Content
- Gas natural: un combustible i una matèria primera
- 22 Trilions de Peus Cúbics
- Usos del gas natural a les llars nord-americanes
- Usos del gas natural en edificis comercials
- Generació d'energia elèctrica
- Usos industrials del gas natural
- Ús de la indústria de petroli i gas i gasoducte
- El gas natural com a combustible per a vehicles
Ús final del gas natural als Estats Units: La generació d’energia elèctrica, la indústria, les residències i els edificis comercials van ser els principals sectors consumidors de gas natural als Estats Units durant l’any natural 2013. Només el 0,14% va utilitzar com a combustible de vehicles. Imatge mitjançant dades de l’Administració de la informació energètica dels Estats Units.
Gas natural: un combustible i una matèria primera
El gas natural s'utilitza d'una manera sorprenent. Tot i que es considera àmpliament com a combustible per cuinar i escalfar a la majoria de les llars dels Estats Units, el gas natural té molts altres usos d’energia i matèries primeres, que són una sorpresa per a la majoria de les persones que en saben.
Als Estats Units, la majoria de gas natural es crema com a combustible. El 2012, prop del 30% de l’energia consumida a tot el país es va obtenir amb gas natural. Es va utilitzar per generar electricitat, escalfar edificis, generar vehicles de combustible, escalfar aigua, cuinar aliments, forns industrials elèctrics, i fins i tot funcionar climatitzadors.
Consum de gas natural per part de clients residencials i comercials: La demanda residencial i comercial de gas natural és la més elevada a l’hivern quan la gent crema gas per escalfar les seves llars i empreses. Com que poques persones refresquen la seva llar o el seu negoci a l’estiu amb climatitzadors de gas natural, la demanda a l’estiu és molt menor. Imatge de la Energy Information Administration.
22 Trilions de Peus Cúbics
Durant el 2009, els Estats Units van consumir uns 22,8 bilions de peus cúbics de gas natural. És prou gas per omplir una habitació amb una petjada de la mida de Pennsilvània i uns 18 peus d'alçada. La major part d'aquest gas es va lliurar a prop de 70 milions d'habitatges i llocs de negoci mitjançant més d'un milió de milles de canonades de gas natural.
Usos del gas natural a les llars nord-americanes
Més de la meitat de les llars dels Estats Units disposen de gas natural. Al voltant del 21% del gas natural que es va consumir als Estats Units durant el 2013 va anar a cases. Aquest gas es lliura a les llars mitjançant canonades o en dipòsits en forma de CNG (gas natural comprimit). La major part del gas natural consumit a les llars s’utilitza per a la calefacció d’espai i la calefacció d’aigua. També s’utilitza en estufes, forns, assecadores de roba, accessoris d’il·luminació i altres electrodomèstics.
Usos sorprenents del gas natural: El gas natural s’utilitza per fabricar una gran varietat de productes. L’adob que s’estén a la imatge de la part superior esquerra pot haver estat fet amb amoníac produït a partir del gas natural; les parts de plàstic de la distribuïdora i la roba dels operadors eren molt probablement produïdes amb l’ajut del gas natural com a ingredient o com a combustible a la fàbrica. La majoria de maons i ciment es produeixen utilitzant gas natural com a font de calor. Molts productes farmacèutics i ampolles de plàstic es fabriquen amb gas natural com a ingredient. Els cereals i fruites sovint es cuinen o s’assequen amb gas natural com a font de calor. Imatges de drets d’autor iStockphoto i (en el sentit de les agulles del rellotge) Bill Grove, John Leung, Kristine Slipson i Amanda Rohde.
Usos del gas natural en edificis comercials
El 2013, prop del 14% del gas natural que es va consumir als Estats Units va anar a edificis comercials. L’ús del gas natural en edificis comercials és similar al que s’utilitza a les residències. S'utilitza principalment per a la calefacció d'espai, la calefacció d'aigua i, de vegades, per a la climatització.
Demanda de gas natural per part de clients elèctrics i industrials: La demanda de gas natural per part de la indústria d’energia elèctrica als Estats Units arriba a l’estiu quan els habitatges i les empreses utilitzen la climatització. Com que molt poques cases i empreses disposen d’aire condicionat de gas natural, la demanda passa a l’electricitat. Imatge de l’Administració d’informació energètica dels Estats Units.
Generació d'energia elèctrica
La indústria d’energia elèctrica va ser el major consumidor de gas natural als Estats Units durant el 2013. Al voltant del 34% del consum de gas natural es va utilitzar per fabricar electricitat.
