Content
- Què és Flint?
- És aquest Rock Flint? Chert? o Jasper?
- El material de confecció d'eines preferit
- Flint Ridge Quarries, Ohio
- Alibera les pedreres Flint
- Mines neolítiques de sílex
- Flint com a font de foc
- Flint com una pedra preciosa
- Flint com a material de construcció
- Una confusió de noms
Nòdul de sílex: El sílex és una varietat de quars microcristal·lines o criptocristalines. Es presenta com a nòduls i masses concrecionals i amb menys freqüència com a dipòsit en capes. Es trenca de forma coherent amb una fractura conchoide i va ser un dels primers materials utilitzats per fabricar eines per a persones primerenques. L’utilitzaven per fer eines de tall. Aquest exemplar té una longitud de deu centímetres de longitud i és de Dover Cliffs, Anglaterra.
Què és Flint?
El sílex és una roca sedimentària química o bioquímica dura, dura que es trenca amb una fractura conchoide. És una forma de quars microcristal·lí que els geòlegs solen anomenar “sílex”.
El sílex sovint es forma com a nòduls en roques sedimentàries com la tiza i les calcàries marines. Els nòduls es poden dispersar aleatòriament per la unitat de roca, però sovint es concentren en capes diferents. Algunes unitats de roca es formen mitjançant l’acumulació de material esquelètic siliciós. Es poden recristalitzar per formar una capa de sílex de llit.
És aquest Rock Flint? Chert? o Jasper?
El sílex és altament resistent a la intempèrie i sovint es troba com còdols o empedrats al llarg de rierols i platges. Les persones primerenques que utilitzaven el sílex per fabricar eines sovint prospectaven aquestes àrees per trobar peces de sílex amb una forma molt bona per fabricar eines específiques.
Flintknapping: Les persones prehistòriques es van convertir en un altíssim habilitat en el flintknapping, un mètode per donar forma al sílex en objectes útils com ara broques, puntes de fletxa, fulles de ganivets i puntes de llança. Imatge del servei del parc nacional.
El material de confecció d'eines preferit
El sílex ha estat utilitzat pels humans per fabricar eines de pedra durant almenys dos milions d’anys. La fractura conchoide del sílex fa que es trenqui en peces de tall afilat. Les persones primerenques van reconèixer aquesta propietat del sílex i van aprendre a modelar-la en fulles de ganivets, punts de projectil, rascadors, destrals, broques i altres eines afilades.
Van desenvolupar un mètode de colpejar un tros de sílex per produir una vora afilada coneguda com a flintknapping. Per prova, error i pràctica es van convertir en artesans altament qualificats que podien fabricar eines amb uns quants cops ràpids. Si les eines es trencaven o es feien malbé en l'ús, sovint es van tornar a modificar en eines més petites de funció similar.
Ganivet de sílex: Un ganivet lític fet de sílex.
El valor del sílex per a la fabricació d’eines punxants va ser descobert i utilitzat per gent de l’edat de pedra en gairebé totes les primeres cultures situades on es troba fàcilment el sílex. Quan el sílex no estava disponible localment, la gent sovint viatjava o comerciava per obtenir eines premaderes o peces de sílex per a la fabricació. La seva supervivència depenia de tenir un material durador que es pogués utilitzar per produir eines punxants.
Ohio Flint: El Vanint Flint ha estat creat per persones durant almenys 12.000 anys. Aflora en una capa d'entre un i dotze peus de gruix al llarg de Flint Ridge a l'est de l'Ohio. Els nadius americans van produir el sílex a partir de centenars de pedreres al llarg de la carena. Algunes d’aquestes persones van recórrer centenars de quilòmetres per recollir el sílex, l’utilitzaven per fabricar diverses eines i armes i el van comerciar àmpliament al que ara és l’est dels Estats Units.
Flint Ridge Quarries, Ohio
Una de les localitats més importants de sílex a l'est d'Amèrica del Nord és Flint Ridge a l'est de l'Ohio. Els nadius americans van descobrir aquest dipòsit i van produir sílex a partir de centenars de petites pedreres al llarg de la carena. Aquest "Flint d'Ohio" es va produir en colors distintius i va ser apreciat pels nadius americans.
Van recórrer centenars de quilòmetres per recollir-lo i difondre el material distintiu al comerç a l'est de l'Amèrica del Nord. S'ha trobat artefactes tan al sud com al golf de Mèxic i fins a l'oest de les muntanyes rocoses.
Kits de rock i minerals: Obteniu un kit de roques, minerals o fòssils per obtenir més informació sobre els materials de la Terra. La millor manera d’aprendre sobre les roques és tenir disponibles exemplars per fer proves i exàmens.
Alibera pedreres de sílex: Paisatge fortament pedregat al Monument Nacional de la pedrera Alibates Flint. Avui encara es poden veure més de 700 pedreres. Totes les foren a mà sense eines metàl·liques. Imatge del servei del parc nacional.
Alibera el flint: Alibates Flint ha estat utilitzat per gent del sud-oest d’Amèrica del Nord des de fa uns 13.000 anys. Les pedreres utilitzades per aquestes persones s'han conservat com a part del Monument Nacional de la pedrera Alibates Flint. Imatge del servei del parc nacional.
Alibera les pedreres Flint
A la zona que actualment és el panamà de Texas, els nadius americans van descobrir una zona on el sílex resistent va brollar el terra. Aquest sílex va sortir d'una dolomita sota la fina coberta del sòl. Aquestes persones van descobrir que es podia obtenir un sílex fresc i inigualable d’alta qualitat mitjançant una excavació de pocs peus.
