Content
- Què és el GNL?
- Terminals de liquidació i regasificació
- On es produeix GNL?
- On es rep el GNL?
- Com es guarda el GNL?
- Com es transporta GNL?
- Impacte ambiental del GNL
- Suport públic i oposició als terminals de GNL
- La Geografia del Gas Natural
Terminals de GNL: Cartoon de terminals de regasificació i liquidació de GNL. A la terminal de liquidació (a l’esquerra) el gas natural es rep per gasoducte des d’un camp de liquat, emmagatzemat, emmagatzemat i carregat en vaixells portadors de GNL. Al terminal de regasificació (dreta) el GNL es descarrega en dipòsits d'emmagatzematge, es regasifica i es posa a l'emmagatzematge. Després es comprimeix i s’envia a un sistema de distribució de canonades que proporciona gas natural als consumidors d’ús final.
Vaixell transportista de GNL: Un transportista de GNL es va atracar a la terminal de liquidació de GNL de Bontang a Kalimantan Oriental, Indonèsia. El GNL es transporta a les naus quatre tancs en forma de cúpula. Copyright de la imatge iStockphoto / Mayumi Terao.
Què és el GNL?
GNL o gas natural liquat és un gas natural que ha estat convertit temporalment en líquid. Això es fa per estalviar espai - Es poden convertir 610 peus cúbics de gas natural en un sol peu cúbic de GNL. La conversió del gas natural en GNL facilita l’emmagatzematge i el transport més fàcil on no hi ha gasoductes.
S'utilitza un procés de refrigeració per condensar el gas natural en GNL refredant-lo a una temperatura de menys de 260 graus de Fahrenheit. Aquest procés de refrigeració sol anar acompanyat de tractaments que eliminen l’aigua, el diòxid de carboni, el sulfur d’hidrogen i altres impureses.
Per mantenir aquesta temperatura baixa durant l’emmagatzematge i el transport, cal col·locar el GNL en dipòsits criogènics - tancs molt aïllats equipats amb unitats de refrigeració.
Quan un enviament de GNL arriba al seu destí o quan es elimina LNG del magatzem, s’ha de regasificar. Això es fa escalfant el GNL i permetent que s’evapori de nou al gas natural. La regasificació es fa generalment en una instal·lació on el gas es pot col·locar en emmagatzematge o directament en una canonada per al transport.
Terminals de liquidació i regasificació
Hi ha dos tipus de terminals de GNL: 1) terminals que converteixen el gas natural en GNL i, 2) terminals que converteixen el GNL en gas natural. Es denominen terminals de liquidació i terminals de regasificació, respectivament. Els terminals de liquidació es troben al costat de l'exportació de les transaccions i els terminals de regasificació a la importació de les transaccions.
Les terminals de liquatació generalment reben gas natural per gasoducte des d'un camp de pou. Abans que es liqui, el gas ha de netejar-se d’aigua, diòxid de carboni, sulfur d’hidrogen i altres impureses que puguin congelar-se, ser corrosives o interferir amb el procés de licuació. Un cop licuat, el GNL s'envia per conducte a un vaixell portador de GNL o a l'emmagatzematge per esperar el seu transport.
Les terminals de regasificació reben gas natural –normalment per vaixell– d’altres zones. En un terminal de regasificació, el GNL podria ser emmagatzemat temporalment o enviat directament a una planta de regasificació. Un cop regasificat, s'envia per canalització per a la seva distribució o es posa en emmagatzematge temporal fins que sigui necessari.
Mapa del terminal de GNL: Terminals de GNL existents als Estats Units a juny de 2010. Kenai, Alaska va ser l'únic terminal de liquidació construït per a ús exportador. La resta són terminals de regasificació creats per a ús d’importació. A l’abril de 2012, el govern federal va aprovar un pla per convertir la terminal Sabine, Louisiana, a una instal·lació de liquidació per a exportar gas natural dels Estats Units als mercats asiàtics. Imatge després de la Comissió Reguladora Federal de l'Energia.
On es produeix GNL?
