Content
- El metall blanc
- Usos de la plata en l'electrònica
- Usos de la plata en energia
- Usos de la plata en soldadura i soldadura
- Usos de la plata en la producció química
- Usos de la plata en monedes i inversions
- Usos de la plata en joieria i estris
- Usos de la plata a la fotografia
- Usos de la plata en medicina
- Usos de la plata en miralls i vidre
- Usos de la plata en motors
- Usos de la plata als premis
- Usos de la plata per a l’aigua, els aliments, la higiene
- Altres usos de la plata
Usos de la plata: Històricament, la plata s'ha utilitzat en monedes, estris i joies, però avui en dia, aquests usos representen menys de la meitat del consum de plata. La plata s’ha convertit en un material d’innovació que apareix en molts llocs inesperats. Imatges del copyright iStockphoto / Jorge Farres Sanchez, Tatiana Buzuleac, Nigel Spooner i Stephanie Frey.
El metall blanc
La plata, el metall blanc, té una reputació il·lustre pel seu ús en joieria i monedes, però avui en dia, l’ús primari d’argent és industrial. Ja sigui en telèfons mòbils o plaques solars, estan creant constantment noves novetats per aprofitar propietats úniques de la plata.
La plata és un metall preciós perquè és rara i valuosa, i és un metall noble, ja que resisteix a la corrosió i a l'oxidació, tot i que a més de l'or. Com que és el millor conductor tèrmic i elèctric de tots els metalls, la plata és ideal per a aplicacions elèctriques. Les seves qualitats antimicrobianes i no tòxiques la fan útil en medicaments i productes de consum. El seu elevat brillantor i reflectivitat el fan perfecte per a joies, objectes d’argent i miralls. La seva mal·leabilitat, que permet aplanar-la en làmines, i la ductilitat, que permet extreure'ls en fil prim i flexible, la converteixen en la millor opció per a nombroses aplicacions industrials. Mentrestant, la seva fotosensibilitat li ha donat un lloc a la fotografia cinematogràfica.
Com que és més abundant, l’argent és molt menys costós que l’or. La plata es pot triturar en pols, convertir-la en pasta, afaitar-se en flocs, convertir-se en sal, aliar-se amb altres metalls, aplanar-se en làmines imprimibles, dibuixar-se en fils, suspendre com a col·loide o, fins i tot, emprar com a catalitzador. Aquestes qualitats asseguren la voluntat de plata
Usos de la plata en l'electrònica
L’ús número 1 de la plata a la indústria és en l’electrònica. La planxa no pot superar la conductivitat elèctrica i elèctrica entre els metalls significa que no es pot substituir fàcilment per materials menys costosos.
Per exemple, s’utilitzen petites quantitats de plata com a contactes en interruptors elèctrics: ajuntar els contactes i l’interruptor està engegat; separeu-los i l’interruptor està desactivat. Tant si s’encén una llum del dormitori amb un interruptor convencional com si s’encén un microones mitjançant un interruptor de membrana, el resultat és el mateix: el corrent només pot passar quan s’uneixen els contactes. Els automòbils estan plens de contactes que controlen les funcions electròniques, i també els electrodomèstics. Els interruptors de força industrials també utilitzen plata.
Com arriba la plata de la terra a aquests dispositius electrònics? La plata procedeix de mines de plata o de mines de plom i zinc de les quals la plata és un subproducte. La fosa i la refinació eliminen la plata del mineral. Després, la plata sol formar-se en barres o grans. L'electrònica exigeix plata de màxima puresa: el 99,99% pur, també coneguda com a finor de 999,9.
La dissolució de plata pura en àcid nítric produeix nitrat de plata, que es pot formar en pols o flocs. Al seu torn, aquest material es pot fabricar en contactes o pastes de plata, com una pasta conductora feta amb un aliatge de plata-paladiu.
La pasta de plata té molts usos, com l’interruptor de membrana ja esmentat i la descongelació posterior en molts cotxes. En l'electrònica, els recorreguts de circuit, així com els components passius anomenats condensadors ceràmics multicapa (MLCCs), es basen en la pasta de plata. Un dels usos de pasta de plata amb més ràpid creixement és a les cèl·lules fotovoltaiques per a la producció d’energia solar.
