Content
- Volcà Santa Maria: Introducció
- Volcà Santa Maria: entorn tectònic de plaques
- Volcànic de Santa Maria Geologia i Riscos
- Santa Maria: història de l'erupció
- Sobre l’autor
El volcà de Santa Maria, amb el complex de la cúpula de lava de Santiaguito en primer pla. La cúpula en erupció és El Caliente ("la calenta"). Copyright de la imatge Jessica Ball. Imatge més gran
Volcà Santa Maria: Introducció
Santa María, un estratovolcà a les terres altes volcàniques del sud-oest de Guatemala, és el lloc d'una de les erupcions més importants dels vint centenaris. També és la llar de Santiaguito, un dels complexos de cúpules de lava més actius del món. El grup de quatre cúpules de lava es va formar al peu de Santa Maria vint anys després de l'erupció dels volcans de l'erupció de 1902, i les cúpules han estat creixent des de llavors. La cúpula actualment activa, El Caliente, és el lloc d'explosions regulars de cendres i gasos, i aquesta petita però persistent activitat ha atret a molts turistes per veure una erupció siliciosa explosiva.
Tectònica de plaques simplificades que mostra com es troba el volcà de Santa Maria a sobre d'una zona de subducció formada on xoquen les plaques Cocos i Carib.
Mapa que mostra la ubicació del volcà de Santa Maria al sud-oest de Guatemala. Mapa per i MapResources.
Mapa de tectònica de plaques per a Amèrica Central mostrant la convergència de les plaques Cocos i del Carib responsables del vulcanisme centreamericà. Les línies vermelles són els límits de les plaques. Les fletxes mostren indicacions generalitzades de moviment de plaques. Mapa per i MapResources.
Volcà Santa Maria: entorn tectònic de plaques
Santa María es troba a les terres altes volcàniques de Guatemala, que paral·lelitzen la costa del Pacífic al país. Les terres altes estaven formades per la subducció de la placa Cocos sota la placa del Carib, que va donar lloc a la formació d’una línia d’estratovolcans que s’estén per bona part de la costa del Pacífic d’Amèrica Central. A Guatemala, aquests volcans tenen sobre un soterrani de carbonat i roques ígnies i metamòrfiques; molts xenòlits (fragments de roca "estrangers") trobats en laves erupcionats dels estratovolcans estan compostos per calcàries, granits i gneixos.
Cúpules de lava El Monje, La Mitad i El Caliente vistes des de la cúpula del Brujo. Els vessants d'El Caliente estan escorcollats per pedregades i fluxos piroclàstics, però les cúpules inactives a l'oest estan cobertes d'una vegetació exuberant. Copyright de la imatge Jessica Ball. Imatge més gran
Un dipòsit de diversos metres d’espessor de fragments i lava de l’erupció del 1902 es sobreposa a causa de corrents de fang encara més gruixuts en aquest canal fluvial al sud de Santiaguito. Els grans blocs del riu van ser dipositats allà per lahars recents, que constitueixen un perill continu per a les moltes granges i plantacions situades sota el volcà. Copyright de la imatge Jessica Ball. Imatge més gran
Volcànic de Santa Maria Geologia i Riscos
Santa María és un estratovolcà andesític aproximadament de 30.000 anys construït sobre un soterrani de roques més antigues formades per antigues erupcions volcàniques. El cràter de 0,5 km3 (0,1 mi3) al flanc sud del volcà exposa una seqüència espectacular de fluxos piroclàstics alternats i de lava i dipòsits de lahar. El cràter es va formar per una erupció pliniana massiva el 1902.
Després de l'erupció de 1902, les cúpules dacítiques de lava de Santiaguito van començar a formar-se al cràter. El complex de cúpules ha crescut des de llavors fins a incloure quatre cúpules que totalitzen més d'1 km3 (0,25 mi3) de material. Les cúpules s’alcen més de 500 metres per sobre de la base de l’estratovolcà.
Si bé el con principal de Santa María ja no està actiu, les cúpules de Santiaguito han creat diversos riscos volcànics des que va començar el seu creixement. La terra al voltant del volcà ha estat utilitzada durant segles per a l’agricultura, especialment les plantacions de cafè, cosa que posa en perill continu la gent que hi viu i treballa. Les poblacions de El Palmar i San Felipe -que es troben directament al sud de les cúpules- i la ciutat de Quetzaltenango al nord de Santa María, són diversos llocs que sovint han de fer front als perills del volcà.
La major part de les cúpules van ser construïdes per l'extrusió de colades i espines de lava, però la lava dacita és tan viscosa que no presenta perill immediat en l'erupció. Els col·lapses de les espines, les puntes de la lava flueixen o porcions més grans de les cúpules poden, però, crear fluxos piroclàstics perillosos; l'enfonsament del material a les columnes d'erupció formades per explosions de cendra i gas també pot crear fluxos piroclàstics.
