Content
- Usos Antics del Plom
- Usos moderns del plom
- Plom en el medi ambient
- Tipus de dipòsits de plom
- Dipòsits exhalatius sedimentaris
- Dipòsits a la vall de Mississipí
- Dipòsits massius volcògens de sulfur
- Oferta mundial i demanda de plom
- Garantir els subministraments futurs de plom
- Recursos bàsics dels Estats Units
Bateria del cotxe amb plom: Les bateries d’encesa de plom típiques habituals als automòbils contenen uns 10 quilograms de plom i s’han de substituir cada 4 o 5 anys. Les bateries d’àcid de plom també subministren energia de reserva per a xarxes d’ordinadors i sistemes de telecomunicacions, i emmagatzematge d’energia per a sistemes d’energia eòlica i solar i vehicles híbrids-elèctrics. Copyright de la imatge iStockphoto / Hywit Dimyadi.
Usos Antics del Plom
Alguns tubs d'aigua que es remunten a l'Imperi Romà, els esmalts de ceràmica prehistòrica i el cosmètic kohl, utilitzat pels antics egipcis per enfosquir les parpelles, són alguns exemples d'antics usos del plom. Avui, el plom, minat a tots els continents excepte l'Antàrtida, és un dels metalls més importants de les economies industrialitzades.
Galena, un mineral de sulfur de plom (PbS), és el mineral principal del plom. S'explota en molts llocs del món.
Usos moderns del plom
Abans dels primers anys de la dècada de 1900, el plom s’utilitzava principalment als Estats Units en municions, revestiments de voltes per enterrament, vidres ceràmics, vidre i vidre amb plom, pintures o altres recobriments de protecció, peltre i línies d’aigua i canonades. Després de la Primera Guerra Mundial, la demanda de plom va augmentar a causa del creixement de la producció de vehicles motoritzats, molts dels quals utilitzen bateries de plom-àcid per posar en marxa els motors. L’ús del plom com a protecció radiològica en equips d’anàlisi i visualització de vídeo i com a additiu de la gasolina també va contribuir a l’augment de la demanda de plom.
A mitjans de la dècada de 1980, als Estats Units s’havia produït un canvi important en els usos del plom com a conseqüència del compliment de les regulacions mediambientals i de la substitució d’altres materials per plom en productes que no siguin de bateria, com la benzina, les pintures, les soldadures, i sistemes d'aigua A principis dels anys 2000, el 88 per cent del consum aparent de plom dels EUA estava en bateries de plom-àcid, el que va suposar un augment substancial des de 1960, quan només el 30 per cent del consum global de plom estava en bateries de plom-àcid. Avui, els altres usos significatius del plom són la munició, els òxids en vidre i ceràmica, els metalls de fosa i el plom de xapa.
Plom en el medi ambient
D’acord amb el Registre de l’Agència per a Substàncies Tòxiques i malalties dels EUA, els nivells ambientals de plom han augmentat més de 1.000 vegades en els darrers tres segles com a conseqüència de l’activitat humana. El major augment es va produir entre 1950 i 2000 i va reflectir l’augment d’ús de la gasolina amb plom a tot el món. Durant aquest període, el govern dels Estats Units va establir regulacions federals i va fer recomanacions per limitar les emissions de plom per protegir la salut pública als Estats Units.
El meu principal: La tendència Viburnum del sud-est de Missouri conté la major concentració de plom a Amèrica del Nord. La mina Buick és una de les sis mines subterrànies que actualment produeixen plom al districte del mineral Viburnum Trend. Imatge de USGS.
Tipus de dipòsits de plom
La investigació per entendre millor els processos geològics que formen dipòsits minerals, inclosos els que contenen plom, és un component important del Programa de Recursos Minerals de la USGS. El plom es produeix habitualment en dipòsits minerals juntament amb altres metalls base, com el coure i el zinc. Els dipòsits de plom es classifiquen àmpliament en funció de la forma de formació. El plom es produeix principalment a partir de tres tipus de dipòsits: exhalatiu sedimentari (Sedex), tipus Mississippi Valley (MVT) i sulfur massiu volcànic (VMS).
