Pirita mineral | Usos i propietats

Content

• Què és Pirita?
• Identificació de pirita
• Tontes d'or
• Usos de Pyrite
• La pirita com a or d’or
• Pirita i mineria de carbó
• Projectes de pirita i construcció
• Pirita i material orgànic

Cristalls de pirita: Cristalls cúbics de pirita sobre una pedra calcària de Navajún, Rioja, Espanya. La espècie té una longitud de aproximadament 9,5 centímetres de polz. Imatge de Carles Millan i utilitzada sota llicència Creative Commons.

Què és Pirita?

La pirita és un mineral groc de llautó amb una brillantor brillant metàl·lica. Té una composició química de sulfur de ferro (FeS)₂) i és el mineral sulfurós més comú. Es forma a temperatures altes i baixes i es produeix, generalment en petites quantitats, en roques ígnies, metamòrfiques i sedimentàries a tot el món. La pirita és tan freqüent que molts geòlegs la considerarien un mineral omnipresent.

El nom "pirita" és després del grec "pyr" que significa "foc". Aquest nom es va donar perquè la pirita es pot utilitzar per crear les espurnes necessàries per iniciar un incendi si es colpeja contra metall o un altre material dur. Les peces de pirita també s’han utilitzat com a material productor d’espurna en armes de foc.

Pyrite té un sobrenom que s’ha fet famós - "Fools Gold". El mineral d'or, el brillantor metàl·lic i una alta gravetat específica sovint fan que els exploradors inexperts puguin confondre l'or. Tot i això, la pirita s’associa sovint amb l’or. Els dos minerals sovint es formen junts, i en alguns jaciments la pirita conté prou or inclòs per justificar la mineria.

Pirita amb Hematita: Pirita amb hematites de Rio Marina, Illa d'Elba, Itàlia. La mostra té aproximadament 7,6 centímetres de polzada.

Identificació de pirita

Els exemplars manuals de pirita solen ser fàcils d’identificar. El mineral sempre té un color groc-llautó, un brillantor metàl·lic i una alta gravetat específica. És més dur que altres minerals metàl·lics grocs i la seva ratxa és negra, generalment amb un color verd. Sovint es presenta en cristalls ben formats en forma de cubs, octaedres o pireedres, que sovint tenen cares estriades.

L’únic mineral comú que té propietats similars a la pirita és la marcasita, un dimorf de pirita amb la mateixa composició química, però una estructura de cristall ortorombi. La marcasita no té el mateix color groc brossós de pirita. En canvi, és un color llautó pàl·lid, de vegades amb un lleuger matís de verd. La marcasita és més trencadissa que la pirita i també té una gravetat específica lleugerament inferior a 4,8.

Tontes d'or

La pirita i l’or es poden distingir fàcilment. L'or és molt suau i es doblegarà o es retirà amb la pressió del pins. La pirita és trencadissa i les peces primes es trencaran amb la pressió del pins. L’or deixa una ratxa groga, mentre que la ratxa dels pirits és de color verd verdós. L’or també té una gravetat específica molt superior. Una petita prova minuciosa us ajudarà a evitar el problema "Fools Gold".

Pirita massiva: Pirita massiva de Rico, Colorado. La mostra té aproximadament 7,6 centímetres de polzada.

Pirita: Pirita amb hematites de Rio Marina, Illa d'Elba, Itàlia. La mostra té aproximadament 7,6 centímetres de polzada.

La millor manera d’aprendre sobre minerals és estudiar amb una col·lecció d’exemplars petits que podeu manejar, examinar i observar les seves propietats. A la botiga hi ha col·leccions de minerals que no són econòmiques.

Usos de Pyrite

La pirita està composta per ferro i sofre; tanmateix, el mineral no serveix com a font important d’algun d’aquests elements. El ferro s’obté normalment de minerals d’òxids com hematita i magnetita. Aquests minerals es produeixen en acumulacions molt més grans, el ferro és més fàcil d’extreure i el metall no es contamina amb sofre, cosa que redueix la seva resistència.

La pirita solia ser un mineral important per a la producció de sofre i àcid sulfúric. Avui en dia la majoria de sofre s’obté com a subproducte del processament de petroli i gas. Es continua produint una mica de sofre a partir de pirita com a subproducte de la producció d'or.

La pirita s'utilitza ocasionalment com a pedra preciosa. Està dissenyat en comptes, tallades en cabacons, facetes i tallades en formes. Aquest tipus de joieria va ser popular als Estats Units i Europa a mitjan de la meitat del segle XIX. La majoria de les pedres de joieria es deien "marcasita", però en realitat són pirites. (La marcasita seria una mala elecció per a la joieria perquè s’oxida ràpidament i els productes d’oxidació causen danys en qualsevol cosa que contactin. La pirita no és una excel·lent pedra de joieria perquè es barrega fàcilment.)