Dels tres combustibles fòssils utilitzats per a la generació d’energia elèctrica (carbó, petroli, gas natural), el gas natural emet el menys diòxid de carboni per unitat d’energia produïda. Emet un 30% menys de diòxid de carboni que el combustible de petroli i un 45% menys de diòxid de carboni que el carbó cremant. La crema de gas natural també allibera quantitats inferiors d’òxids de nitrogen, diòxid de sofre, partícules i mercuri en comparació amb el carbó i el petroli.
A mesura que els Estats Units es preocupen més pel canvi climàtic, les emissions de diòxid de carboni i la qualitat de l’aire, s’espera que l’ús del gas natural per a la generació d’electricitat.
Gràfic del preu del gas natural: Els preus del gas natural oscil·len amb el pas del temps. Els preus dels cabals es determinen segons l'oferta, la demanda i les condicions econòmiques generals. Els preus als consumidors estan determinats per factors similars. Imatge de l’Administració d’informació energètica dels Estats Units.
Usos industrials del gas natural
El gas natural s’utilitza en una gran varietat de processos de fabricació. Al voltant del 31% del consum de gas natural del 2013 als Estats Units era per indústria. El gas natural s’utilitza tant com a matèria primera com a font de calor.
El gas natural és un ingredient que s’utilitza per produir adobs, anticongelants, plàstics, productes farmacèutics i teixits. També s’utilitza per fabricar una àmplia gamma de productes químics com l’amoníac, metanol, butà, età, propà i àcid acètic.
Molts processos de fabricació requereixen calor per fondre, assecar, coure o glaçar un producte. El gas natural s’utilitza com a font de calor per fabricar vidre, acer, ciment, maons, ceràmica, rajola, paper, productes alimentaris i moltes altres mercaderies. El gas natural també s’utilitza en moltes instal·lacions industrials per a la incineració.
Mapa de preus del gas natural: El preu del gas natural no és uniforme als Estats Units. En canvi, el preu està determinat per l’oferta, la demanda, la proximitat a l’oferta, els entorns reguladors i el cost del gas natural que flueix en el sistema de distribució local. Històricament, la gent de la costa est ha pagat alguns dels preus més alts. Això pot canviar a mesura que es desenvolupin nous recursos no convencionals com el Shale Marcellus i a mesura que arribin més GNL per part de productors de baix cost. Imatge mitjançant dades sobre els preus del gas natural de l'any natural de 2008 per part de l'Administració de la informació de l'energia dels Estats Units.
Ús de la indústria de petroli i gas i gasoducte
Les empreses que produeixen i transporten gas natural també són consumidors. El transport de gas natural a través de canonades requereix estacions de compressió per mantenir el gas a pressió i que flueix per la canonada. Moltes d’aquestes estacions de compressió utilitzen gas natural com a combustible. Moltes refineries de petroli utilitzen gas natural per a la generació de calefacció i energia.
El gas natural com a combustible per a vehicles
El gas natural té un enorme potencial per augmentar l’ús com a combustible per a vehicles. Les barreres principals han estat la curta gamma de vehicles, les limitades opcions de recàrrega i els temps de combustible lents. No obstant això, durant els últims anys els preus de les estacions de recàrrega han baixat fins a uns quants centenars de dòlars, i es poden situar en residències on els vehicles es poden alimentar durant la nit o entre viatges.
Com que aproximadament la meitat de totes les residències dels Estats Units disposen de gas natural, el potencial per augmentar el nombre de vehicles de gas natural a la carretera és molt elevat. A més, el descobriment de gas natural als dipòsits de esquistos a tot el país ha augmentat la disponibilitat de gas i ha disminuït el preu.
El gas natural presenta avantatges importants respecte a la gasolina i el gasoil. Els vehicles de gas natural emeten un 60-90% menys de contaminants que produeixen fum i un 30-40% menys de gasos d’efecte hivernacle. També costa menys per milla fer funcionar un vehicle de gas natural en comparació amb un vehicle de gasolina o dièsel. I, el gas natural es produeix localment en lloc d'importar.
Estudis de la flota de gas natural: El govern dels Estats Units ha fet molts estudis cooperatius amb empreses, governs locals i agències públiques relacionades amb l’ús del gas natural com a combustible per a vehicles de flota. Els resultats d’aquests estudis han afavorit de manera aclaparadora el gas natural. Es poden descarregar resums d’aquests estudis i molts informes complets al lloc web del Departament d’Energia dels Estats Units.