Content
- Què és Cinnabar?
- Aparició geològica de cinabri
- Propietats de Cinnabar
- Metacinnabar
- Usos del cinabri
- Usos del mercuri
Cinabri: Cinabri massiu que mostra el seu característic color vermell i la seva brillantor brillant. Alguna contaminació per fang. Fotografia de H. Zell, usada aquí sota una llicència de documentació lliure GNU.
Què és Cinnabar?
El cinabre és un mineral tòxic de sulfur de mercuri amb una composició química de HgS. És l’únic mineral important de mercuri. Té un color vermell brillant que ha provocat que la gent l’utilitzi com a pigment i que el talli en joies i ornaments durant milers d’anys a moltes parts del món. Com que és tòxic, gairebé s’han suprimit els seus usos de pigments i joies.
Cinabri en porositat de sediments: El cinabri a vegades precipita a partir de fluids que es mouen per la porositat d’un sediment o d’una roca sedimentària. En aquests casos, pot omplir els espais porus com un "ciment" feble.
Aparició geològica de cinabri
El cinabre és un mineral hidrotermal que precipita a partir d’aigües i vapors calents ascendents a mesura que es mouen per les roques fracturades. Es forma a poca profunditat on les temperatures són inferiors a uns 200 graus centígrads. Normalment es forma en roques que envolten l’activitat volcànica geològicament recent, però també pot formar-se a prop de fonts termals i fumaroles.
Cinnabar precipita com a recobriments a les superfícies de roca i com a farciments de fractura. Menys sovint, el cinabri es pot dipositar als espais porus dels sediments. Sol tenir un costum massiu i rarament es troba com a cristalls ben formats. Generalment es troben altres minerals sulfurs associats al cinabri. Aquests poden incloure pirita, marcasita, realgar i estibnita. Els minerals de gangue associats al cinabri inclouen el quars, la dolomita, la calcita i la barita. De vegades hi ha petites gotetes de mercuri líquid a cinabri o a prop.
Cristalls de cinabri: Cristals de cinabri vermell brillant sobre una matriu de dolomita. Els cristalls tenen uns 1,3 centímetres d'alçada, des de Hunan, Xina. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Propietats de Cinnabar
La propietat més sorprenent del cinabri és el seu color vermell. El seu color brillant fa que sigui fàcil de detectar al camp i és una fascinació per a aquells que el descobreixen. Té una duresa de Mohs de 2 a 2,5 i es molsa molt fàcilment en una pols molt fina. Té una gravetat específica de 8,1, extremadament alta per a un mineral no metàl·lic.
La brillantor del cinabri va des de l'ombre fins a l'adamantina. Els exemplars amb brillantor apagats solen ser massius, contenen impureses abundants i no tenen el brillant color vermell del cinabri pur. Els exemplars adamantins solen ser els cristalls rarament trobats.
Metacinnabar: Cristalls de metacinnabar en una superfície de roca. El exemplar és de la mina Mount Diablo, comtat de Contra Costa, Califòrnia. La mostra té una dimensió d’uns 3,3 x 2,1 x 2,0 centímetres. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Metacinnabar
El metacinnabar és un polimorf de cinabri. Té la mateixa composició química (HgS) que el cinabri, però una estructura de cristall diferent. El cinabri és trigonal, mentre que el metacinnabar és isomètric. Els dos minerals no s’han de confondre els uns amb els altres perquè el metacinnabar té un color gris metàl·lic, una ratxa de gris a negre i una brillantor metàl·lica a submetàl·lica.
Caixa de laca vermella (cinabri) xinès: Una caixa de fusta tallada amb acabat de laca vermella del període Chinas Ming Dynasty (caixa c. 1522-1566). Caixes com aquesta eren sovint pintades amb una laca que contenia un pigment cinabri.
Mercuri: Llibre de text d’un esborrat encara utilitzat per a la destil·lació de mercuri de cinabri. Imatge de domini públic des de Alquímia, Anònim, 1570.
Usos del cinabri
El cinabri és l’únic mineral important de mercuri. Durant milers d’anys, el cinabri ha estat minvat i escalfat en un forn. El mercuri s’escapa com un vapor que es pot condensar en mercuri líquid.
La gent va començar a utilitzar cinabres per a pigments fa milers d’anys a Itàlia, Grècia, Espanya, Xina, Turquia i els països maies de l’Amèrica del Sud. Amb el pas del temps, la gent de gairebé tots els països on hi ha volcans hi ha descobert cinabres i es va adonar de la seva utilitat com a pigment. El cinabri és un nombre molt reduït de minerals que van ser descoberts, processats i utilitzats de forma independent per persones antigues a moltes parts del món.
El cinabri es va extreure al volcà, es va molir en una pols molt fina i es va barrejar amb els líquids per produir molts tipus de pintura. Els pigments de vermell brillant coneguts com a "vermilion" i "xinès vermell" eren originaris de cinabri.
Cinnabar ha estat especialment popular per fabricar laca vermella a la Xina. El seu ús en laca ha disminuït per la seva toxicitat, però continua l'ús de cinabri en laca. El cinabri també s’ha utilitzat en forma de pols per a les benediccions i enterraments rituals. El cinabri en pols es va utilitzar com a cosmètic a moltes parts del món durant milers d’anys. Finalment, es va descobrir que el cinabri és tòxic i el seu ús en pigments, pintures i cosmètics va començar a disminuir.
Avui en dia la majoria, però no tots, els articles fabricats i venuts amb el nom de "cinabri" s’han elaborat amb materials d’imitació menys tòxics i no tòxics. Els articles antics elaborats amb cinabri mineral tòxic encara es troben al mercat.
Interruptor de mercuri: Mercuri té la capacitat de conduir electricitat i fluir sota la influència de la gravetat. Actualment, aquest commutador es troba en la posició "desactivada", però si es mou perquè el mercuri vagi cap a la dreta, envoltant els dos cables, el circuit estarà connectat i el commutador estarà en la posició "encesa". Foto de Medvedev, usada aquí sota una llicència Creative Commons.
La millor manera d’aprendre sobre minerals és estudiar amb una col·lecció d’exemplars petits que podeu manejar, examinar i observar les seves propietats. A la botiga hi ha col·leccions de minerals que no són econòmiques.
Usos del mercuri
Com que el cinabri és l’únic mineral important de mercuri, la demanda de mercuri ha impulsat l’activitat minera. Mercuri té molts usos, però la seva toxicitat ha reduït el seu ús en qualsevol aplicació on es puguin trobar substituts raonables. Actualment s’utilitzen grans quantitats de mercuri en la indústria química en la producció de clor i soda càustica durant l’electròlisi de salmorra.
El mercuri va ser àmpliament utilitzat en instruments de mesura de temperatura i pressió, com termòmetres i baròmetres. S'utilitzava sovint en interruptors de gravetat perquè fluïa fàcilment com a líquid i conduïa electricitat. La majoria d’aquests usos s’han desistit.
Actualment s’utilitza mercuri en algunes bateries i bombetes, però la seva disposició està sovint regulada. Com que és tòxic, antigament es va utilitzar àmpliament per protegir el blat de moro contra els fongs i per a la rosada dels materials emprats per fer el feltre. Es va utilitzar en amalgama dental, però està sent substituït per resines de polímer i altres materials. En gairebé tot el seu ús, el mercuri està sent substituït per substituts menys tòxics i no tòxics.
El mercuri s’ha utilitzat àmpliament en la mineria per separar l’or i la plata dels minerals i els sediments corrents. Durant aquestes operacions es va vessar una gran quantitat de mercuri, i avui en dia encara es recupera mercuri utilitzat a la dècada del 1800.