Content
- Una mongeta que converteix l’aigua en gel
- Per què es necessita aigua amb alta viscositat
- Què són les mongetes Guar?
- Usos tradicionals de les mongetes de guar
- Altres usos industrials de Guar Gum
- Economia Guum Gum
Mongetes guarres: Esquerra: guar bean cluster, imatge de domini públic creada per R. Loganathan. A la dreta: faves de guar, fotografia de Tracey Slotta, Departament d'Agricultura dels Estats Units, Laboratori de Micologia i ARM Sistemàtica de Botànica ARS.
Una mongeta que converteix l’aigua en gel
El pols elaborat amb la mongeta d’una planta relativament desconeguda cultivada a l’Índia i al Pakistan pot convertir l’aigua en un gel molt espès. Les mongetes s’utilitzen normalment per espessir salses i aliments processats com ara gelats i mató. Ara, les empreses de perforació que necessiten aigua amb alta viscositat per extreure petroli i gas natural de formacions rocoses atapeïdes compren mongetes de guària tan aviat com es cultiven.
L’augment de la demanda ha multiplicat els preus i ha atret a molts nous agricultors al negoci de la mongeta guàrdia. Històricament, l’Índia i el Pakistan han produït més del 80% del subministrament mundial de mongetes guar. Tot i això, els agricultors de Texas, Oklahoma i altres estats planten ara faves de guar per aprofitar aquests preus elevats.
Per què es necessita aigua amb alta viscositat
Unes quantitats enormes de petroli i gas natural queden atrapats en unitats de roques subterrànies tan estretes que els líquids no poden travessar-les. Per alliberar el petroli i el gas natural, les empreses de perforació bomben els líquids cap a un pou amb pressions prou altes com per fracturar les unitats de roca subterrània. Aquest procés es coneix com fracturació hidràulica.
Si afegeix pols de mongeta guar (també coneguda com a goma de guar) a aquesta aigua, augmenta la seva viscositat i fa un bombament a alta pressió i el procés de fractura.
Per segona raó es necessita aigua amb alta viscositat. Els grans de sorra o altres grànuls minúsculs es barregen amb l’aigua que s’utilitza per al procés de fracturació. Quan es produeix la fractura, aquests grànuls, coneguts com "proppants", són transportats profundament a la unitat de la roca per la pressa sobtada de l'aigua que acompanya l'obertura de les fractures.
Quan s’apaguen les bombes, la pressió de l’aigua dins de les fractures disminueix i les fractures es tanquen sobtadament. Si s’han portat prou plantes properes a les fractures, eviten que les fractures es tanquin completament. Aquestes fractures parcialment tancades es converteixen aleshores en passatges que permeten que el petroli i el gas natural surtin de la roca i cap al pou.
L’aigua d’alta viscositat és molt més eficaç per suspendre els grans de sorra i transportar-los a les fractures.
Fracturació hidràulica: Aquesta il·lustració mostra un pou de gas natural que es desenvolupa amb fracturació hidràulica. El Marcellus Shale és la unitat de roca portadora de gas. El pou s’ha forat fins al Marcellus i després s’ha girat en horitzontal per penetrar-lo durant una gran distància. La fracturació es realitza dins del Marcell per facilitar el flux de gasos fora de la unitat de roca i cap al pou.
Què són les mongetes Guar?
Les mongetes de guarota, també conegudes com a mongetes (Cyamopsis tetragonoloba) s’han cultivat al nord-oest de l’Índia i al Pakistan des de fa almenys diversos segles. El guar és un llegum anual que creix bé en diversos tipus de sòls i en climes àrids a semiarides.
Usos tradicionals de les mongetes de guar
Les fulles i les mongetes de la planta guar s’han utilitzat tradicionalment com a aliment animal i com a verdura per al consum humà. Els agricultors aprofiten les capacitats de fixació del nitrogen de la planta de guar mitjançant un cultiu de fems verds.
Les mongetes de guar són enfilades i molides per produir una pols blanca coneguda com a goma de guar o guaran. La goma de guar és soluble en aigua i s'utilitza en receptes com a espessidor. És molt similar al midó de blat de moro, però té aproximadament vuit vegades el "poder espessidor".
Altres usos industrials de Guar Gum
La goma de guar s'utilitza en la cocció com a espessidor de massa. S'utilitza per espessir els lactis com la llet, el iogurt, el formatge, el gelat i el xerbet. En els aliments processats, la goma de guar s'utilitza com a espessidor en la condimentació d'amanides, salses, mató, sopa i molts altres productes. La goma de guar té usos medicinals que inclouen: fibra hidrosoluble, laxant que forma massivament i crea sensació de sacietat.
Economia Guum Gum
La majoria del subministrament de mongetes de guar s'utilitzava tradicionalment com a menjar per a animals i persones amb una petita quantitat destinada a la indústria alimentària. Tanmateix, en els darrers anys l’ús de goma de guar en la fracturació hidràulica va començar a augmentar ràpidament. Aquest augment sobtat de la demanda va provocar un augment de deu vegades més elevat del preu. L’any 2011, l’Índia va exportar guar per valor de 915 milions de dòlars als Estats Units, amb la major part del producte destinat a l’ús de la indústria de petroli i gas. Va ser la major exportació agrícola a Índia als Estats Units.
Els agricultors de guar a l'Índia van respondre amb un augment de superfície i el major processador d'India de goma de guar va repartir 3.000 tones de llavors lliures als agricultors que volien provar la collita. S’espera que els alts preus disminuïn ja que més agricultors indis planten mongetes de guar; tanmateix, la volatilitat dels preus encara és possible. El cultiu de guar a l'Índia és un negoci arriscat, ja que el cultiu ha d'obtenir la quantitat adequada de pluja monsònica que arribi al moment adequat en el cicle de creixement.
Als Estats Units, els químics intenten trobar un substitut per a la goma de guar, i els agricultors de Texas, Oklahoma i altres estats planten guar per oferir una font de subministrament domèstica.
Autor: Hobart M. King, doctor.