La pirita com a or d’or

L’ús més important de la pirita és com a mineral d’or. L’or i la pirita es formen en condicions similars i es donen junts a les mateixes roques. En alguns dipòsits es produeixen petites quantitats d'or com inclusions i substitucions dins de la pirita.

Alguns pirites poden contenir un 0,25% d'or en pes o més. Tot i que es tracta d’una petita part del mineral, el valor de l’or és tan alt que la pirita podria ser un objectiu miner que val la pena. Si la pirita conté un 0,25% d’or i el preu de l’or és de 1500 dòlars per unça de troy, aleshores una tona de pirita contindrà prop de 73 unces d’or per valor de més de 109.000 dòlars. Això no és un fabricant de diners garantit. Depèn de quina eficàcia es pugui recuperar l’or i del cost del procés de recuperació.

Pyrite Framboid: Un dels hàbits cristal·lins més interessants de la pirita és el "framboid". Aquestes minúscules esferes de cristalls de pirita euèdrica es troben sovint en fangs orgànics, carbó, esquistes i altres tipus de roques. Aquest és un framboid del carbó de Waynesburg del nord de Virgínia Occidental. Es tracta d’una esfera d’uns 15 micres de diàmetre que es compon de cristalls cúbics de pirita d’uns micres d’un costat.

Pirita i mineria de carbó

El sofre es presenta en el carbó de tres formes diferents: 1) sofre orgànic, 2) minerals de sulfat i 3) minerals de sulfur (majoritàriament pirita amb petites quantitats de marcasita). Quan es crema el carbó, aquestes formes de sofre es converteixen en gas diòxid de sofre i contribueixen a la contaminació de l’aire i la pluja àcida, tret que siguin eliminades de les emissions. El contingut en minerals de sulfur del carbó es pot reduir mitjançant una separació de minerals pesada, però aquesta eliminació és costosa, produint una pèrdua de carbó i no es pot fer amb un 100% d'eficiència.

Els minerals sulfurs del carbó i les roques circumdants poden produir drenatges de mina àcida. Abans de la mineria, aquests minerals es troben a la terra i per sota del nivell freàtic on no estan sotmesos a oxidació. Durant i després de la minada, el nivell del nivell freàtic baixa sovint, exposant els sulfurs a l’oxidació. Aquesta oxidació produeix drenatges de mines àcides que contaminen les aigües subterrànies i els corrents. La mineria també trenca les roques per sobre i per sota del carbó. Això crea més vies per al moviment de les aigües oxigenades i exposa més superfície a l’oxidació.

Cristalls de pirita: Pirita, cristalls cúbics en esquista de Chester, Vermont. La mostra té aproximadament una polzada de 10 centímetres.

Projectes de pirita i construcció

La pedra triturada utilitzada per fabricar formigó, formigó i materials de paviment d’asfalt ha d’estar lliure de pirita. La pirita s’oxidarà quan s’exposi a l’aire i a la humitat. Aquesta oxidació donarà lloc a una producció d'àcids i un canvi de volum que danyarà el formigó i reduirà la seva resistència. Aquest dany pot provocar fallades o problemes de manteniment.

La pirita no ha d’estar present en el material de base, el subsòl o la roca roca a les carreteres, aparcaments o edificis. L’oxidació de pirita pot provocar danys en els paviments, fonaments i terres. A les parts del país on es troba habitualment pirita, s’han de provar els llocs de construcció per detectar la presència de materials pirítics. Si es detecta pirita, es pot rebutjar el lloc o es poden excavar els materials amb problemes i substituir-los per un farciment de qualitat.

Fòssils de pirites: Amonita fòssil en què la closca va ser substituïda per pirita. Vista exterior a l'esquerra i vista de secció a la dreta. Vista externa per asterix0597 i vista en secció de Henry Chaplin. Ambdues imatges sobre copyright iStockphoto.

Pirita i material orgànic

Les condicions de formació de pirites a l’entorn sedimentari inclouen un subministrament de ferro, un subministrament de sofre i un medi pobre d’oxigen. Això sovint es produeix en associació amb materials orgànics en descomposició. La càries orgànica consumeix oxigen i allibera sofre. Per aquesta raó, la pirita es produeix de manera habitual i preferent en sediments rics en orgànics de color fosc, com el carbó i el xisto negre. La pirita sovint substitueix materials orgànics com les restes vegetals i les closques per crear fòssils interessants compostos per pirita.