La cendra que deriva en erupcions sovint desemboca a les ciutats i ciutats properes al volcà i pot provocar condicions de respiració perilloses i perjudicar els cultius. Finalment, els lahars (corrents de fang volcànic) són un perill especialment comú a les rieres i rius per sota de les cúpules, ja que aquesta zona de Guatemala experimenta una intensa temporada de pluges a l’estiu. L’aigua que cau als vessants de Santa Maria i a les cúpules es barreja fàcilment amb cendres i roques soltes i es renta baixant ràpidament, ofegant els rius a sota amb fang i còdols. La ciutat original d'El Palmar va ser destruïda per lahars a la dècada de 1980, i la nova ciutat encara podria veure's amenaçada per futurs mudes.
Primer pla d'una erupció de cendra i gas del cim del Caliente. La cúpula acostuma a entrar en erupció d'aquesta manera cada poques hores, la qual cosa la converteix en un dels millors llocs per veure amb seguretat una erupció volcànica explosiva. Copyright de la imatge Jessica Ball. Imatge més gran
Des de la base de les cúpules, les capes alternes de cabals de lava i dipòsits de flux piroclàstics queden clarament exposades a les parets del cràter d’erupció de 1902 al con de Santa Maria. Aquesta estratificació és típica dels estratovolcans, tot i que les capes rarament són tan regulars i ininterrompudes. Copyright de la imatge Jessica Ball. Imatge més gran
Un petit flux piroclàstic que baixa pel vessant de la cúpula de lava El Caliente. Els petits fluxos piroclàstics normalment no viatgen molt més enllà de les cúpules, però els grans poden fluir molts quilòmetres aigües avall i causar danys considerables. Copyright de la imatge Jessica Ball. Imatge més gran
Santa Maria: història de l'erupció
No hi ha cap registre històric d’erupció a Santa Maria. Els fluxos de lava més antics que formen el volcà tenen uns 30.000 anys d’antiguitat, però hi ha poques dates per als dipòsits més joves. Les dades magnètiques suggereixen que la major part del creixement es va produir durant un període de 1000 a 3000 anys abans de fa 25.000 anys, tot i que encara no hi ha dates més precises. El període de construcció de conos va ser seguit per un llarg període de quiescència interromput per ocasionals fluxos de lava de petit volum procedents de les obertures del flanc. (Conway et al, 1993)
Al novembre de 1902, després de diversos grans terratrèmols que van causar danys importants a Guatemala i països veïns, Santa Maria va experimentar una de les majors erupcions del segle XX. Va durar diverses setmanes, va crear un 0,5 km3 (0,1 mi3) el cràter al volcà sud dels flancs i es va estendre a més de 5 km3 (1,2 mi3) de tephra tan lluny com a Mèxic.El cràter en erupció va continuar actiu durant uns mesos, amb diversos guèisers es van eixir d’un llac de cràter de curta vida.
El 1922, una nova activitat sísmica va anunciar l'erupció d'una sola cúpula de lava dacítica al cràter de 1902. La cúpula, inicialment anomenada Santiaguito, va créixer ràpidament, arribant als 0,2 km3 (0,05 mi3) en només tres anys. El 1929 es va produir un devastador esfondrament de la cúpula, enviant corrents de densitat piroclàstica a les valls del riu per sota de les cúpules; més de 3.000 persones van morir i es van destruir les plantacions al camí dels fluxos piroclàstics.
Després d'aquest col·lapse, l'activitat a Santiaguito va començar a desplaçar-se cap a l'oest de l'origen original (ara anomenat Caliente), formant finalment tres cúpules més de lava (La Mitad, El Monje i El Brujo) cap als anys seixanta. Entre 1972 i 1975, tant Caliente com El Brujo (les cúpules a qualsevol dels extrems del complex) van estar actius alhora, produint fluxos de lava, fluxos piroclàstics i erupcions de cendra i gas. L’activitat s’ha restringit a la cúpula de Caliente des del 1975 i ha inclòs erupcions regulars de cendra i gas de la cúpula de la cúpula, així com fluxos de lava que es desplacen pels seus flancs. Caliente ha viscut diversos esdeveniments significatius des de l'esfondrament de la cúpula de 1929, incloent grans erupcions i fluxos piroclàstics de 1973, 1989, 2010 i 2016.
Sobre l’autor
Jessica Ball és estudiant graduada al Departament de Geologia de la Universitat Estatal de Nova York a Buffalo. La seva concentració es troba en la vulcanologia, i actualment està investigant els esfondraments de la cúpula i els fluxos piroclàstics. Jessica va obtenir el títol de Llicenciat en Ciències al Col·legi de William i Mary i va treballar durant un any a l’Institut Geològic Americà en el Programa d’Educació / Divulgació. També escriu el bloc Magma Cum Laude i, en el temps lliure que li queda, li agrada escalar i tocar diversos instruments de corda.