Content
- Una nova illa a la cadena hawaiana?
- Observacions al mar
- Activitat sísmica al mar
- Activitat hidrotermal
- L’illa següent a la cadena hawaiana?
Mapa de les Illes Hawaianes: Mapa de les illes hawaianes que mostra la ubicació de Löihi Seamount, a la costa sud-est de Hawaii. USGS Imatge
Una nova illa a la cadena hawaiana?
Si la teoria dels punts calents és correcta, el següent volcà de la cadena hawaiana hauria de formar-se a l'est o al sud de l'illa de Hawaii. Una evidència abundant indica que existeix un volcà tan nou a Löihi, un fons marí (o cim submarí) situat a uns 20 quilòmetres de la costa sud. Löihi s'eleva a 10.100 peus sobre el fons de l'oceà fins a 3.100 peus de la superfície de l'aigua.
Els mapes detallats recents mostren que Löihi és similar a la forma de Kïlauea i Mauna Loa. El seu cim relativament pla conté aparentment una caldera a uns 3 km de llargada; Probablement dues zones de cresta que irradien des del cim són zones de fractura.
Loihi Seamount: Un volcà submarí actiu a la costa sud de la Big Island de Hawaii. Imatge de Creative Commons de Kmusser. Feu clic per ampliar.
Observacions al mar
Les fotografies realitzades per càmeres de fons mostren que la zona del cim de Löihis presenta nous fluxos de coixí i coques de aparença fresca i coherent. Els fragments de coixí dragats de Löihi tenen escorces de vidre fresc, indicatives de la seva formació recent. Encara no es coneixen les edats exactes dels fluxos mostrats de Löihi, però certament alguns no poden tenir més d’uns centenars d’anys.
Basalt de coixins: Basalt de coixins frescos a la vora nord-est del volcà Loihi, un volcà submarí situat al sud-est de l’illa de Hawaii. La cobertura de la fotografia és de 10 a 14 metres. Fotografia de domini públic d'A. Malahoff, Universitat de Hawaii, 1980. Figura 6.8-C, Documentació professional 1350 d'Enquesta Geològica dels Estats Units.
Activitat sísmica al mar
De fet, des de 1959 la xarxa sísmica HVO ha registrat grans eixams de terratrèmols a Löihi durant els anys 1971-1972, 1975, 1984-1985, 1990-1991 i 1996, cosa que suggereix importants erupcions submarines o intrusions de magma a la part alta de Löihi. L'eixam de juliol-agost de 1996 va ser fins ara l'activitat sísmica més energètica a Löihi registrada fins ara, que va implicar més de 4.200 terratrèmols. Noranta-cinc d'aquests terratrèmols tenien magnituds de 4,0 o més, i tres d'aquests van ser sentits a la costa per residents del districte de Kawai Hawai.
Els científics de la Universitat de Hawaii van realitzar dues expedicions de resposta ràpida, a l'agost-setembre, a Löihi per dur a terme observacions sobre el lloc. Es van incloure sondeigs batimètrics de la superfície i una sèrie de immersions submergibles tripulades per fer observacions de primer pla i recollir mostres de lava. Aquests estudis de resposta ràpida i de seguiment van indicar que una part del cim de Löihis s'havia ensorrat per formar un nou cràter (anomenat Peles Peles), d'uns 1.800 peus de llarg i 900 metres de profunditat.
Terratrèmols en alta mar de Hawaii: Un mapa que mostra la ubicació de l’activitat sísmica a la costa de Hawaii. El cràter de la cimera del volcà Löihi és a prop del centre de l'activitat.
Activitat hidrotermal
Dins d'aquest nou cràter, es van observar diversos nous orificis d'aire hidrotèrmics, que van emetre les aigües més càlides mai mesurades a Löihi (uns 390 ° F). A més, les observacions van mostrar la deposició de grans quantitats de sorra vidrosa i grava. Tot i que no és concloent, alguns científics han interpretat la datació de dues mostres de colades joves per una tècnica isotòpica experimental per suggerir almenys una, possiblement dues erupcions precedides lleugerament a l’eixam del terratrèmol de 1996. Així, a partir dels eixams periòdics del terratrèmol i els canvis d'estructura associats, Löihi sembla ser un volcà dinàmic, en creixement actiu, però encara submarí.
Les dades sísmiques també indiquen que els terratrèmols més profunds que hi ha a sota de Löihi es fusionen amb els sismes profunds a sota de la veïna Kïlauea. Aquesta convergència a la baixa implica que Löihi, Kïlauea i Mauna Loa toquen el mateix subministrament de magma profund. Potser es pot considerar que la zona triangular definida pels cims d'aquests tres volcans actius es troba sobre el punt calent hawaià postulat.
L’illa següent a la cadena hawaiana?
Els estudis de Löihi proporcionen una oportunitat única per desxifrar l’etapa submarina juvenil en la formació i evolució dels volcans hawaians. Els científics es pregunten quan el Löihi encara creixent sortirà per sobre de la superfície del Pacífic per convertir-se en la nova illa dels volcans de Hawai. Gairebé segur que es trigaran diverses desenes de milers d’anys, si la taxa de creixement de Löihi és comparable a la d’altres volcans hawaians (aproximadament 0,1 peus de mitjana anuals al llarg del temps geològic). També és possible que Löihi no aparegui mai per sobre del nivell del mar i que el següent enllaç de la cadena insular encara no hagi començat a formar-se.