Content
- Què és Apatite?
- Propietats físiques
- Ocupació Geològica
- Roca fosfat i fosforit
- Usos de l'apatita com a roca fosfat
- Gemologia
Cristalls d'Apatita: Una dispersió de petits cristalls d’apatit groc verdós del Cerro del Mercado, Durango, Mèxic. Aquests cristalls hexagonals són petits, majoritàriament d’uns 8 mil·límetres de longitud. Els cristalls d’apatita d’aquesta claredat no es troben sovint en grans mides. Copyright de la imatge per.
Què és Apatite?
L’apatita és el nom d’un grup de minerals fosfat amb composicions químiques i propietats físiques similars. Són un component important del fosforit, una roca extreta pel seu contingut en fòsfor i utilitzada per produir adobs, àcids i productes químics. L’apatita té una duresa relativament consistent i serveix de mineral índex per a una duresa de cinc en l’escala de duresa de Mohs. De vegades es tallen exemplars amb una excel·lent claredat i color com a pedres precioses. Els que tenen un bon color i translúcides es tallen com a cabochons.
Propietats físiques
L’apatita és més coneguda pel seu ús com a mineral d’índex amb una duresa de 5 en l’escala de duresa de Mohs. Sol tenir un color verd, però pot ser de color groc, marró, blau, morat, rosat o incolor. Aquests colors són sovint tan vius que l’apatita ha estat freqüentment tallada com una pedra preciosa. L’apatita és un material trencadís. Es trenca tant per fractura com per escletxa, però la divisió és generalment indistinta. De vegades es troben cristalls d’apatita hexagonal en roques ígnies i metamòrfiques.
Apatite: Cinc pedres de facetes de Madagascar de diversos colors. Rellotge a l’esquerra: un oval verd de 8 x 6,2 mil·límetres d’1,23 quilats; un oval groc de 8 x 6,3 mil·límetres d’1,37 quilats; un verd blavós de 8,1 x 6,2 mil·límetres oval de 1,38 quilats; un oval blau de 7,1 x 5 mil·límetres de 0,91 quilats (tractat tèrmicament); i, un verd blavós de 7,1 x 5,2 mil·límetres oval de 1,05 quilats (tractat tèrmicament).
La millor manera d’aprendre sobre minerals és estudiar amb una col·lecció d’exemplars petits que podeu manejar, examinar i observar les seves propietats. A la botiga hi ha col·leccions de minerals que no són econòmiques.
Ocupació Geològica
L’apatita es forma en una àmplia varietat de condicions i es troba en roques ígnies, metamòrfiques i sedimentàries. Els dipòsits més importants d’apatita es troben en roques sedimentàries formades en ambients marins i lacustres. Allà, s’havien acumulat restes orgàniques fosfàtiques (com ara ossos, dents, escates i material fecal) i es va mineralitzar durant la diagènesi. Alguns d’aquests dipòsits contenen prou fòsfor que es poden extreure i utilitzar per produir fertilitzants i productes químics.
L’apatita es presenta ocasionalment com a cristalls hexagonals ben formats en venes hidrotermals i butxaques de pegmatita. Aquests cristalls sovint tenen una claror molt elevada i un color viu i s’han tallat en joies per als col·leccionistes. Els col·leccionistes de minerals també gaudeixen d’aquests cristalls d’apatita ben formats i els preus pagats per ells sovint superen el seu valor en forma de gemmes en brut.
Roca fosfat de la formació superior de Zhujiaqing de la província de Yunnan, al sud-oest de la Xina, amb una textura peloïdal fòssil. Fotografia de James St. John, usada aquí sota una llicència Creative Commons.
Roca fosfat i fosforit
La roca fosfat i el fosforit són noms utilitzats per a les roques sedimentàries que contenen almenys entre un 15% i un 20% de fosfat en funció del pes. El contingut de fòsfor en aquestes roques es deriva principalment de la presència de minerals d’apatita. No es pot determinar quins minerals del grup d’apatita es troben a la roca sense fer proves de laboratori perquè les seves mides de partícules són tan petites.
La majoria de la roca fosfat té un origen no detrític similar a la pedra calcària. Part del fosfat es diposita per precipitació a partir de solució; algunes són les restes i residus d’organismes; i, alguns es dipositen per aigües subterrànies durant la diagènesi.
Com la pedra calcària, la roca fosfat es diposita a les conques sedimentàries on l’afluència de material detrític és relativament baixa. Això permet que el fosfat s’acumuli amb molt poca dilució d’altres materials. En cas que la velocitat de dilució sigui alta, es formen esquistes fosfàtiques, fangs, calcàries i arenes en lloc de fosfat.
Roca fosfat de la mina Simplot, Formació de fosfòria del sud-est d’Idaho, amb una textura peloide. Fotografia de James St. John, usada aquí sota una llicència Creative Commons.
Usos de l'apatita com a roca fosfat
La majoria de la roca fosfat extreta a tot el món s’utilitza per produir fertilitzants fosfats. També s'utilitza per produir complements per a aliments per a animals, àcid fosfòric, compostos fòsfors elementals i fosfats per a la indústria química.
La Xina és el major productor de fosfat de roca, produint aproximadament 100 milions de tones el 2014. Estats Units, Rússia, el Marroc i el Sàhara Occidental també són grans productors de fosfats. Més del 75% de les reserves mundials de fosfats es troben al Marroc i al Sàhara Occidental.
La roca fosfat és l’únic material que es pot utilitzar per produir suficient adob per satisfer la demanda mundial. Sense això, els agricultors no serien capaços de produir prou menjar per alimentar la població mundial. És sorprenent que un tipus de roca, una roca que la majoria de la gent no sap, és tan important per mantenir el món alimentat i viu.
Apatita per a gats: Dos bonics caboxons amb una conversa produïda per una fina seda d’agulles de rutil. La pedra de l’esquerra és un oval groc de 7 x 5,9 mil·límetres d’1,82 quilrats tallat de l’apatita extreta a Kenya. La pedra de la dreta és un daurat verdós (amb tractament tèrmic) de 9,3 x 6,9 mil·límetres oval de 2,77 quilrats tallat en apatita extret a Kenya.
Gemologia
Els exemplars transparents d’apatita amb un verd clar, blau, groc o rosa i una excel·lent claredat sovint es tallen en pedres precioses. Algunes pedres són tractades tèrmicament per millorar el seu color.
Es tallen en cabussó unes atractives pedres translúcides d'excel·lent color. Rarament, l’apatita translúcida conté una fina seda de cristalls de ròtil paral·lels. Quan es tallen en cabochon amb la seda orientada en paral·lel a la part inferior de la pedra, aquests exemplars sovint mostraran una conversa coneguda com "ull de gat".
Com a pedra preciosa, l’apatita és més popular entre els col·leccionistes de joies que no pas amb els compradors de joies. El mineral té una duresa de Mohs de 5, es trenca amb la separació i és molt trencadís. Aquestes característiques el fan massa fràgil per utilitzar-lo en la majoria de tipus de joieria.