Content
Realgar: Cristalls realgar de la mina Royal Reward al comtat de King, Washington. La espècie mesura uns 2,2 x 1,1 x 0,8 centímetres. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Minerals de sulfur de l’Arsèn tòxic
Realgar i orpiment són minerals molt similars. Són alhora sulfurs d’arsènic i membres del sistema de cristalls monoclínics. Es formen en els mateixos ambients geològics i es poden associar estretament en els mateixos jaciments. Tenen propietats físiques similars i històries d’ús similars per part de l’home. A causa d’aquestes similituds, vam decidir descriure realgar i orpiment en un sol article.
Realgar i orpiment són minerals tòxics, i cal evitar el contacte amb ells. No són adequats per a exemplars d’aula.
Què és Realgar?
Realgar és un mineral sulfurós d'arsènic monoclínic amb un color vermell brillant i una composició química de As4S4. Els cristalls de verdure ben format poden semblar-se a pedres precioses vermelles que el mineral sovint es deia "sofre rubí" i "arsènic de rubí".
Tanmateix, el realgar no s’utilitza com a pedres precioses perquè és molt suau, amb una duresa de Mohs d’1-1 / 2 a 2. Es posa fàcilment en una pols fina i vermella brillant. Aquestes propietats van fer que es convertís en un pigment favorit en moltes parts del món antic. Es comercialitzava a grans distàncies per fer pintures, tintes i tints, fins que la gent es va adonar que era tòxic.
L’arsènic en realgar va ser la font de la seva toxicitat. Després de la seva toxicitat a l’edat mitjana, es va utilitzar el mineral com a verí per matar rosegadors, insectes i males herbes. Realgar també es va utilitzar en el processament de cuir per treure el pèl de les pells. Avui dia rarament s’utilitza per a cap d’aquests propòsits perquè s’han desenvolupat substituts més efectius i menys tòxics. Tanmateix, continua en algunes parts del món l’ús del realgar en cosmètics i medicaments rituals. Avui l’ús principal del realgar és com a mineral d’arsènic.
La fórmula química del realgar s'escriu sovint com a4S4 en lloc del AsS més simple. Això es fa perquè As4S4 representa una unitat estructural del mineral. Un compost de As+3 i S-2 quedaria fora d'equilibri elèctric. A realgar, tres dels arsènics estan units en una cadena per enllaços covalents. Això dóna als arsènics una càrrega elèctrica efectiva de +8. Això combina amb quatre S-2 ions per produir una molècula elèctricament neutra. És per això que la composició química de les propietats reals es presenta sovint com a As4S4 en lloc d’AsS.
Orpiment: Orpiment de taronja brillant de la mina de Jiepaiyu a la província de Hunan, Xina. Aquest exemplar mostra el costum botrioide de l'orpiment. Mesura 12,7 centímetres de longitud. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
La millor manera d’aprendre sobre minerals és estudiar amb una col·lecció d’exemplars petits que podeu manejar, examinar i observar les seves propietats. A la botiga hi ha col·leccions de minerals que no són econòmiques.
Què és Orpiment?
L’orpiment és un sulfur d’arsènic monoclínic de color groc-taronja i una composició química de As2S3. Té una duresa de Mohs d’1-1 / 2 a 2 i es molsa fàcilment en una pols de color groc a groc-taronja. Igual que el realgar, el seu ús més antic es va estendre com a pigment per a pintures, tintes i tints, i es va comerciar a grans distàncies.
Després de descobrir la seva toxicitat, el seu ús com a pigment va disminuir. La gent va aprofitar la seva toxicitat per utilitzar-la com a verí per a insectes i rosegadors. Algunes persones van continuar fent-lo servir com a cosmètic i "medicament" ritualista fins i tot després de conèixer-ne la toxicitat, i aquesta pràctica continua avui en algunes parts del món.
Avui l’ús primari de l’orpiment és com a mineral d’arsènic. També s'utilitza en la fabricació de tela, semiconductors i fotoconductors.
Realgar sobre calcita: Cristalls de verdure vermell sobre calcita blanca, de la mina de Jiepaiyu a la província de Hunan, Xina. Exemplar i foto d’Arkenstone / www.iRocks.com.
Ocupació Geològica
Realgar i orpiment es troben principalment associats a activitats hidrotermals i volcàniques. Són productes de sublimació en obertures volcàniques i productes de cristal·lització en aigües termals. Es troben entre els primers jaciments explotats a l'edat mitjana. Els dipòsits subterranis de l'arrepiment i l'orpiment es troben en venes i fractures. Allà s’associen amb minerals de plom, plata, or i altres arsènics.