El nanosilver, de plata amb una mida de partícules extremadament petita (1-100 nanòmetres, és a dir, 1-100 mil·lèsimes de metre), proporciona una nova frontera per a la innovació tecnològica, que requereix quantitats molt menors de plata per fer la feina. L’electrònica impresa funciona mitjançant tintes conductores de nanosilver. Un exemple d’electrònic imprès és l’elèctrode d’un supercondensador, que es pot carregar i descarregar de forma repetida i ràpida. El trencament regeneratiu és una innovació automobilística que permet emmagatzemar l’energia cinètica d’un vehicle alentit en un supercapacitor per a la seva reutilització. Les etiquetes d’identificació de radiofreqüència (RFID) ofereixen una altra potent aplicació d’electrònica impresa. Aquestes etiquetes són millors que els codis de barres per al seguiment de l’inventari, perquè emmagatzemen més informació i es poden llegir a distància més gran, fins i tot sense una línia de visió directa.
La plata també té el seu lloc en l'electrònica de consum. El vostre aparell de televisió de plasma pot basar-se en plata per a més que l’interruptor d’encesa si conté un elèctrode de plata destinat a una imatge de més qualitat. Els díodes d'emissió de llum (LED) també utilitzen elèctrodes de plata per produir llum de baix nivell i energia. Mentrestant, els DVD i CD que reproduïu tenen probablement una fina capa de gravació de plata.
Una altra aplicació electrònica de plata es troba en bateries que utilitzen òxid de plata o aliatges de zinc. Aquestes bateries de gran capacitat lleugera i de gran rendiment funcionen millor a alta temperatura que les altres. L’òxid d’argent s’utilitza en bateries de botons que alimenten càmeres i rellotges, així com en aplicacions aeroespacials i de defensa. Les bateries de plata-zinc ofereixen una alternativa a les bateries de liti per a ordinadors portàtils i cotxes elèctrics.
A l’avantguarda de la tecnologia hi ha els superconductors. La plata no és un superconductor, però, quan es combinen amb un, els dos junts poden transmetre electricitat fins i tot més ràpidament que el superconductor sol. A temperatures molt baixes, els superconductors porten electricitat amb poca o cap resistència elèctrica. Es poden utilitzar per generar energia magnètica per a motors giratoris o propulsar trens de levitació magnètica.
Les nombroses aplicacions de plata en l'electrònica ofereixen una visió oberta sobre com un dels metalls més famosos de la història s'ha convertit en un material avantguardista del futur. Degut en part a la seva propietat única de tenir la major conductivitat tèrmica i elèctrica de tots els metalls, la plata és sovint obligada per sobre d'altres materials menys costosos.
Plata en plaques solars: Els contactes de pasta de plata formen barres d’autobús i línies de xarxa que treuen el corrent elèctric de la superfície semiconductora d’una cèl·lula fotovoltaica. Copyright de la imatge iStockphoto / Gyuszko.
Usos de la plata en energia
Com s'ha esmentat anteriorment, la pasta de plata s'utilitza per fabricar panells solars. Els contactes de pasta de plata impresos en cèl·lules fotovoltaiques captenen i transporten corrent elèctric. Aquest corrent es produeix quan l’energia del sol impacta sobre la capa semiconductora de la cèl·lula. Les cèl·lules fotovoltaiques són un dels usos de plata de més ràpid creixement.
La reflectivitat de les argiles li dóna un altre paper en l’energia solar. Reflecteix l’energia solar en col·lectors que utilitzen sals per generar electricitat.
L’energia nuclear també utilitza plata. El metall blanc s’utilitza sovint en barres de control per capturar neutrons i retardar la velocitat de fissió en els reactors nuclears. Introduir les barres de control al nucli nuclear alenteix la reacció, mentre que les elimina accelera la seva velocitat.
Soldadura i soldadura de plata: La soldadura i soldadura de plata garanteix una junta estreta entre les canonades de metall. Copyright de la imatge iStockphoto / bypicart.
