Content
- Composició i propietats de Lapis
- Història de Lapis Lazuli
- Lapis Lazuli com a "mineral de conflicte"?
- Tractament de Lapis Lazuli
- Lapis Lazuli Utilitzat com a Pigment
- Exemples d’ultramarina en pintures
Lapis Lazuli Pedres precioses: Com a regla general, els colors més desitjables són els lapis blaus massius o els blaus sòlids amb uns quants grans de pirita daurada. A la foto superior de la part inferior dos cabacons s’apropen a aquest ideal. El cabochon gran de la part superior dreta té unes venes fines de calcita i una mica de calcita. Aquesta pedra és atractiva i hi ha qui la pot preferir, però la calcita redueix la seva conveniència per a la majoria de la gent. El cabochon superior esquerre té grans pegats de calcita entrellaçats amb lazurita blava per donar un color denim esvaït. També conté molts grans visibles de pirita. Per a la majoria de la gent, seria la pedra menys desitjable de la foto; tanmateix, algunes persones ho gaudiran. La conveniència en lapis varia de pedra a pedra i de persona a persona.
Composició i propietats de Lapis
A més de la lazurita, els exemplars de lapis lazuli solen contenir calcita i pirita. Sodalita, hauyne, wollastonite, afghanite, mica, dolomita, diopside i una diversitat d'altres minerals també poden estar presents. Per anomenar-se "lapis lazuli", una roca ha de tenir un color distintament blau i contenir almenys un 25% de lazurita blava.
La calcita és sovint el segon mineral més abundant present en lapis lazuli. La seva presència pot ser molt evident, apareixent com a capes blanques, fractures o maquineta. També es pot barrejar finament amb lazurita per produir una roca amb un color denim esvaït.
La pirita es presenta generalment en lapis lazuli com a grans minúsculs i espaciats aleatòriament amb un color daurat en contrast. Quan sigui abundant, els grans poden concentrar-se o entrellaçar-los en diferents capes o pegats. De vegades pot aparèixer com un mineral d’ompliment de fractures.
Com a roca, el lapis lazuli es compon de diversos minerals, cadascun amb la seva duresa, característiques de fractura / fractura, gravetat específica i color. La duresa oscil·la entre un Mohs 3 i la calcita fins als 6,5 de pirita. La duresa del material depèn del lloc on el poseu a prova.
Lapis amb bandes: Un tros de lapis lazuli rugós que presenta una banda de calcita i una pirita diferents en una cara de fractura. Copyright de la imatge iStockphoto / J-Palys.
Història de Lapis Lazuli
Lapis lazuli ha estat popular durant la major part de la història humana registrada. L'explotació de lapis es va produir a la província de Badakhshan, al nord-est de l'Afganistan, fins al 7000 aC. El lapis s’utilitzava per fabricar perles, petits objectes de joieria i petites escultures. S'han trobat en jaciments arqueològics neolítics de l'any 3000 aC a Iraq, Pakistan i Afganistan.
Lapis lazuli apareix en molts jaciments arqueològics egipcis que daten cap al 3000 aC. Es va utilitzar en molts objectes i joies ornamentals. El lapis en pols es va utilitzar com a cosmètic i pigment.
Penjolls antics lapis: Un penjoll mesopotàmic fet de lapis lazuli, c. 2900 a.C. Imatge de domini públic de Randy Benzie.
En temps bíblics la paraula "safir" era sovint utilitzada com a nom per a lapis lazuli. Per això, molts estudiosos creuen que almenys algunes de les referències a safir a la Bíblia són en realitat referències a lapis lazuli. Algunes traduccions modernes de la Bíblia utilitzen la paraula "lapis" en lloc de "safir".
Lapis lazuli es va començar a veure a Europa durant l’edat mitjana. Va arribar en forma de joieria, tallant el pigment rugós i finament tallat.
Avui dia, el lapis lazuli encara s’utilitza en joies i objectes ornamentals. Com a pigment, ha estat substituït per materials moderns, excepte per artistes que s'esforcen a utilitzar mètodes històrics.
Cristal de Lazurita: Un cristall de lazurita sobre marbre de la província de Badakhshan, Afganistan. L’exemplar té una mida d’uns 3,1 x 3,1 x 1,5 centímetres. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Lapis Lazuli com a "mineral de conflicte"?
L'Afganistan ha estat una de les principals fonts mundials de lapis lazuli durant tota la història. La major part de la producció del país prové de milers de petites mines a la província de Badakhshan. Es tracta d’una zona amb una economia desfavorable, on el creixement de rosella d’opi i la mineria de pedres precioses són les úniques fonts importants d’ingressos externs.
Bona part de la zona on es produeix la mineria de lapis lazuli és ocupada pels talibans i membres locals de l'Estat Islàmic. Operen mines il·legals, ataquen altres mines per capturar la seva producció i exigeixen pagaments de protecció a operadors de mines intimidats. Els ingressos d’aquestes activitats s’utilitzen per finançar la guerra i el terrorisme.
Nombrosos grups d’advocacia i alguns membres del govern de l’Afganistan voldrien veure als afganistes lapis lazuli classificats com a “mineral de conflicte” internacional. Això requeriria que el govern dels països realitzés un seguiment de la producció i venda de lapis lazuli des de la mina fins al mercat. També implicaria un esforç internacional per evitar que el lapis lazuli fos il·lícit. El procés de Kimberly, usat per al seguiment del flux de diamants, serviria de model per al seguiment de lapis lazuli il·lícits.
