixuda que conté granat gran d'Alma Gulch, Cape Nome, Alaska. Fotografia de Siim Sepp, usada aquí sota una llicència Creative Commons.
Aquesta sorra és de Fire Island National Seashore, Nova York. Mentre que el quars és l'ingredient més abundant de les sorres de l'illa de Fire, sovint es troben abundants granades, magnetites i feldspat, juntament amb petites quantitats de turmalina, fragments de closca i altres grans minerals. Foto del Servei del Parc Nacional.
La sorra Frac és un producte comercial fabricat per a la indústria del petroli i el gas. Normalment es fa amb gres resistent que té un contingut de quars molt elevat i grans arrodonits i competents. La majoria de sorres frac es produeixen al nord-centre dels Estats Units on les forces tectòniques no han danyat els grans de sorra. La sorra Frac és un material molt resistent i capaç de suportar forces de compressió molt elevades. Quan els pous de petroli i gas es perforaven en formacions estretes, la zona de producció es trenca mitjançant el bombament d’un líquid d’alta viscositat al pou. El líquid es bombeja a una pressió que excedeixi el punt de trencament de la roca. Quan la roca es fractura, el líquid i milers de milions de grans de sorra en suspensió s’afanyen a les fractures. Quan les bombes s’apaguen, alguns dels grans de sorra queden atrapats dins de les fractures i s’obren. Això permet que el flux de petroli o gas de la unitat de roca entri a la fractura i al pou. Els grans d'aquesta imatge tenen una mida d'aproximadament 0,50 mil·límetres.
Aquesta sorra d’una duna propera al llac de Nadal, a Oregon, conté probablement partícules d’ecjecta produïdes per l’erupció del Mont Mazama fa uns 7700 anys, que van formar la caldera coneguda avui com a Crater Lake. La sorra conté grans de pòmix (blanc) i basalt (de gris a negre). Aquesta foto va ser adquirida per la NASA mentre es va provar el Mars Hand Lens Imager que es va utilitzar per equipar el rover Mars Curiosity. Aquesta vista representa una àrea de sorra d’uns 14 mil·límetres de costat.
Alguns tipus de sorra són molt poc habituals. Aquesta és una foto de sorra de guix selenita del Monument Nacional de les Sandes de Nou Mèxic. El guix rarament es troba com a sorra perquè es pot dissoldre per aigua. Al White Sands National Monument, un clima ventós i àrid i un gran subministrament local de guix han produït extenses dunes de sorra blanca de guix. Foto de domini públic de Mark A. Wilson.
Sorra de Foraminifera de l’illa de Warraber a l’estret de Torres (un cos d’aigua entre Austràlia i Nova Guinea). Els foraminífers, també coneguts com a "forams", són una classe de protistes amoeboides que produeixen un test de carbonat de calci que pot convertir-se en una partícula de sorra després que l'animal mor. Si són abundants, poden contribuir principalment al sediment. Foto de domini públic de D. E. Hart.
Sorra de basalt negre de la platja de Punaluu, Hawaii, amb algunes deixalles de closca. Foto de Ryan Lackey utilitzada aquí sota una llicència Creative Commons.
Els grans de sorra a la superfície de Mart. L’antic entorn de Mart tenia corrents, costes, ventalls al·luvials i altres ambients sedimentaris on es dipositaven grans de sorra. En l'actualitat, moltes zones de Mart estan cobertes de dunes de sorra i d'altres característiques eològiques. El planeta també té moltes arenes exposades a les parets dels seus molts cràters d’impacte. El gra més gran a la part superior d'aquesta imatge té uns 2 mil·límetres de diàmetre. Foto de la NASAs Mars Curiosity Rover.
Fotografia de grans de sorra del parc de coral rosa Sand Dunes State Park, Utah. Es tracta de grans de quars erosionats dels afloraments de la propera pedra arenisca Navajo amb un color causat per la tinció de ferro. Foto de domini públic de Mark A. Wilson.
Quan el sediment s’està revestint o processant per obtenir or, sovint es queda un concentrat de sorra negra de minerals pesats (magnetita, hematita, rutil, ilmenita i altres) després que els grans de fang i de sorra s’hagin rentat. Si tens la sort, aquest concentrat pot contenir uns quants grans d'or. Aquesta foto és una vista de sorra de concentrat negre amb abundants grans d'or amb una paella d'or verd com a fons. Foto de domini públic de Ted Scott.
Els ooides són petites partícules de sediment arrodonides que es formen a partir de la precipitació concèntrica de carbonat de calci al voltant d’un nucli. El nucli pot ser un gra de sorra, un fragment de closca, un tros de corall o un altre material. Els ooides solen tenir una mida de sorra (de 0,1 a 2,0 mil·límetres de diàmetre). Quan s’acumulen en gran quantitat i es litifiquen en una roca, la roca es coneix com a calcària oolítica o simplement “oolita”. En llocs rars, els ooides poden estar compostos per òxids de ferro o materials fosfats. Foto de domini públic de Mark A. Wilson.
Aquesta és la fracció gruixuda d’una mostra de sediments marins recollida del mar de Weddell. Els objectes rodons són proves radiolòries, des de protozous amoeboides d’uns 0,1 a 0,2 mil·límetres de mida que produeixen una prova de sílice. Es poden utilitzar per a datacions geològiques, correlacions estratigràfiques i avaluacions de clima antic. Foto de Hannes Grobe utilitzada aquí sota una llicència Creative Commons.
La sorra de corall es troba a les platges d’ambients tropicals on els esculls de corall de fora de mar proporcionen una font abundant de material esquelètic de mida sorra. El subministrament local de material clàstic derivat terrestre també ha de ser prou petit perquè no domini l’abundància de corall. Tot i que el nom de "sorra de corall" es pot utilitzar localment, algunes d'aquestes sorres tenen fragments de petxina i altres materials en abundància major que el corall. Foto de domini públic de Mark A. Wilson.
Una fotografia d'una mostra de sorra recollida a Pismo Beach, Califòrnia. Conté una diversitat de tipus de gra que inclouen: quars, sílex, roca volcànica, feldspat i fragments de closca. Aquesta vista té una superfície d’uns 3 mil·límetres de costat. Foto de domini públic de Mark A. Wilson.
Les "sorres de tar" són sediments o roques sedimentàries compostes per sorra, minerals argilosos, aigua i betum. El betum és un oli o quitrà molt gros amb una temperatura de fusió baixa. El betume sol constituir al voltant del 5% al 15% del dipòsit. Si es presenta en quantitats prou grans, es pot extreure de la roca i refinar-la en productes derivats del petroli. Foto de James St. John utilitzada aquí sota una llicència Creative Commons.
Fotografia d’esfèrules de vidre de mida sorra recollides de la lluna i portades de nou a la Terra pels astronautes de l’Apol·lo. Esferes similars s’han trobat a molts llocs de la lluna. El seu origen és incert; tanmateix, els investigadors creuen que pot estar relacionat amb els impactes dels meteorits o l’activitat volcànica. Aquests grans varien de diàmetre entre 0,15 i 0,25 mil·límetres. Foto de domini públic de la NASA.
Autor: Hobart M. King, doctor.