Content
- Què és la cassiterita?
- Propietats físiques de la cassiterita
- Aparició geològica de cassiterita
- Cassiterita com a pedra preciosa
Sorra de cassiterita de Plateau State, Nigèria, Àfrica. L’estany minvat a l’aguaire s’anomena sovint “estany corrent”. Es tracta de partícules de cassiterita a mida grana.
Què és la cassiterita?
La cassiterita és un mineral d’òxid d’estany amb una composició química d’SnO2. És la font més important d’estany, i la major part del subministrament mundial d’estany s’obté mitjançant la mineria de cassiterita. Petites quantitats de cassiterita primària es troben a les roques ígnies i metamòrfiques a tot el món. També és un mineral residual que es troba en sòls i sediments. La cassiterita és més resistent a la intempèrie que molts altres minerals i això fa que es concentri en els sediments de la riera i de la costa. Tot i que la cassiterita és el mineral d’estany més important, només s’ha trobat en concentracions minables en algunes localitats.
Propietats físiques de la cassiterita
La cassiterita té diverses propietats que ajuden a la seva identificació i permeten trobar-la en quantitats minables. La seva brillantor adamantina, alta duresa, ratlla lleugera i alta gravetat específica són útils en la seva identificació. La seva elevada gravetat específica, la seva resistència a la intempèrie i la seva durabilitat física li permeten sobreviure al transport del flux i concentrar-se en els dipòsits de placers.
Cassiterita des de prop de Keystone, Dakota del Sud. La mostra té aproximadament una polzada de 10 centímetres.
Partícules de cassiterita des d’un dipòsit de placer a prop de Tinton, Dakota del Sud. Els exemplars es troben entre 0,3 centímetre i 0,95 centímetre entre 1/8 polzada i 3/8 polzades.
Aparició geològica de cassiterita
Els dipòsits primaris de mineria que mereixen la cassiterita es troben gairebé sempre en venes hidrotermiques a alta temperatura que acompanyen les intrusions granítiques. Allà, la cassiterita es pot associar amb turmalina, topazi, fluorita i apatita. Es troben jaciments importants de cassiterita primària a Austràlia, Bolívia, Brasil, Xina, República Democràtica del Congo, Anglaterra, Perú, Portugal, Rússia, Rwanda, Espanya i els països del sud-est asiàtic.
Cristalls de cassiterita: Un cúmul de cristalls de cassiterita de la província de Yunnan, Xina. Aquests cristalls mostren el brillantor potencial de la cassiterita. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
La major part de la cassiterita del món es produeix a partir de dipòsits secundaris. Es tracta de concentracions de cassiterita que es troben en sediments a les valls de la riera i al llarg de la costa. La duresa de la cassiterita li permet sobreviure al transport de les corrents i la seva alta gravetat específica fa que es concentri en dipòsits prou grans i rics per a la mineria. En aquests dipòsits també es poden produir altres minerals de gran gravetat amb una alta gravetat, millorant l'economia minera. Actualment s'estan treballant dipòsits de cassiterita a Birmània, Xina, República Democràtica del Congo, Indonèsia, Malàisia, Nigèria i Rwanda.
Els Estats Units no disposen de fonts domèstiques importants de cassiterita ni d’altres minerals d’estany i depenen d’altres països. Hi ha dipòsits a Alaska, Dakota del Sud i altres estats, però aquests dipòsits són petits o de baix grau o bé en llocs on serà difícil el desenvolupament.
Gema de cassiterita: La cassiterita és extremadament rara com un mineral transparent i de qualitat de joia. Aquesta joia de coixí de 9 x 11 esglaons té un color marró ric i brillantor adamantí. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Cassiterita com a pedra preciosa
La cassiterita de qualitat gemma és molt rara. Per ser adequat per tallar gemmes facetades, la cassiterita ha de ser transparent, lliure de fractures, tenir una gran claredat i tenir un color atractiu. Quan es talla correctament, la cassiterita pot ser una preciosa pedra preciosa. Se sap que es presenta en marró, groc, taronja, vermell i verd. Algunes pedres tenen un fort foc que rivalitza amb el foc del diamant.
Probablement no trobareu cassiterita a una joieria. Molt poques persones fins i tot han sentit el nom de "cassiterita". Com a resultat, gairebé no hi ha cap demanda. També és tan rar que no estiguin disponibles quantitats adequades per donar suport a una campanya de màrqueting. Com a resultat, la cassiterita es talla principalment per a col·leccionistes i exposicions museístiques.
Una propietat de la cassiterita que pot convertir-la en una pedra preciosa espectacular és la seva alta dispersió. La dispersió és la capacitat d’un material de separar la llum blanca en els seus colors espectrals. Aquesta és la propietat que produeix el colorit "foc" d'un diamant.
La cassiterita té una dispersió de 0,071, que és considerablement superior a la de la dispersió de diamants de 0,044. L’elevada dispersió de la cassiterita permet produir un foc superior a la del diamant. El foc fort només es veu en les joies de cassiterita amb un color clar. En moltes pedres, un color del cos fosc emmascara parcialment el foc.
La millor manera d’aprendre sobre minerals és estudiar amb una col·lecció d’exemplars petits que podeu manejar, examinar i observar les seves propietats. A la botiga hi ha col·leccions de minerals que no són econòmiques.