En els darrers anys s’ha desenvolupat una important quantitat d’interès a l’oceà Àrtic i a les seves característiques marines. Tres factors són importants per impulsar aquest nou nivell d’interès a l’Àrtic.
En primer lloc, es creu que hi ha una enorme quantitat de petroli, gas natural i altres recursos al sòl dels oceans àrtics. L’enquesta geològica dels Estats Units estima que fins a un 25% dels recursos mundials de petroli i gas natural restants podrien tenir-se dins de la regió àrtica.
En tercer lloc, la Convenció de les Nacions Unides sobre el dret del mar de 1982 permet a les nacions estendre la seva zona econòmica costanera més enllà de 350 milles nàutiques, si poden adquirir dades científiques que demostrin que les zones addicionals són una extensió natural del seu continent. Moltes nacions estan dirigint missions científiques amb l'esperança d'ampliar les seves oportunitats a l'Àrtic. Per a més informació, vegeu: Qui és l’Àrtic?
A continuació, es mostra la Carta Bathimètrica Internacional de l’oceà Àrtic elaborada per un equip d’investigadors del Canadà, Dinamarca, Alemanya, Islàndia, Noruega, Rússia, Suècia i els Estats Units. Es pot considerar un "mapa físic de l'oceà Àrtic" ja que mostra la batimetria, les carenes i les conques que formen part d'aquesta important zona.
La Carta Internacional Bathimètrica de l’Oceà Àrtic va ser elaborada per investigadors que representen la Comissió Oceanogràfica Intergubernamental (COI), el Comitè Internacional de Ciències de l’Àrtic (IASC), l’Organització Hidrogràfica Internacional (IHO), l’Oficina de Recerca Naval dels Estats Units (ONR) i la Centre Nacional de Dades Geofísiques dels Estats Units (NGDC).