El primer gran enviament mundial de gas natural liquat es va produir el 1964 quan un vaixell es va carregar amb GNL a Algèria i es va embarcar cap a Le Havre, França. Abans del 1964, el gas natural a Algèria era un producte residual de la producció de petroli. Era un "producte de rebuig" perquè no hi havia un mercat local de gas natural i cap canonada per transportar el gas a un mercat llunyà. El gas natural o bé es va aspirar a l'atmosfera o es va disparar al lloc del pou. Aquest malbaratament de gas natural i degradació de l’atmosfera continua avui on no hi ha cap mercat, canonada o planta de GNL per utilitzar el gas.
Avui, el GNL s’exporta des de llocs com: Algèria, Egipte, Nigèria, Angola, Oman, Qatar, Iemen, Rússia, Trinitat i Tobago, Austràlia, Malàisia i Indonèsia on la producció de gas natural supera amb escreix les capacitats de consum dels mercats locals. En aquestes localitats, el preu del gas natural és baix, perquè hi ha una oferta abundant amb poca demanda local. Aquest baix preu compensa les despeses de construcció d’una planta de liquidació de GNL, convertint el gas natural en GNL i transportant-lo a un mercat llunyà.
On es rep el GNL?
Japó, Corea del Sud i Taiwan van ser els primers grans compradors de GNL. Aquestes zones presenten poblacions molt elevades i molt poc accés als recursos domèstics de combustibles fòssils. El GNL els va permetre l'accés a un combustible que crema fàcilment fàcilment de distribuir un cop hi havia les canonades. Molts altres països tenen ara terminals de regasificació. Aquests són: Bèlgica, Brasil, Canadà, Xile, Xina, França, Índia, Itàlia, Grècia, Mèxic, Espanya, Regne Unit i Estats Units.
Com es guarda el GNL?
El GNL s’emmagatzema en dipòsits d’emmagatzematge molt aïllats, especialment dissenyats per contenir un líquid a temperatura freda. La majoria dels tancs són de doble paret amb una paret exterior de formigó gruixut i una paret interior d’acer de gran qualitat. Entre les parets hi ha una gruixuda capa d’aïllament altament eficient. Moltes instal·lacions disposen de dipòsits d'emmagatzematge subterranis per augmentar l'aïllament.
Per molt que estiguin aïllats els dipòsits, alguns gasos es bulliran i s’evaporaran com a gas natural. Aquest gas s’elimina generalment del dipòsit. Es fa servir in situ com a combustible o es refreda a l'estat líquid i es torna al dipòsit.
Com es transporta GNL?
La majoria de GNL es transporten en vaixells especialment dissenyats coneguts com a "transportistes de GNL". Aquests vaixells tenen doble casca per protegir la càrrega dels danys i com a protecció contra les fuites. Es transporten quantitats més petites de GNL en camions i vagons de ferro especialment dissenyats.
Impacte ambiental del GNL
El gas natural té un impacte ambiental molt inferior quan es crema que altres combustibles fòssils. Emet menys diòxid de carboni, menys partícules i produeix menys cendra. Tot i que el GNL es crema en forma de gas natural, té un impacte ambiental més gran que el gas natural que no s’ha liquat. Això es deu al fet que el GNL requereix una despesa d’energia per licuar, transportar i regasificar.
Després d'aquests impactes, el GNL té un impacte ambiental més gran que el gas natural, però generalment té un impacte inferior a la crema de carbó o petroli. Si es considera que el GNL podria haver estat destrossat a la font com a producte de rebuig, es redueix l’impacte ambiental.
Suport públic i oposició als terminals de GNL
El suport públic als projectes de GNL és generalment mixt, sobretot pel que fa a la importació, on es pot trobar un gran nombre de persones a prop de la instal·lació de regasificació. Tot i que algunes persones esperen que el GNL els aporti una font fiable de gas natural econòmic, d’altres tenen preocupacions perquè la planta de regasificació o els vehicles de transport puguin explotar o incendiar-se. Algunes persones també es preocupen perquè les instal·lacions de GNL siguin objectius terroristes. Tot i que el GNL té un excel·lent historial de seguretat, no es pot assignar una probabilitat de zero a aquests problemes.
La Geografia del Gas Natural
La geografia del gas natural canvia constantment. Nous descobriments de gas natural, nous canonades i nous terminals de GNL poden impulsar el subministrament local. Un augment de l'oferta local pot disminuir els preus que poden estimular la demanda. La demanda creixent pot augmentar els preus, estimular l'activitat de perforació, llançar projectes de canonades i atraure inversions en instal·lacions de GNL. La geografia del gas natural és dinàmica.