Usos de la plata en soldadura i soldadura
El soldadura i la soldadura fan ús de les planes d’alta resistència a la tracció i ductilitat per crear juntes entre dues peces metàl·liques. La soldadura es produeix a temperatures superiors als 600 ° C, mentre que la soldadura es produeix a temperatures inferiors a 600 ° C. La ferralla d’argent es pot utilitzar en soldadura i soldadura perquè aquests processos no requereixen plata molt pura. El soldadura i la soldadura produeixen juntes estrictes per a tot, des de les ventades de calefacció i climatització fins a la fontaneria. Les propietats antibacterianes i la no-toxicitat dels argents fan que sigui un gran substitut dels enllaços a base de plom entre les canonades d’aigua.
Filferro de plata: El filferro de plata es pot teixir en una malla metàl·lica i s'utilitza com a catalitzador. La plata granular també fa un bon catalitzador. Copyright de la imatge iStockphoto / Greg801.
Usos de la plata en la producció química
La plata actua com a catalitzador per produir dos productes químics importants: l’òxid d’etilè i el formaldehid. L’òxid d’etilè s’utilitza per produir plàstics modelats, com ara nanses de plàstic, i plàstics flexibles, com el polièster. També és un ingredient principal en anticongelant. El formaldehid s'utilitza per fabricar plàstics sòlids i resines i com a recobriment protector. També s’utilitza com a agent desinfectant i embalsamador. Com a catalitzador, la plata augmenta la velocitat de les reaccions sense acostumar-se.
Monedes de plata i lingots: Les monedes d’argent s’han encunyat durant milers d’anys. El lingot d’argent continua sent una elecció d’inversió popular avui dia. Copyright de la imatge iStockphoto / shakzu.
Usos de la plata en monedes i inversions
La plata ha servit tradicionalment, amb l'or, com a metall utilitzat en les monedes. Com a metall preciós, la plata és rara i valuosa, cosa que la converteix en una botiga de riquesa convenient. En el passat, la gent acumulava la seva riquesa en forma de monedes de plata; Avui inverteixen en lingots de plata d'inversió. El fet que la plata no es corrogui i només es fongui a una temperatura relativament alta, significa que pot perdurar i el fet de tenir un brillantor elevat la fa atractiva. La seva mal·leabilitat fa de la plata una bona opció per dissenyar i encunyar moneda local.
En abundància i, per tant, menys costosa que l’or, la plata s’ha utilitzat amb més freqüència com a moneda. La plata es va extreure i es va utilitzar en el comerç de diversos milers d’anys aC i va ser creada per primera vegada en monedes d’argent a la regió mediterrània molts centenars d’anys aC. Fins al segle XX, molts països utilitzaven un estàndard d’argent o d’or, fent còpia de seguretat del valor de la moneda amb la presència d’or o plata a la tresoreria. Avui en dia, els països utilitzen metalls menys cars, com el coure i el níquel, per produir monedes i utilitzen moneda fiat, en la qual la regulació governamental controla el valor, en lloc d’un estàndard d’or o d’argent.
Tot i així, la plata conserva el seu valor com a mercaderia. Moltes persones opten per invertir en plata a través d’instruments financers, com accions i fons mutus, o bé realment comprant i emmagatzemant 99,9% barres de plata pura, monedes o medallons. Alguns països produeixen monedes d’edició de col·leccionistes d’argent, que venen a compradors a un preu superior al valor de la plata que s’utilitza per fabricar la moneda.
Anells de plata: La plata, preciosa i lustrosa, fa joies boniques i de llarga durada. Copyright de la imatge iStockphoto / pixeljuice.
Usos de la plata en joieria i estris
La joieria i la plataformes són altres dos usos tradicionals de la plata. La mal·leabilitat, la reflectivitat i la brillantor fan de la plata una elecció més bonica. Com que és tan suau, la plata s’ha d’aliar amb metalls base, com el coure, com en el cas de la plata esterlina (92,5% plata, 7,5% coure). Tot i que resisteix a l’oxidació i a la corrosió, la plata es pot endurir, però amb una mica de poliment pot brillar tota la vida. Com que és menys costós que l’or, l’argent és una elecció popular per a joies i un estàndard per a menjar gastronòmic. Els metalls base plateats ofereixen una alternativa menys costosa a la plata. Els plats i els plats de plata poden acompanyar a la plata, i sovint es poden fer obres d’art amb ornamentació. Per exemple, Paul Revere (1734-1818), conegut per la majoria pels seus viatges de mitjanit al començament de la Revolució Americana, va ser argenter per comerç, i algunes de les seves obres d'art encara es poden veure al Museu de Belles Arts de Boston.