Des de fa aproximadament 13.000 anys fins a la dècada del 1800, aquesta zona es va extreure contínuament pel sílex d'alta qualitat. El sílex s'utilitzava per produir punts de projectil, rascadors, ganivets i altres eines de pedra. A la dècada del 1800, el sílex també es va extreure per utilitzar-los com a pistoles. Més de 700 pedreres petites encara són visibles en l'actualitat i s'han conservat com a part del Monument Nacional Alibates Flint.
Mines neolítiques de sílex
Potser la història més impressionant sobre el sílex és la dels antics complexos miners construïts en el que avui és Anglaterra durant l’època neolítica. Aquestes excavacions van començar cap al 4.000 aC i cada eix tenia diversos diàmetres de diàmetre i va requerir l'eliminació d'unes 2.000 tones de guix. La major part de l’excavació es va fer sense eines metàl·liques, utilitzant cerques de cérvol com a eleccions. Cada eix requeria un equip de treballadors i trigava diversos mesos a construir-se.
Es van poder treure aproximadament 60 tones de sílex de cadascuna d’aquestes fosses i de les excavacions horitzontals curtes que van seguir a la capa de sílex d’alta qualitat a la base. A partir del 3000 aC fins al voltant del 1900 aC, aquests miners van construir més de 400 arbres sobre una superfície d’unes 100 hectàrees i van treure milers de tones de sílex.
Tot i que aquestes operacions mineres eren feines sorprenents de l’enginyeria, igual d’impressionant va ser la comprensió geològica dels treballadors. Sabien que el sílex estava a sota del sòl, tot i que no aflorava enlloc. També sabien que la capa de sílex de més alta qualitat es trobava per sota de les zones de menor qualitat que es van trobar durant les primeres excavacions.
Flintlock: Primer pla d'un rifle franc flintlock que mostra un sílex disposat a colpejar el frizzen d'acer, que produirà l'espurna necessària per encendre la pols.
Flint com a font de foc
Una altra propietat important del sílex és la seva capacitat de generar espurnes de material calent quan es colpeja contra acer. Aquesta propietat permet utilitzar el sílex com a inici de foc. Les persones destreses poden utilitzar un tros de sílex, un acer i una mica d’adob per iniciar un incendi ràpidament.
Les primeres armes de foc, com ara un flintlock, tenien un tros de sílex enganxat a un martell carregat de molla que es va alliberar quan es va tirar el disparador. El martell va colpejar un tros d’acer conegut com a "frizzen" per crear una dutxa d’espurnes que va encendre una petita cassola de pols. Això tocava la càrrega principal que esclatava per impulsar la bola pel canó.
Pedres precioses de sílex: El sílex sovint es talla en pedres en forma de cúpula conegudes com a cabochons. Es poden establir en pins, sivelles de cinturó, penjolls, bolos i altres objectes de joieria.
Flint com una pedra preciosa
El sílex és un material molt resistent que accepta un poliment brillant i que sovint es presenta en colors atractius. De vegades es talla en cabochons, perles i formes barroques per utilitzar-los com a pedres precioses. També s'utilitza per produir pedres esfondrades en un mòbil.
La majoria de la gent ha sentit a parlar d'un material de joia anomenat "jasper". Jasper és una varietat opaca de quars criptocristal·lins. Obté el seu color i opacitat a partir d’una gran quantitat de partícules minerals incloses. El sílex i el jaspe són materials similars i tots dos són varietats d’un material de joia conegut com a "calcedònia".
Penya-segats de guixos: Els penya-segats de guixos poden ser un lloc excel·lent per trobar el sílex. Quan el guix tou s’esvaeix, els nòduls de sílex cauen a la platja de sota. Imatge de penya-segats de guixos al llarg del mar Bàltic,
Flint com a material de construcció
Quan el sílex és abundant, de vegades es fa servir com a material de construcció. És molt resistent i resisteix la intempèrie millor que gairebé qualsevol altra pedra natural. És habitual veure parets, cases i edificis més grans que es construeixen parcialment o completament amb sílex com a pedra orientada al sud d’Anglaterra i a moltes parts d’Europa.
Mur de sílex: Una part d'una paret d'un edifici medieval de Suffolk, Regne Unit, construïda amb pedres divisòries.
Una confusió de noms
El sílex és una varietat microcristalina de quars. S'han donat nombrosos materials a aquesta descripció, inclosos sílex, jaspi, àgata i calcedònia. La majoria dels geòlegs utilitzen la paraula "sílex" en lloc de "sílex".
Hi ha qui creu que el nom de sílex s'ha de reservar per a un sílex de color fosc que es formés com a nòduls en calcàries o guixos. Alguns arqueòlegs creuen que el nom de sílex només s'ha d'utilitzar quan el material ha estat dissenyat en un artefacte.
El nom de sílex ha estat tan estretament relacionat amb els incendis inicials que els materials artificials utilitzats per produir espurnes en els encenedors i els kits de supervivència han rebut el nom de "flint".
"Novaculite" és una roca metamòrfica que és similar a la sílex. Té un origen sedimentari, igual que el sílex, però la diagènesi i el metamorfisme han augmentat la mida dels microcristalls de quars. S'utilitza des de fa milers d'anys per fabricar eines i armes punxants. Alguns exemplars tenen una textura que els fa útils com a pedra d'esmolar.