Content
- Història de la formació del riu verd
- Xapes i carbons de petroli
- El riu Verd Lagerstätte
- Sediments variats
- Edat dels fòssils del riu verd
Peixos fòssils de riu verd: Les dents grans i les aletes col·locades a la part posterior fan que Phareodus encaustus sigui adequat per capturar i menjar altres peixos. Veure més fòssils de peixos del riu Verd. Servei del Parc Nacional - Fotografia del Monument Nacional del Butte Fòssil.
Més fòssils! Plantes, Animals, Insectes, Peixos
Història de la formació del riu verd
Les roques de la formació del riu verd contenen una història del que era el medi ambient fa uns 50 milions d’anys en el que actualment es troba a algunes parts de Colorado, Utah i Wyoming (vegeu el mapa més avall). Aleshores, les forces de la Terra es van acabar gairebé amb la tasca d'elevar les muntanyes rocoses i el paisatge consistia en muntanyes accidentades separades per àmplies conques intermuntals.
Els corrents que drenen les escarpades muntanyes portaven grans quantitats de sorra, argiles, fangs i minerals dissolts en llacs que ocupaven la base intermuntal. Amb el pas del temps, la sorra, el limó i el fang van començar a omplir els llacs. Els minerals dissolts van alterar la química de les aigües del llac. Abundants plantes van créixer en àmplies zones pantanoses que es van desenvolupar al voltant dels marges dels llacs.
Ratpenat fòssil de Green River: Aquest ratpenat de 5,5 polzades de llargada és el ratpenat més primitiu conegut. Les arpes de cada dit de les seves ales indiquen que probablement era un escalador àgil i s’arrossegava al llarg i sota de les branques d’arbres buscant insectes. Veure més fòssils d’animals del riu Verd. Servei del Parc Nacional - Fotografia del Monument Nacional del Butte Fòssil.
Xapes i carbons de petroli
El clima del riu Verd era humit i càlid, ideal per a un ràpid creixement de les plantes. Això va permetre que una densa comunitat de plantes s’estengués per les zones pantanoses al llarg dels marges del llac. Aquestes plantes van deixar un subministrament constant de fulles, branques, llavors i materials llenyosos a les aigües del pantà. La coberta d’aigua del pantà va protegir les restes de les plantes i es va acumular ràpidament. Les capes de restes vegetals es van espessir i ampliar amb el pas del temps. Finalment, les capes de restes vegetals van ser enterrades i transformades en costures de carbó.
Les condicions dels llacs també eren ideals per a florir flors d'algues verdes blaves. Es van estendre per moltes parts dels llacs com una gruixuda escorça de filaments i fils verds. Durant diversos milions d’anys, enormes quantitats de restes d’algues es van enfonsar fins al fons i es van incorporar als sediments del llac. Amb el pas del temps, els sediments rics en algues es van transformar en el recurs més gran de sist de petroli de la Terra.
Mapa de formació del riu verd: Mapa que mostra l'extensió geogràfica de la formació del riu verd de Colorado, Utah i Wyoming. Mapa per.
El riu Verd Lagerstätte
Una lagerstätte és una unitat de roques sedimentàries amb un contingut fòssil extraordinari. Els pantans i llacs del riu Verd van proporcionar un entorn excepcional per a la formació de fòssils. Els llacs i pantans eren entorns tranquils on les restes eren enterrades ràpidament pels sediments. Això va donar lloc a un dels dipòsits més espectaculars de la Terra de plantes, animals, insectes i peixos conservats excepcionalment.
Varis de formació de rius verds: Varves en pedra de marbre orgànica des d'un llit a uns 1800 peus sobre la base de la formació del riu verd. Les bandes de roca més fosques contenen la matèria més orgànica. Comtat de Garfield, Colorado. 1927. Imatge de USGS.
Insecte fòssil de riu verd: Moltes espècies d'insectes es troben en la formació del riu verd, incloses les libèl·lules. Els marges dels aiguamolls del llac Fòssil proporcionaven oportunitats de cria i explotació ideals. Veure més fòssils d’insectes del riu Verd. Servei del Parc Nacional - Fotografia del Monument Nacional del Butte Fòssil.
Sediments variats
En algunes parts dels llacs, els sediments es dipositaven en capes molt primes conegudes com a varves (vegeu la foto). Durant la temporada de creixement es va dipositar una fina capa de sediment de color fosc, i es va dipositar a l’hivern una fina capa de sediment de color clar. Els varves van d’espessors entre una fracció d’un mil·límetre i uns quants mil·límetres cadascun. Alguns dels fòssils més detallats i molt conservats es troben en sediments varvats compostos per fang de calç de gra fina. Quan aquestes roques de capes fines es divideixen, les superfícies llises del llit sovint revelen un fòssil conservat delicadament. Millors de fòssils de Green River han estat recollits per col·leccionistes amateurs i professionals. Ara es troben en col·leccions, exposicions i museus de tot el món. A aquesta pàgina es presenten fotografies d'un nombre d'exemplars. Aquestes fotografies provenen de l’arxiu del Servei del Parc Nacional.
La formació del riu verd és més coneguda entre els paleontòlegs pels seus peixos fòssils magníficament conservats. Algunes lloses de la formació del riu verd contenen centenars de peixos individuals i probablement representin un esqueix instantani. S'han identificat desenes d'espècies de peixos. És especialment comuna una espècie, Knightia, un peix petit que sol tenir menys de sis polzades de longitud. Els exemplars de Knightia han fet camí cap a milers de col·leccions fòssils de tot el món.
S'han trobat una gran quantitat de plantes fòssils en sediments que es van acumular a la vora del llac. Les fulles de palma, falgueres i fulles de xícamora són fòssils molt habituals d’aquests sediments de pantans del riu Verd. També s'han trobat fòssils de tortugues, ratpenats, aus, mamífers, serps i cocodrils a la Formació de riu verd.
Fulla fòssil de riu verd: Es coneixen de dos-cents setanta-sis fulles, llavors i flors dels dipòsits del llac Fòssil. Les plantes fòssils són claus per determinar el clima d’ambients passats. Veure més fòssils vegetals del riu Verd. Servei del Parc Nacional - Fotografia del Monument Nacional del Butte Fòssil.
Edat dels fòssils del riu verd
Determinar una edat precisa per a una unitat de roca pot ser molt difícil. Tanmateix, les roques de la Formació del Riu Verd han estat datades en uns pocs milions d’anys mitjançant l’anàlisi de grans minerals volcànics.
Els volcans del que ara és Yellowstone al nord i el camp volcànic de Sant Joan al sud van produir ocasionalment núvols de cendra que van deixar caure fines capes de cendra volcànica a les aigües tranquil·les del llac. Aquestes capes de cendra es van conservar i contenen petits minerals minerals que van cristal·litzar durant l’erupció volcànica. Els investigadors han recollit mostres d’aquestes capes d’ashfall i a través de l’anàlisi han determinat la data de cristal·lització dels diminuts grans volcànics. Indiquen que els llacs tenen una antiguitat aproximada de 50 milions d’anys i tenen una durada de diversos milions d’anys durant l’època Eocena primerenca i mitjana.