Plata en cinema de fotografia: L'halogenet de plata de la pel·lícula fotogràfica respon a la llum, deixant enrere una imatge latent. Copyright de la imatge iStockphoto / Njari.
Usos de la plata a la fotografia
La fotografia havia estat un dels principals usos industrials de la plata fins al recent augment de mitjans digitals. La fotografia tradicional de cinema es basa en la sensibilitat a la llum dels cristalls d’halogenur d’argent presents al film. Quan la pel·lícula està exposada a la llum, els cristalls d’halogenur d’argent canvien per enregistrar una imatge latent que es pot desenvolupar en una fotografia. La precisió d’aquest procés la fa útil per a fotografies, pel·lícules i raigs X de consum no digitals.
No s’ha de confondre la plata emprada en la fotografia cinematogràfica amb la “pantalla de plata” del cinema. Aquesta frase no es refereix a la plata de la pel·lícula mateixa, sinó a la pantalla lenticular de plata sobre la qual es projectaven les primeres pel·lícules.
La plata s’utilitza en pomades: Algunes pomades aprofiten les qualitats antibacterianes de les argiles per protegir les ferides contra la infecció. Copyright de la imatge iStockphoto / cglade.
Usos de la plata en medicina
Els ions de plata actuen com a catalitzadors absorbint l’oxigen, que mata els bacteris interferint amb la seva respiració. Aquesta propietat antibiòtica, juntament amb la seva no toxicitat, han atorgat a la plata un paper essencial en la medicina durant milers d’anys. Abans de l'ús generalitzat d'antibiòtics, el paper de plata es va embolicar al voltant de ferides per ajudar-los a curar-se, i es van ingerir complexos de proteïnes de plata i plata-proteïnes o aplicar-los per combatre malalties. La plata també s’ha utilitzat en gotes oculars i en la higiene dental per curar i prevenir les infeccions.
Si bé la plata no és tòxica, la ingesta repetida de petites quantitats de plata amb el pas del temps pot donar lloc a argèria. En les persones amb aquesta condició, la plata s’acumula en el teixit corporal, donant-li un aspecte blau gris quan s’exposa al sol. A més, la ingestió de grans quantitats de plata pot tenir efectes negatius sobre l’organisme.Per aquests motius, els metges desaconsellen l’ús de l’argent coloidal, descartant que alguns afirmen que l’argent col·loïdal és un suplement dietètic completament curat.
Avui, la presència de superbrots resistents als antibiòtics augmenta la demanda de plata als hospitals. Petites quantitats de plata poden revestir superfícies hospitalàries i material mèdic per evitar la propagació de patògens. La plata en equips quirúrgics, apòsits de ferides i pomades protegeix les ferides de la infecció. La sulfadiazina de plata és especialment útil per a víctimes de cremades, ja que mata bacteris alhora que permet que la pell es torni a aparèixer. Els tractaments amb ions de plata poden curar infeccions òssies i permetre la regeneració del teixit danyat.
Plata en finestres de gratacels: Molts gratacels moderns tenen vidres de vidre recoberts de plata per reflectir la llum del sol i reduir els costos de climatització. Copyright de la imatge iStockphoto / sankai.
Usos de la plata en miralls i vidre
La plata es reflecteix gairebé completament quan es poleix. Des del segle XIX, els miralls s’han fet recobrint una superfície de vidre transparent amb una fina capa de plata, tot i que els miralls moderns també utilitzen altres metalls com l’alumini. Moltes finestres d’edificis moderns estan revestides d’una capa transparent de plata que reflecteix la llum del sol, mantenint l’interior fresc a l’estiu. A l’aeroespai, les rajoles recobertes d’argent protegeixen les naus espacials del sol.
Rodaments de boles recoberts de plata: Els coixinets de boles recoberts de plata redueixen la fricció dels motors. Copyright de la imatge iStockphoto / felixR.
Usos de la plata en motors
Els coixinets del motor es basen en la plata. El coratge més fort està fabricat amb acer electroplatat amb plata. El punt de fusió elevat de la plata permet resistir la temperatura elevada dels motors. La plata també actua com un lubricant per reduir la fricció entre un rodament de boles i la seva carcassa. A causa de la seva capacitat d’absorbir oxigen, s’està investigant la plata com a possible substitut del platí per catalitzar l’oxidació de la matèria recollida als filtres del motor dièsel.