Esferes i brutes Lapis Lazuli: Petites esferes blaves de lapis lazuli que es mostren juntament amb dues peces de lapis sòlides de blau sòlid de gran qualitat sense treure de l'Afganistan. Les esferes fan aproximadament 14 a 15 mil·límetres de diàmetre. Copyright de la imatge iStockphoto / RobertKacpura.
Tractament de Lapis Lazuli
El lapis lazuli és freqüentment tractat després de tallar-lo i abans que es ven com a pedres precioses acabades, escultures o ornaments. El Lapis lazuli és lleugerament porós i això li permet acceptar i retenir el colorant. Bona part del material que entra al mercat ha estat tractat amb un colorant blau per eliminar la visibilitat de la calcita blanca. A continuació, es tracta freqüentment amb cera o oli que milloren el llustre de les superfícies polides i segellen la calcita tenyida.
Pigment Ultramarí: Foto mirant cap a dins un petit pot de pigment ultramarí fet a partir de la terra fina i el lapis lazuli beneficiat.
Lapis Lazuli Utilitzat com a Pigment
El lapis lazuli d’alta qualitat s’utilitza com a pigment mineral des de fa més de 1.000 anys. Els trossos de lapis blau brillant estan retallats de les impureses i es molen a una fina pols; la pols es pot barrejar amb oli o un altre vehicle per utilitzar-lo com a pintura.
Es poden produir pigments de grau superior rentant la pols amb àcid suau per eliminar la calcita i la dolomita que dilueixen el color blau. El material es processa per eliminar els grans de pirita i altres minerals estrangers. Aquest pigment derivat del lapis va rebre el nom de "blau ultramarin", nom que posteriorment s'ha utilitzat durant centenars d'anys.
Durant el renaixement i la dècada del 1800, les pintures fetes amb blau ultramarí van ser considerades un luxe pel seu elevat cost. El lapis lazuli de gran qualitat va ser extret a Afganistan i transportat a Europa per fabricar blau d’ultramarina. Aquest pigment costós sol ser utilitzat només pels artistes més aconseguits i per aquells que tenien clients rics per suportar la despesa addicional.
El blau d’ultramarina elaborat amb lapis lazuli és un dels pocs pigments naturals amb un color blau permanent i viu, bona opacitat i alta estabilitat. Sempre ha estat molt car i avui en dia es pot vendre per més de 1.000 dòlars la lliura.
A mitjans de la dècada del 1800, artistes i químics van començar a desenvolupar pigments blaus sintètics per utilitzar-los com a alternatives al blau ultramarí elaborat a partir de lapis lazuli. Alguns d’aquests pigments també porten el nom de “ultramarina”. Un artista que vol avui un pigment ultramarí elaborat amb lapis lazuli ha d’assegurar-se que el pigment no és sintètic i en realitat està elaborat amb lapis lazuli. Els pigments d’ultramarina sintètica tenen els seus avantatges. El seu color blau sol ser més profund i consistent que l’ultramarina tradicional, i també costen molt menys.
Avui, a causa del cost, s’utilitza molt poca ultramarina feta a partir de lapis lazuli, principalment per artistes que s’esforcen a aprendre tècniques històriques o a obtenir resultats similars als mestres pintors del passat. És elaborat per uns quants fabricants de pigments que continuen utilitzant lapis lazuli de les fonts històriques de l'Afganistan.
Pintures realitzades amb blau ultramarí: Quatre pintures conegudes fetes amb pigment ultramarí. En el sentit del rellotge superior a la part superior esquerra: La nit estrellada de Vincent Van Gogh; Noia amb un arracada de perles de Johannes Vermeer; Bacus i Ariadne de Titian; i, La Verge en Pregària de Sassoferrato. Totes les imatges són de domini públic i es van obtenir a Wikimedia.org.
Exemples d’ultramarina en pintures
Alguns pintors mestres (dels quals es proporcionen exemples a continuació) van considerar que l'ús d'ultramarina i d'altres pigments costosos era una part essencial de la producció de pintures amb un color òptim.
Vincent Van Gogh (1853-1890) va utilitzar ultramarina per pintar La nit estrellada el 1889. Es considera que l’oli sobre pintura a la tela és una de les seves millors obres i es troba avui a la col·lecció del Museu d’Art Modern de la ciutat de Nova York. És una pintura àmpliament reconeguda.
Johannes Vermeer (1632-1675) va utilitzar ultramarina per pintar el mocador del cap Noia amb un arracada de perles al voltant de 1665. L’oli sobre pintura sobre tela s’ha exposat a museus de tot el món i també va servir d’inspiració per a una novel·la i una pel·lícula. Actualment es troba a la col·lecció dels Mauritshuis a La Haia.
Titian (1488-1576) va utilitzar el blau ultramarí per pintar el cel dramàtic i les cortines al seu oli sobre la pintura de tela de Bacus i Ariadne. El quadre ara es troba a la National Gallery de Londres.
Molts pintors han utilitzat el blau ultramarí per pintar la túnica de Maria, mare de Jesús. Giovanni Sassoferrato (1609-1685) va produir un dels exemples més vius quan va pintar La Verge en Pregària entre 1640 i 1650. La pintura a l'oli sobre tela es troba a la National Gallery de Londres.