Content
- Volcà Arenal: Introducció
- Volcà Arenal: Entorn tectònic de plaques
- Volcans Arenals Geologia i Riscos
- Volcà Arenal: història de l'erupció
- Sobre l’autor
Volcà Arenal és un estratovolcà cònic que es troba a la riba del llac Arenal, al nord-oest de Costa Rica. És el volcà més jove i actiu del país i ha estat en erupció gairebé constant des del 1968. Copyright de la imatge iStockphoto / M. Gabrenya.
Volcà Arenal: Introducció
El volcà Arenal, l'estratolcol més jove de Costa Rica, és un dels volcans més actius d'aquest país i del món. Des de 1968 ha estat produint fluxos de lava i piroclàstics gairebé contínuament; aquesta activitat ha suposat un perill per a les persones que viuen a prop del volcà i un sorteig per a milers de turistes al llarg dels anys. Situat a la riba oriental del llac Arenal, al nord-oest de Costa Rica, es pensava que Volcán Arenal estava extingit abans de les erupcions de 1968, tot i que ara se sap que hi ha hagut erupcions en els darrers 7.000 anys.
Mapa de tectònica de plaques per a Amèrica Central mostrant la convergència de les plaques Cocos i Carib responsables del vulcanisme centreamericà. Les línies vermelles són els límits de les plaques. Les fletxes mostren indicacions generalitzades de moviment de plaques. Mapa per i MapResources.
Mapa dels volcans de Costa Rica: Mapa que mostra la ubicació del volcà Arenal al nord-oest de Costa Rica. La línia A-B marca la ubicació de la secció de la tectònica de plaques que es mostra a continuació. Mapa per i MapResources.
Tectònica de plaques del volcà Arenal: Secció transversal de la tectònica simplificada per a Costa Rica i el volcà Arenal.
Volcà Arenal: Entorn tectònic de plaques
L’arc volcànic de Costa Rica, on es troba Arenal, és una cadena de muntanyes resultant de la subducció de la placa tectònica Cocos sota la placa del Carib. Costa Rica forma part de l'istme centreamericà, que connecta els continents nord-americans i nord-americans. Els volcans es limiten majoritàriament a una franja de tendència NW-SE a la zona nord de Costa Rica perquè la placa Cocos subdueix en un angle molt pronunciat i perquè la Cocos Ridge pertorba la subducció normal cap al sud-est. Arenal es troba al nord-oest del complex volcànic de Chato, que va entrar en erupció fa uns 4.000 anys.
Volcans Arenals Geologia i Riscos
Arenal és un jove volcà d’uns 7.000 anys d’edat i encara es troba en procés de construir el seu con de 1.670 m (5.479 peus) alternant períodes d’erupcions explosives importants amb fluxos de lava que estabilitzen el material solt del seu con. La seva roca és principalment d’andesita basàltica i està en erupció en forma de colades de lava en moviment lent, de tephra estromboliana i vulcaniana i de fluxos piroclàstics derivats del col·lapse dels fronts de colada de lava i de les columnes d’erupció de Plina.
Hi ha diversos riscos associats a Arenal. Com que experimenta erupcions estrombolianes i vulcanianes, els tefres (inclosos cendres, scòria i blocs balístics) solen ser llançats dels desavents actius i poden ser mortals si fragments prou grans colpegen persones, animals o estructures. Les columnes d’erupció de Plinians són encara més perilloses, ja que poden deixar cendra a les poblacions locals i produir fluxos piroclàstics que podrien viatjar més enllà dels flancs del volcà cap a zones poblades. L’activitat piroclàstica va causar algunes de les morts a l’erupció d’Arenal del 1968 i es va commemorar recentment el 40è aniversari d’aquest esdeveniment amb desfilades i altres esdeveniments a poblacions de la base del volcà.
Erupció Arenal: Erupció explosiva del vulcà d'un dels cràters del cim del Volcà Arenal. Copyright de la imatge iStockphoto / H. Gossmann.
Volcà Arenal: història de l'erupció
Les primeres erupcions conegudes d’Arenal van començar fa uns 7.000 anys i es van produir trencaments volcànics més antics i roques sedimentàries. Les erupcions de Pliní es van produir aproximadament cada 1.000 anys, van intercalar el flux de lava i l’activitat piroclàstica i els períodes de quiescència, i van fer que Arenal es convertís en un estratovolcà clàssic. Abans del 1968, l'erupció més recent es va produir a 520 anys BP, tot i que no apareix a cap història registrada ni oral, i la gent va suposar que el volcà estava extingit.
L'estiu de 1968, les persones que vivien a prop del volcà van notar que les temperatures de les fonts termals al voltant del volcà augmentaven i va començar a aparèixer una activitat fumaròlica notable sobre el volcà. L’erupció va començar el 29 de juliol quan tres obertures van obrir-se a Arenals pel flanc oest i van començar a produir explosions vulcanianes. Blocs balístics, tephra i gasos calents van matar més de 70 persones als pobles de Tabacón, San Luís i Pueblo Nuevo, i una explosió dirigida el 31 de juliol va matar a altres 8 persones a la vall del riu Tabacón. Les erupcions vulcanianes van produir nombroses columnes plinianes, algunes de les quals van assolir els 10 km d'alçada.
Arenal ha estat gairebé contínuament actiu des de l’erupció del 1968, extrusió de fluxos de lava basaltica i d’andesita, explosions vulcanianes estromolianes i ocasionals dels cràters de la cimera i fluxos piroclàstics dels fronts col·lapsats dels fluxos de lava. Els fumarols al cim i els flancs continuen emetent gasos, i hi ha nombroses aigües termals que sonen a la base del volcà. Tot i que els fluxos de lava han viatjat més enllà de la base del volcà, els fluxos piroclàstics solen limitar-se a les valls dels flancs dels volcans i no han tingut impactes significatius en les persones que viuen a prop del volcà des de l'erupció del 1968. Atès que Arenal és tan actiu, el turisme és una font d’ingressos important per a la regió i la zona al voltant del volcà s’ha convertit en un parc nacional.
Sobre l’autor
Jessica Ball és estudiant graduada al Departament de Geologia de la Universitat Estatal de Nova York a Buffalo. La seva concentració es troba en la vulcanologia, i actualment està investigant els esfondraments de la cúpula i els fluxos piroclàstics. Jessica va obtenir el títol de Llicenciat en Ciències al Col·legi de William i Mary i va treballar durant un any a l’Institut Geològic Americà en el Programa d’Educació / Divulgació. També escriu el bloc Magma Cum Laude i, en el temps lliure que li queda, li agrada escalar i tocar diversos instruments de corda.