Content
- Què és l’esfalerita?
- Ocupació Geològica
- Composició química
- Propietats físiques
- L’esfalerita com a pedra preciosa?
Esfererita amb galena i calcopirita: Associació mineral típica d’esfalerita amb galena i calcopirita. De la mina Huaron del Perú. Els exemplars tenen una mida d’uns 4,3 x 3,2 x 1,8 centímetres. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Què és l’esfalerita?
L’esfalerita és un mineral sulfurós de zinc amb una composició química de (Zn, Fe) S. Es troba en roques metamòrfiques, ígnies i sedimentàries a moltes parts del món. L’esfalerita és el mineral de zinc més conegut i el mineral de zinc més important del món.
Desenes de països tenen mines que produeixen eshalerita. Entre els principals productors principals s’inclouen Austràlia, Bolívia, Canadà, Xina, Índia, Irlanda, Kazakhstan, Mèxic, Perú i Estats Units. Als Estats Units, eshalerita es produeix a Alaska, Idaho, Missouri i Tennessee.
El nom sphalerite és de la paraula grega "sphaleros" que significa enganyar o trair. Aquest nom respon a les múltiples aparences de l’esfalerita i perquè pot ser difícil identificar en exemplars de mà. Entre els noms d'esfalerita utilitzats en el passat o pels miners s'inclouen "blende zinc", "blackjack", "jack d'acer" i "jack rosin".
Ocupació Geològica
Es troben nombrosos dipòsits minus d'eshalerita on l'activitat hidrotermal o el metamorfisme de contacte han posat en contacte fluids càlids, àcids i zinc, en contacte amb roques carbonatades. Allà, eshalerita es pot dipositar en venes, fractures i cavitats, o pot formar-se com mineralitzacions o substitucions de les seves roques hostes.
En aquests dipòsits, l’esfalerita s’associa freqüentment amb galena, dolomita, calcita, calcopirita, pirita, marcasita i pirotita. Quan es pesa, el zinc sovint es produeixen coincidències properes de smithsonita o hemimorfita.
Eshalerita a la dolomita: Cristalls d’esfalerita a la dolomita amb quantitats menors de calcopirita. Exemplar del camp Joplin, districte de tres estats del Missouri, Estats Units. La espècie té uns 6,5 x 4,5 x 3,5 centímetres. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Composició química
La fórmula química de l’esfalerita és (Zn, Fe) S. És un sulfur de zinc que conté quantitats variables de ferro que substitueix el zinc en la gelosia mineral. El contingut de ferro normalment és inferior al 25% en pes. La quantitat de substitució de ferro que es produeix depèn de la disponibilitat i la temperatura del ferro, amb temperatures més elevades que afavoreixen un contingut més elevat de ferro.
L’esfalerita sovint conté traces de quantitats menors de cadmi, indi, germani o gali. Aquests elements rars són valuosos i quan es poden recuperar prou abundants com a subproductes rendibles. Quantitats menors de manganès i arsènic també poden estar presents en l’esfalerita.
Cristalls d’esfalerita: Cristalls d'esfererita groga de qualitat de les joies del districte de Zinc Balmat-Edwards de Nova York. La espècie té una mida d’uns 2,75 x 1,75 x 1,5 centímetres. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Esfererita: Eshalerita amb dolomita de Gilman, Colorado. La mostra té una longitud aproximada de 5 centímetres.
Propietats físiques
L’aspecte i les propietats de l’esfalerita són variables. Es presenta en diversos colors, i el seu brillantor va des del no metàl·lic fins al submetàlic i resinós a l'adamantí. Ocasionalment serà transparent amb un brillantor vítre. La franja d'eshalerites és de color blanc a marró groguenc i, de vegades, va acompanyada d'una olor diferent de sofre. De tant en tant raja marró vermellós.
Una de les propietats més distintives de l’eshalerita és la seva escissió. Té sis direccions de clivatge perfecte amb cares que presenten un resplendor resplendor a la brillantor adamantina. Els exemplars que mostren aquesta divisió són fàcils d’identificar. Malauradament, molts exemplars tenen una mida tan fina de gra que la divisió és difícil d’observar.
Com que l’esfalerita sovint es forma en venes i cavitats, són excel·lents els cristalls excel·lents. L’esfalerita és un membre del sistema de cristalls isomètrics i es troben tots cubs, octaedres, tetraedres i dodecaedres.
La millor manera d’aprendre sobre minerals és estudiar amb una col·lecció d’exemplars petits que podeu manejar, examinar i observar les seves propietats. A la botiga hi ha col·leccions de minerals que no són econòmiques.
Pedres precioses de l’eshalerita: L’esfalerita es talla ocasionalment com a pedra facetada. És una pedra popular amb col·leccionistes perquè té una dispersió que és tres vegades superior a la dispersió del diamant. Les pedres es troben en un espectre de colors que van del verd groguenc, al groc, al taronja, al vermell. Per mostrar l'excel·lent dispersió, les pedres han de tenir una claredat molt elevada. Les esfererites de duresa molt baixa (3,5 a 4 a l'escala de Mohs) i el clivatge perfecte fan del mineral una elecció molt pobra per a qualsevol joieria, excepte peces com arracades i fermalls que rebran molt poca abrasió o impacte. Es considera que és una "pedra col·leccionista".
L’esfalerita com a pedra preciosa?
Tot i que l’eshalerita té una duresa de només 3,5 a 4 a l’escala de Mohs i no és adequada per a la majoria d’ús de joies, alguns exemplars amb excel·lent claredat de vegades es tallen en pedres precioses per a col·leccionistes. Per què? L’esfalerita té una dispersió que supera la de totes les joies populars i és tres vegades superior a la dispersió del diamant.
La dispersió és la capacitat d’un material de separar la llum blanca en els colors de l’espectre al seu pas pel material. El diamant és molt conegut pels seus excepcionals "focs", parpelleja de colors ja que la joia es mou sota una font de llum. Aquests són causats per la seva gran dispersió de 0,044. Les gemmes naturals comunes que tenen una dispersió superior al diamant són la esfera a 0,051 i el granat demantoide a 0,057. L’esfalerita té una dispersió increïble de 0,156. Les úniques coses que contenen els exemplars d'eshalerita a partir d'una increïble visualització de "foc" brillant són la seva menys que excel·lent claredat i el seu color del cos evident.
L’esfalerita és una pedra difícil de tallar i polir. És suau i presenta escotades. Les febleses en la pedra o accidents menors durant el procés de tall o poliment poden arruïnar fàcilment una pedra. Abans de decidir tallar un exemplar transparent d’esfalerita en una pedra preciosa, s’ha de determinar el seu valor com a espècimen mineral. Si no es fa això, el propietari podria cometre un error costós.