Premis de plata: La plata sovint significa el segon lloc i s’utilitza en medalles i altres premis. Copyright de la imatge iStockphoto / Vonkara1.
Usos de la plata als premis
A causa de la seva condició de metall preciós, classificat en segon lloc només per l'or, sovint s'utilitza la plata per atorgar el segon lloc. El premi de plata més famós és la segona medalla olímpica de plata. La plata també simbolitza l'honor, el valor i la realització, és per això que moltes organitzacions militars, empresaris, clubs i associacions utilitzen premis de plata o de plata per honorar els individus per les seves contribucions.
Plata en filtres d'aigua: Un recobriment de plata impedeix l’acumulació bacteriana en sistemes de filtració d’aigua basats en carboni. Copyright de la imatge iStockphoto / RaginaQ.
Usos de la plata per a l’aigua, els aliments, la higiene
Les propietats antibacterianes del silvers s'han aplicat durant milers d'anys, molt abans del descobriment d'organismes microbians, perquè es coneixia que els contenidors i monedes de plata impedeixen el malbaratament dels líquids. Avui, un recobriment de plata impedeix l’acumulació bacteriana en filtres d’aigua basats en carboni, mentre que els ions de plata dels sistemes de purificació d’aigua transporten oxigen que s’oxida i mata els microbis. Els ions de plata i coure poden fins i tot substituir el clor corrosiu per desinfectar piscines i dipòsits.
Les propietats antimicrobianes de la plata que la fan útil a la medicina i a la depuració de l’aigua s’estan aplicant ara en la higiene alimentària. Els recobriments de nanosilver s’apliquen a envasos i refrigeradors. I molts nous productes de consum, com ara rentadores, roba i productes d’higiene personal, ofereixen els avantatges de la plata antibacteriana.
Ho savies? La majoria de la plata es produeix com a subproducte de la mineria de plom. La galena mineral (mostrada anteriorment) és una combinació de plom i sofre. Tot i això, una petita quantitat de plata sol substituir el plom a l'estructura de cristalls minerals. A moltes mines de galena, a la galena hi pot haver una quantitat de plata suficient que el valor de la plata superi molt el valor del plom minat. La realitat financera d’això és que l’oferta de plata depèn més de la quantitat de plom que s’està minant que del preu de la plata. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Altres usos de la plata
Existeixen altres usos tradicionals de la plata. Per exemple, l’argent és un ingredient de l’amalgama que s’utilitza per omplir les cavitats dentals, tot i que aquest plantejament ha estat substituït en gran mesura per altres materials a causa de la presència de mercuri tòxic a l’amalgama. La plata també s’ha utilitzat per xapar instruments, com ara flautes.
Avui en dia, la plata s’està aplicant a molts usos nous. La plata és una de les moltes opcions per substituir l’arsenat de coure cromat tòxic com a conservant de la fusta. Les tintes i els recobriments de nanosilver sobre paper ofereixen la seva capacitat d’evitar la propagació de la infecció bacteriana. El vidre de plata de metall, produït per la refrigeració ràpida de la plata, ofereix una resistència duradora que resisteix a la deformació. Es poden utilitzar líquids iònics a base de plata, que es troben en estat líquid a temperatura ambient, per netejar els residus del petroli. El teixit platejat permet als usuaris de la pantalla tàctil mantenir els guants en temps freds.
La plata sembla tenir tants usos com la imaginació humana. Les obres tradicionals d’argent, com les joies i les plataformes, depenen de la creativitat dels artistes. Els usos moderns depenen de les gestions creatives de científics i enginyers per satisfer les exigències canviants dels consumidors i les indústries. Mentre que alguns usos augmenten i baixen, com ara l’ús de la plata en pel·lícules fotogràfiques, altres usos poden continuar creixent, com ara la producció intensa de cèl·lules fotovoltaiques per a l’energia solar. Les propietats úniques del silvers, especialment la seva gran conductivitat tèrmica i elèctrica, la seva reflectivitat i les seves qualitats antibacterianes, fan que sigui difícil de substituir, com un anell de plata únic.