Content
- Què és Chromite?
- Propietats de Chromite
- Solució cromita i sòlida
- Producció i reciclatge de crom als Estats Units
- Exploració de cromites i diamants
Cromita: Cromita de la zona Transvaal de Sud-àfrica. La mostra té aproximadament una polzada de 10 centímetres.
Què és Chromite?
La cromita és un mineral d'òxid compost per crom, ferro i oxigen (FeCr2O4). De color gris fosc a negre amb un brillantor metàl·lic a submetàl·lic i una alta gravetat específica. Es produeix en roques ígnies bàsiques i ultrabàsiques i en les roques metamòrfiques i sedimentàries que es produeixen quan les roques portadores de cromites es veuen alterades per la calor o la intempèrie.
La cromita és important perquè és l’únic mineral econòmic de crom, un element essencial per a una gran varietat de productes metàl·lics, químics i fabricats. Molts altres minerals contenen crom, però cap d'ells es troba en dipòsits que es poden extreure econòmicament per produir crom.
Propietats de Chromite
La cromita pot ser difícil d’identificar. Cal tenir en compte diverses propietats per diferenciar-lo d'altres minerals metàl·lics. Per a la identificació de cromits de la mà, cal tenir en compte: color, gravetat específica, brillantor i una característica ratlla marró. La pista més important per identificar el cromit és la seva associació amb roques ígnies ultrabàsiques i roques metamòrfiques com la serpentinita.
De vegades, la cromita és lleugerament magnètica. Això pot fer que es confongui amb magnetita. La cromita i la ilmenita tenen propietats molt similars. Es necessiten observacions minucioses de la duresa, la ratxa i la gravetat específica per distingir aquests minerals en exemplars de mà.
Solució cromita i sòlida
El crom és un metall utilitzat per induir duresa, resistència i resistència química en acer. L’aliatge produït es coneix com a “acer inoxidable”. Quan s'alia amb ferro i níquel, produeix un aliatge conegut com a "nichrome" resistent a les altes temperatures i que s'utilitza per a fabricar unitats de calefacció, forns i altres aparells. Els recobriments prims dels aliatges de crom s'utilitzen com a planxes sobre peces d'automòbils, electrodomèstics i altres productes. Aquests reben el nom de "cromat". També s'utilitza per fabricar superallums que puguin funcionar bé en l'entorn calorós, corrosiu i d'alta tensió dels motors a reacció.
El nom Chromiums prové de la paraula grega "chroma" que significa "color". El crom s’utilitza com a pigment en la pintura. Les línies de color groc conegudes pintades al centre de les carreteres i la pintura groga utilitzada als autobusos escolars solen ser de color "groc crom", un color produït a partir del pigment de crom. El crom és un pigment important en molts tipus de pintura, tinta, tintura i cosmètica. Les traces de crom produeixen el color en molts minerals i pedres precioses. El color vermell del rubí, el rosat d'alguns safirs i el color verd de l'esmeralda són causats per petites quantitats de crom.
Producció i reciclatge de crom als Estats Units
El crom no s’evita als Estats Units. El crom que consumeix la indústria dels Estats Units prové de: A) altres països en forma de mineral de cromita, ferroquromi o metall de crom; o, B) crom recuperat a partir de metalls reciclats. Més de la meitat del crom utilitzat avui als Estats Units prové del reciclatge.
Com que el crom és essencial per a la defensa i la prosperitat dels Estats Units, el govern federal manté un fons de mineral de cromita, ferrocromi i crom metall per a ser utilitzat en una emergència nacional. Aquest tipus d’emergència es podria produir si els Estats Units estiguessin implicats en una guerra i l’enemic impedís el lliurament de productes de cromats i cromos mitjançant transport marítim. A més, als Estats Units s’han localitzat dipòsits petits de cromites que es podrien extreure si es necessiten.
Exploració de cromites i diamants
La Kimberlite, el tipus de roca que manté molts dels dipòsits més importants del diamant del món, sol contenir petites quantitats de cromita, ilmenita i certs tipus de granat. Tot i que aquests minerals es produeixen en quantitats molt petites, són molt més comuns a la roca que els diamants. Com que aquests minerals no es troben junts en la majoria dels altres tipus de roques, poden ser un indicador valuós d’un cos de kimberlita proper si es troben en sediments de rierol, terres glacials, sòls residuals, mostres de nucli o esqueixos de pous. Alguns dels majors dipòsits de diamants a la Terra es van descobrir mitjançant la geologia dels minerals indicadors.