Content
Rodocrosita: Exemplar de rodocrosita de la mina de Sunnyside, comtat de San Juan, Colorado. La rodocrosita és un mineral de carbonat de manganès (MnCO)3) que s’utilitza com a mineral de manganès i que també es talla com una pedra preciosa. Imatge USGS
Utilitzem minerals cada dia!
Cada persona utilitza cada dia productes elaborats amb minerals. La sal que afegim als nostres aliments és la halita mineral. Els comprimits antiàcids es fabriquen a partir de la calcita mineral.
Es necessita molts minerals per fer una cosa tan senzilla com un llapis de fusta. El "plom" està fabricat amb minerals de grafit i argila, la banda de llautó és de coure i zinc, i la pintura que coloreja conté pigments i farcits fets a partir de diversos minerals. Un telèfon mòbil està fabricat amb desenes de minerals diferents procedents de mines de tot el món.
Els cotxes que conduïm, les carreteres que recorrem, els edificis on vivim i els fertilitzants que s’utilitzen per produir el nostre menjar s’elaboren amb minerals. Als Estats Units, cada any es consumeixen aproximadament tres bilions de tones de productes minerals per donar suport al nivell de vida de 300 milions de ciutadans. És a dir, aproximadament deu tones de materials minerals consumits per cada persona, cada any.
Articles comuns fets amb minerals: La majoria de les coses que utilitzem en la nostra vida diària estan fabricades amb minerals o produïdes amb productes minerals. Les tauletes antiàcides es fabriquen a base de calcita, la sal de taula és halita triturada, diversos minerals s’utilitzen per fer un llapis de fusta i desenes de minerals de molts països diferents s’utilitzen per fer un telèfon mòbil.
La indústria de la construcció és el major consumidor de productes bàsics minerals. La pedra triturada s'utilitza per a fonaments, base de carretera, formigó i desguàs. Sorra i grava s’utilitzen en formigó i fonaments. Les argiles s’utilitzen per fabricar ciment, maons i rajoles. El mineral de ferro s’utilitza per fabricar canyes de reforç, bigues d’acer, claus i filferros. El guix s’utilitza per fabricar guix sec. La pedra de dimensions es fa servir per al revestiment, la vorada, el paviment, les escales i altres treballs arquitectònics. Aquests són només alguns dels molts usos d’aquests productes bàsics en la construcció.
A l’agricultura, la roca fosfat i la potassa s’utilitzen per fer fertilitzants. La calç s’utilitza com a tractament neutralitzant l’àcid. Aliments per a animals s’afegeixen nutrients minerals.
La indústria química utilitza grans quantitats de sal, calç i soda de cendra. En la fabricació s'utilitzen grans quantitats de metalls, argila i farcits de minerals.
Importància de les propietats físiques
Les característiques principals d’un mineral que determinen les seves propietats físiques són la seva composició i la força dels enllaços en la seva estructura interna ordenada. Aquests són alguns exemples:
Galena, sulfur de plom, té una gravetat específica molt superior a la bauxita, un hidròxid d’alumini. Aquesta diferència es deu a la seva composició. El plom és molt més pesat que l’alumini.
El diamant i el grafit consisteixen en carboni pur. El diamant és el mineral natural més dur, i el grafit és un dels més suaus. Aquesta diferència es produeix a causa dels tipus d’enllaços que connecten els àtoms de carboni a les seves estructures minerals. Cada àtom de carboni del diamant està unit a altres quatre àtoms de carboni amb enllaços covalents forts. El grafit té una estructura de fulls en la qual els àtoms dins de les làmines s'uneixen entre si amb enllaços covalents forts, però els enllaços entre les làmines són enllaços elèctrics febles. Quan es rasca el grafit, els enllaços febles fallen fàcilment, de manera que es converteix en un mineral tou.
Les pedres precioses del rubí i del safir són variacions de color del mineral corindó. Aquestes diferències de color són causades per la composició. Quan el corindó conté traces de crom, presenta el color vermell d’un rubí. Tanmateix, quan conté traces de ferro o titani, presenta el color blau del safir. Si, en el moment de la cristal·lització, hi ha prou titani per formar minúsculs cristalls del rutil mineral, es pot formar un safir estrella. Això es produeix quan minúsculs cristalls de rutil s'alineen sistemàticament dins de l'estructura cristal·lina del corindó per donar-li un brillo sedós que pot produir una "estrella" que s'alinea amb l'eix cristal·logràfic primari (vegeu la foto).