Content
- Què és la molibdenita?
- Propietats físiques de la molibdenita
- Aparició geològica de molibdenita
- La molibdenita com a mineral de reni
- Usos lubricants de la molibdenita
- Usos del metall de molibdè
Molibdenita (gris) i quars (blanc) en un exemplar recollit de la mina de Henderson a prop de Empire, CO. Fotografia de Scott Horvath, enquesta geològica dels Estats Units.
Què és la molibdenita?
La molibdenita és un mineral rar compost per molibdè i sofre, amb una composició química de MoS2. Es produeix en roques ígnies i metamòrfiques com a cristalls hexagonals grisos i masses foliades amb un brillantor metàl·lic. La molibdenita és el mineral més important del molibdè i sovint conté quantitats menors de reni que sovint es produeixen com a subproducte.
Propietats físiques de la molibdenita
La molibdenita té propietats físiques que sovint fan que es confongui amb el grafit. Ambdós minerals són de color gris a plata, tenen una duresa molt baixa i es produeixen en cristalls hexagonals o masses foliades. Tots dos minerals tenen una estructura atòmica en capes amb plans d’extrema debilitat. Això els proporciona una sensació relliscosa i els fa valuosos com a lubricant sòlid.
La molibdenita té una gravetat específica superior a la del grafit (molibdenita = 4,7, grafit = 2,23). La molibdenita sol tenir un color grisos lleugerament blavós i una ratxa grisosament una mica blavosa, mentre que el color i la ratlla dels grafits són de gris a negre. La molibdenita sol tenir un llustre superior al grafit. Els observadors experimentats sovint poden utilitzar aquestes subtils diferències de color, ratlla i brillantor per separar el grafit de la molibdenita. També es poden utilitzar diversos mètodes de laboratori per identificar la molibdenita.
Productors de molibdè: El 2017, la Xina, els Estats Units, el Perú, Mèxic i Armènia van ser els principals productors de molibdè. Dades de les enquestes geològiques dels Estats Units Resum de minerals sobre matèries primeres.
Aparició geològica de molibdenita
La molibdenita es presenta com a cristalls aïllats i masses foliades en granit, riolita o pegmatita. La molibdenita també es troba en roques que han estat alterades pel contacte i el metamorfisme hidrotermal. Bona part de la molibdenita produïda comercialment es produeix com a cristalls disseminats en dipòsits de coure de porfíria on es produeix com a subproducte. Es produeixen quantitats menors a les mines en què el producte primari és la molibdenita.
Els minerals que sovint es troben amb la molibdenita inclouen el quars, la pirita, la calcopirita, la fluorita, la cassiterita, l’esquelet i la wolframita.
Entre els països amb una producció important de molibdenita inclouen: Armènia, Canadà, Xile, Xina, Iran, Mèxic, Mongòlia, Perú, Rússia i els Estats Units. Els Estats Units són un exportador net de molibdè.
La molibdenita com a mineral de reni
Amb una abundància mitjana de crosta inferior a una part per mil milions, el reni és un dels elements més rars de l'escorça de la Terra. La majoria del recurs de reni conegut mundialment existeix dins del mineral molibdenita, substituint els àtoms de molibdè en la gelosia de cristall del mineral.
Rhenium té un dels mètodes de producció més sorprenents i indirectes de qualsevol metall. "Al voltant del 80 per cent del reni obtingut mitjançant la mineria es recupera de la pols de combustió produïda durant la torrefacció de concentrats de molibdenita a partir de dipòsits de coure de porfir".
Rhenium té pocs usos, però són usos molt importants. Més del 80 per cent del reni que es consumeix a tot el món s'utilitza per fabricar les pales de la turbina dels motors a reacció. Aquestes fulles s’han de fer a partir de superallums que puguin sobreviure en un entorn d’estrès extrem i a temperatures elevades d’un motor a reacció. La major part del reni restant s'utilitza com a catalitzador de platí-reni en la refinació del petroli.
Estructura de capes de molibdenita: Les làmines d’àtoms de molibdè (blau) s’entrebanquen entre làmines d’àtoms de sofre (groc) per formar una capa. Aquestes capes s’apilen una sobre l’altra. No obstant això, les capes estan tan mal unides entre si que una lleugera pressió pot provocar que es llisquen les unes de les altres. Aquests enllaços febles formen els plans d’escissió de la molibdenita. Els enllaços són tan febles que la pressió dels dits pot desplaçar les capes i això dóna la molibdenita al seu aspecte relliscós.
Usos lubricants de la molibdenita
La molibdenita té una estructura atòmica en capes en la qual s’entreposa una làmina d’àtoms de molibdè entre dues làmines de sofre. Els enllaços entre els àtoms de molibdè i sofre són molt forts.
Aquestes capes S-Mo-S s’apilen una sobre l’altra, però els enllaços entre les capes són molt febles. Els enllaços entre les capes són tan febles que la pressió lumínica pot fer que es llisquin els uns dels altres, cosa que explica la divisió perfecta i fràgil de molibdenita. Com a resultat, la molibdenita té una sensació relliscosa i una qualitat lubricant molt similar al grafit.
La molibdenita mòlta finament s'utilitza com a lubricant sòlid per reduir la fricció entre les peces metàl·liques lliscants. La molibdenita mòlta també s'utilitza com a additiu per a alguns tipus de greixos d'alt rendiment.
Usos del metall de molibdè
La molibdenita és el mineral primari del metall de molibdè, que és un metall extremadament important per fabricar aliatges especials. Petites quantitats de molibdè afegides a l’acer i altres aliatges poden augmentar significativament la seva resistència, resistència a la calor, duresa, resistència i resistència a la corrosió.
El molibdè és un ingredient important per fabricar acer inoxidable, acers d'aliatge i una gran varietat de superestratges. El metall de molibdè també s’utilitza en alguns dispositius electrònics i per fabricar elements de calefacció utilitzats en forns elèctrics d’alta temperatura.