Dipòsits exhalatius sedimentaris
Els dipòsits Sedex representen més del 50 per cent dels recursos mundials. Es formen quan els líquids calents rics en metalls s’alliberen en una conca plena d’aigua (normalment un oceà) o en sediments de conca, la qual cosa produeix la precipitació de material portador de minerals dins dels sediments del sòl de la conca.
Dipòsits a la vall de Mississipí
Els dipòsits de MVT es troben a tot el món i obtenen el seu nom de dipòsits que es produeixen a la regió de la Vall de Mississipí dels Estats Units. Els dipòsits es caracteritzen per la substitució de minerals de mineral de la roca hoste del carbonat; sovint es limiten a una sola capa estratigràfica i s’estenen per centenars de quilòmetres quadrats. Els dipòsits de MVT van ser una font important de plom als Estats Units des del segle XIX fins a mitjan segle XX.
Dipòsits massius volcògens de sulfur
En contrast amb els dipòsits Sedex i MVT, els dipòsits de VMS tenen una clara associació amb els processos volcànics submarins. També poden contenir quantitats importants de coure, or i plata, a més de plom i zinc. Les sortides de mar de "fumador negre" descobertes durant les expedicions a l'oceà profund són exemples de dipòsits de VMS que s'estan formant al fons marí actualment.
Tubs de plom, com aquests descoberts a Bath, Anglaterra, van ser utilitzats per a la fontaneria per antics romans. Imatge de USGS.
Oferta mundial i demanda de plom
Actualment, aproximadament 240 mines de més de 40 països produeixen plom. Es va estimar que la producció mundial de mina va ser de 4,1 milions de tones mètriques el 2010, i els principals productors van ser la Xina, Austràlia, els Estats Units i el Perú, en un ordre descendent de producció. En els últims anys, es va extreure el plom a l'estranger a Alaska, Idaho, Missouri, Montana i Washington. A més, el plom secundari (reciclat) és una part important del subministrament global de plom.
El consum mundial de plom refinat va ser de 9,35 milions de tones mètriques el 2010. Els principals països consumidors de plom refinat van ser la Xina, els Estats Units i Alemanya. S’espera que la demanda de plom a nivell mundial creixi en gran mesura a causa d’un augment del consum a la Xina, motivat pel creixement dels mercats de l’automòbil i la bicicleta elèctrica.
Garantir els subministraments futurs de plom
Per ajudar a predir on es poden localitzar els subministraments de plom futurs, els científics de la USGS estudien com i on es concentren els recursos de plom identificats a l'escorça terrestre i utilitzen aquest coneixement per avaluar la probabilitat que existeixin recursos de plom no descoberts. Els USGS han desenvolupat i perfeccionat tècniques per avaluar els potencials dels recursos minerals per donar suport a la gestió de les terres federals i per avaluar millor la disponibilitat de recursos minerals en un context global.
Recursos bàsics dels Estats Units
A la dècada de 1990, la USGS va realitzar una avaluació dels recursos de plom dels EUA i va arribar a la conclusió que encara quedava el màxim de plom que ja s'havia descobert. Concretament, l’USGS va descobrir que s’havien descobert 92 milions de tones mètriques de plom i es va estimar que uns 85 milions de tones mètriques de plom restaven sense descobrir als Estats Units.
Les avaluacions de recursos minerals són dinàmiques. Com que proporcionen una instantània que reflecteix la nostra millor comprensió sobre com i on es troben els recursos, les avaluacions s’han d’actualitzar de tant en tant a mesura que es disposin de millors dades i es desenvolupin nous conceptes. La investigació actual de la USGS consisteix en actualitzar models de dipòsits de minerals i models ambientals minerals per al plom i altres productes importants sense combustible i millorar les tècniques que s’utilitzen per avaluar el potencial ocult de recursos minerals. Els resultats d'aquesta investigació proporcionaran informació nova i disminuirà la quantitat d'incertesa en les futures avaluacions de recursos minerals.